Kit Coleman

Kathleen Blake "Kit" Coleman (nacida Catherine Ferguson , 20 de febrero de 1856 - 16 de mayo de 1915) fue una columnista irlandesa-canadiense. ^{[ 1 ]} Coleman fue una de las primeras corresponsales de guerra acreditadas , cubriendo la Guerra Hispano-Estadounidense para el Toronto Daily Mail en 1898. También fue la primera presidenta del Canadian Women's Press Club , una organización de mujeres periodistas.

Kit Coleman nació como Catherine Ferguson, hija de Patrick y Mary Ferguson (de soltera Burke), en mayo de 1856 en Castleblakeney, condado de Galway . Su nacimiento a menudo se registra erróneamente como 1864, asumiendo que su apellido de soltera era Blake. ^{[ 1 ]} Su padre era un agricultor de clase media. Coleman se educó en la Abadía de Loretto en Rathfarnham y en una escuela de señoritas en Bélgica . ^{[ 2 ]} De adulta, recordaba la influencia de sus padres en su amor por las actividades creativas; su padre le había transmitido su amor por los libros, y su madre, que era ciega, le enseñó a apreciar la música y a tocar varios instrumentos. La influencia más fuerte en su vida intelectual provino de su tío Thomas Nicholas Burke, un sacerdote dominico, reconocido liberal y orador, quien le enseñó tolerancia religiosa y social, una actitud que se reflejó en su periodismo de adulta.

Coleman se casó joven con un hombre mayor y terrateniente adinerado, Thomas Willis, ^{[ 2 ]} las fuentes discrepan, afirmando que a los 16 o 20 años, ^{[ 1 ] [ 3 ]} un hombre 40 años mayor que ella, ^{[ 4 ]} bajo su nombre adoptivo Kathleen Blake. La pareja tuvo un hijo que murió en la primera infancia, y Willis murió poco después. ^{[ 1 ]} El matrimonio no fue feliz, lo que resultó en su desheredación por parte de la familia de su esposo. ^{[ 1 ]} Emigró a Canadá como joven viuda en 1884. En Canadá, trabajó como secretaria hasta que se casó con su jefe, Edward Watkins. Vivió en Toronto y Winnipeg, donde tuvo dos hijos (Thady y Patricia) con su segundo esposo. ^{[ 5 ]}

En 1889, tras la muerte de Watkins, o más probablemente, su divorcio, ^{[ 3 ]} Coleman primero se dedicó a limpiar casas para mantenerse a sí misma y a sus dos hijos, luego comenzó a escribir artículos para revistas locales, principalmente Saturday Night de Toronto . ^{[ 5 ]}

Coleman se mudó a Toronto en 1890 para dedicarse al periodismo. Como "Kit of the Mail", fue la primera periodista en estar a cargo de su propia sección en un periódico canadiense. ^{[ 3 ]} Fue contratada por el Toronto Daily Mail (más tarde Daily Mail and Empire ). ^{[ 5 ]} En la década de 1890 y principios de la de 1900, dirigió una página de siete columnas en el Toronto Mail . Llamada "Woman's Kingdom", se publicaba una vez por semana. Comenzó escribiendo artículos sobre temas más ligeros, típicos de las columnas femeninas que habían empezado a aparecer en los periódicos de la época, temas como la crítica teatral, así como notas de moda y recetas. En una de sus secciones más populares, dio el primer consejo a las mujeres con el corazón roto. ^{[ 3 ]} Se rebeló contra las suposiciones de sus editores de que las mujeres solo estaban interesadas en las tareas del hogar, la moda y su columna de consejos, e insistió en escribir sobre otros temas que creía que les interesarían: política, negocios, religión y ciencia. ^{[ 1 ]} Su columna era tan franca que atrajo a un amplio público, incluido el primer ministro canadiense Wilfrid Laurier . Sus columnas también abordaban temas como la reforma social y los derechos de las mujeres, examinando controversias como la violencia doméstica y las precarias condiciones laborales que sufrían las mujeres. Las columnas de Coleman se publicaban en periódicos de todo Canadá. Trabajó para el Mail hasta 1911. ^{[ 3 ]}

Coleman comenzó a escribir columnas que abarcaban temas de actualidad general, y pronto se convirtió en una de las reporteras estrella del Mail . En 1891 entrevistó a la célebre actriz francesa Sarah Bernhardt , que se encontraba de gira por Canadá. ^{[ 5 ]} Fue corresponsal especial del Toronto Mail durante la Exposición Universal de Chicago de 1893; la Feria de Invierno de San Francisco de 1894; las Indias Occidentales Británicas de 1894; y el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en Londres de 1897. Su reputación creció internacionalmente, y en 1894 una obra de referencia estadounidense calificó su escritura de "brillante" y señaló que ninguna periodista, y posiblemente ningún periodista masculino por debajo del rango de redactor jefe, había tenido una influencia más directa en el prestigio y la circulación de ningún periódico norteamericano. ^{[ 1 ]}

Durante la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898, Coleman se ofreció como voluntaria para ir a Cuba a cubrir la actividad bélica en el frente. El Toronto Daily Mail la envió a Cuba, aprovechando la oportunidad para obtener publicidad sensacionalista. Sin embargo, sus supervisores le dijeron que escribiera artículos y "tonterías", como ella las llamaba, no noticias del frente, aparentemente creyendo que esto no sería apropiado para una mujer. ^{[ 1 ]} Recibió su acreditación de corresponsal de guerra del gobierno de los Estados Unidos, ^{[ 6 ]} convirtiéndose en la primera mujer corresponsal de guerra acreditada en Norteamérica. ^{[ 7 ]}

Se le autorizó a acompañar a las tropas estadounidenses, pero otros corresponsales y las autoridades militares se opusieron vehementemente, y casi lograron dejarla varada en Florida. Blake perseveró y llegó a Cuba en julio de 1898, justo antes del final de la guerra. Sus relatos sobre las consecuencias de la guerra y sus bajas humanas fueron la cúspide de su carrera periodística y la hicieron famosa. De regreso a Canadá, Kathleen hizo escala en Washington, donde se dirigió a la Unión Internacional de Mujeres Periodistas de Prensa. ^{[ 1 ]}

Tras su regreso de Cuba, Coleman se casó con Theobald Coleman y se mudó a Copper Cliff, Ontario, donde su esposo era médico de la Canadian Copper Company. En 1901, los Coleman se mudaron a Hamilton, Ontario. ^{[ 5 ]}

En 1904, para combatir la discriminación contra las mujeres en la profesión periodística, ayudó a fundar el Club de Prensa de Mujeres Canadienses y fue nombrada su primera presidenta. ^{[ 8 ]} A pesar de su propio trabajo pionero como periodista en una profesión abrumadoramente masculina, así como de sus escritos activistas sobre muchos temas de derechos de las mujeres, Coleman no apoyó públicamente el feminismo y el sufragio femenino hasta 1910. ^{[ 5 ]} Muchas otras periodistas, incluida su colega del Mail and Empire, Katherine Hale (Amelia Beers Warnock), veían a Coleman como una pionera y un modelo a seguir, y las sufragistas entre ellas esperaban que se convirtiera en activista por la causa del sufragio femenino. La ambivalencia política de Coleman se debía en parte a la postura editorial del Toronto Mail y del Mail and Empire ; ambos periódicos se oponían rotundamente a ella. También tenía dudas sobre hasta qué punto las mujeres —y los periodistas "objetivos"— debían involucrarse en cuestiones políticas y sociales. ^{[ 1 ]}

Coleman también fue poeta y publicó libros de poesía. ^{[ 9 ]}

Coleman contrajo neumonía y falleció el 16 de mayo de 1915 en Hamilton , Ontario.

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