Cocina (novela)

Kitchen (キッチン) es una novela escrita por la autora japonesa Banana Yoshimoto (吉本ばなな) en 1988 y traducida al inglés en 1993 por Megan Backus .

Si bien se puede apreciar cierta influencia occidental en el estilo de Yoshimoto, Kitchen sigue siendo reconocida por la crítica como un ejemplo de la literatura japonesa contemporánea ; The Independent , The Times y The New Yorker han reseñado la novela favorablemente.

La mayoría de las ediciones también incluyen una novela corta titulada Moonlight Shadow , que es igualmente una tragedia que trata sobre la pérdida y el amor.

Se han realizado dos películas basadas en la historia: una película japonesa realizada en 1989 por Yoshimitsu Morita , y una versión de mayor distribución producida en Hong Kong por Yim Ho en 1997.

• Mikage Sakurai — Joven japonesa. Personaje principal. Lucha por superar la pérdida de su abuela, su última pariente viva. Tras la muerte de su abuela, se muda con Yuichi Tanabe y Eriko Tanabe.
• Yuichi Tanabe — Hijo de Eriko Tanabe. Personaje principal. Su madre falleció de cáncer cuando Yuichi era muy pequeño. Vive con su cariñosa madre transgénero y apoya a Mikage en su duelo. Finalmente, pierde a su madre y encuentra consuelo emocional en Mikage.
• Eriko Tanabe — Personaje secundario. Mujer transgénero. Eriko es dueña de un club nocturno, donde es asesinada por un hombre que cree que lo está engañando al ser una mujer transgénero. Se la describe como una mujer muy bella y amable.
• Sotaro, el exnovio de Mikage, rompió con ella cuando su abuela enfermó, alegando que era difícil seguirle el ritmo.
• Okuno — Una chica que está obsesionada con Yuichi y le cae mal Mikage.
• Chika, una empleada leal que heredó el club nocturno gay de Eriko y que ayuda en la relación entre Mikage y Yuichi.
• La abuela de Mikage: una dulce señora que murió y crió a Mikage.

Desde la pasión de Mikage por la cocina hasta su trabajo como ayudante de profesora de cocina, pasando por las múltiples escenas en las que la comida simplemente está presente, Kitchen es una breve ventana a la vida de una joven japonesa y sus descubrimientos sobre la comida y el amor en un contexto de tragedia.

En Kitchen , una joven japonesa llamada Mikage Sakurai lucha por superar la muerte de su abuela. Poco a poco, entabla amistad con Yuichi, un amigo de su abuela que trabaja en una floristería, y termina quedándose con él y su madre transgénero , Eriko. Durante su estancia, desarrolla un cariño especial por Yuichi y Eriko, llegando a formar parte de su familia. Sin embargo, se muda a los seis meses al encontrar un nuevo trabajo como asistente de profesora de cocina. Cuando descubre que Eriko ha sido asesinada, intenta apoyar a Yuichi en estos momentos difíciles y se da cuenta de que probablemente él está enamorado de ella. Reacia a afrontar sus propios sentimientos, se marcha a Izu por motivos de trabajo, mientras Yuichi se aloja en una pensión. Sin embargo, tras ir a un restaurante a comer katsudon , se da cuenta de que quiere llevárselo a Yuichi. Va a la pensión de Yuichi y se cuela en su habitación en mitad de la noche para entregarle el katsudon. Allí, Mikage le dice que no quiere perderlo y le propone construir una nueva vida juntos.

En Moonlight Shadow , una mujer llamada Satsuki pierde a su novio Hitoshi en un accidente y nos cuenta: «La noche que murió, mi alma se fue a otro lugar y no pude traerla de vuelta». Entabla amistad con su hermano Hiiragi, cuya novia falleció en el mismo accidente. Una noche de insomnio, mientras pasea, conoce a una extraña mujer llamada Urara, que también ha sufrido una pérdida. Urara la introduce en la experiencia mística del Fenómeno del Festival del Tejedor, con la esperanza de que les ayude a superar su dolor colectivo.

Kirkus Reviews elogió la novela corta por sus "emociones atemporales, elegantemente evocadas con impresionante originalidad y fuerza". ^{[ 1 ]}

Michiko Kakutani , escribiendo para The New York Times , afirmó que Yoshimoto demostró "ingenio", "claridad de observación" y "un firme dominio de su historia", elogiando específicamente su "maravillosa capacidad táctil para transmitir un estado de ánimo o una sensación a través de sus descripciones de luz, sonido y tacto, así como una habilidad natural para penetrar en los corazones de sus personajes". Además, Kakutani dijo que "Hay una franqueza agradable en su escritura, y si bien esta sinceridad puede ocasionalmente resultar en sentimentalismo, la mayoría de las veces se apodera de la simpatía del lector y se niega a soltarla". ^{[ 2 ]}

Sin embargo, en lo que respecta a la inclusión de Moonlight Shadow junto con Kitchen , Kakutani criticó la decisión editorial: "Sus ecos estridentes de esa otra novela corta —los mismos temas, emociones e incluso motivos aparecen aquí— resultan repetitivos y empalagosos, y distraen al lector del logro de este joven escritor tan talentoso".

• Sexto premio Kaien de escritores noveles - noviembre de 1987 ^{[ 3 ]}
• XVI Premio Literario Izumi Kyoka - Octubre de 1988
• 39.º Premio del Ministro de Educación al Fomento del Arte para Nuevos Artistas – Agosto de 1988 ^{[ 3 ]} (este premio fue otorgado por Kitchen, así como por otras dos novelas cortas de Yoshimoto: Utakata y Sanctuary)

Cocina (edición en inglés) de Banana Yoshimoto

• Tapa dura – ISBN 0-8021-1516-0Publicado por Grove Press
• Tapa blanda – ISBN 0-671-88018-7Publicado por Washington Square Press.

• Reseña del New York Times
• Cocina (1989, Japón) en IMDb 
• Cocina (Hong Kong, 1997) en IMDb