Debate sobre la cocina

El Debate de la Cocina ( en ruso : Кухонные дебаты , romanizado :  Kukhonnye debaty ) fue una serie de intercambios improvisados ​​a través de intérpretes entre el vicepresidente estadounidense (más tarde presidente de los Estados Unidos) Richard Nixon y el primer ministro soviético Nikita Khrushchev , en la inauguración de la Exposición Nacional Estadounidense en el Parque Sokolniki de Moscú el 24 de julio de 1959.

Los expositores estadounidenses construyeron una casa entera para la exposición, que, según afirmaban, cualquier persona en Estados Unidos podía permitirse. Estaba repleta de aparatos que ahorraban trabajo y objetos de ocio, diseñados para representar los frutos del mercado de consumo capitalista estadounidense. El debate se grabó en vídeo a color, y Nixon hizo referencia a este hecho; posteriormente, se emitió en ambos países.

En 1959, la Unión Soviética y Estados Unidos acordaron realizar exposiciones en sus respectivos países como parte de un intercambio cultural para promover el entendimiento mutuo. Esto fue resultado del Acuerdo Cultural Soviético-Estadounidense de 1958. La exposición soviética en la ciudad de Nueva York se inauguró en junio de 1959, y el vicepresidente Nixon estuvo presente al mes siguiente para inaugurar la exposición estadounidense en Moscú. Nixon acompañó al primer secretario soviético, Nikita Khrushchev, en un recorrido por la exposición. Había múltiples exhibiciones y productos de consumo proporcionados por más de 450 empresas estadounidenses. La pieza central de la exposición era una cúpula geodésica que albergaba experimentos científicos y técnicos en una instalación de 2800 m² (30 000 pies cuadrados ⁾ . Los soviéticos compraron la cúpula al finalizar la exposición de Moscú. ^{[ 1 ]} 

William Safire era el agente de prensa del expositor y relató que el Debate de la Cocina tuvo lugar en varios sitios de la exposición, pero principalmente en la cocina de una casa modelo suburbana que fue cortada por la mitad para facilitar su visualización. ^{[ 2 ]} Safire informó que Leonid Brezhnev estuvo presente e intentó obstaculizar sus fotografías. ^{[ 3 ]} Esta fue solo una de una serie de cuatro reuniones que tuvieron lugar entre Nixon y Khrushchev durante la exposición de 1959. Nixon estuvo acompañado por el hermano menor del presidente Eisenhower , Milton S. Eisenhower , entonces presidente de la Universidad Johns Hopkins . ^{[ 4 ]}

Khrushchev sorprendió a Nixon durante la primera reunión en el Kremlin cuando protestó por la Resolución de Naciones Cautivas aprobada por el Congreso de los Estados Unidos , que condenaba a la Unión Soviética por su "control" sobre los pueblos "cautivos" de Europa del Este e instaba a los estadounidenses a orar por esas personas. Tras protestar por las acciones del Congreso de los Estados Unidos, desestimó la nueva tecnología estadounidense y declaró que los soviéticos tendrían todo lo mismo en pocos años y luego dirían "Adiós" al superar a los Estados Unidos ^{[ 5 ].}

Khrushchev criticó la gran variedad de aparatos estadounidenses. En particular, Khrushchev observó que algunos eran más difíciles de usar que los métodos tradicionales. Uno de estos aparatos era un exprimidor de limones manual para el té. Criticó el aparato, diciendo que era mucho más fácil exprimir el jugo a mano y que el aparato era innecesario. Khrushchev le preguntó a Nixon si este aparato era común en las cocinas estadounidenses. Nixon admitió que algunos de los productos no habían llegado al mercado estadounidense y que eran prototipos. ^{[ 6 ]} Khrushchev preguntó satíricamente: "¿No tienen una máquina que mete la comida en la boca y la empuja hacia abajo?", en referencia a la película de Charlie Chaplin de 1936, Tiempos modernos . ^{[ 7 ]} Nixon respondió que al menos la competencia era tecnológica y no militar. Ambos coincidieron en que Estados Unidos y la Unión Soviética debían buscar áreas de acuerdo. ^{[ 5 ]}

La segunda visita tuvo lugar en un estudio de televisión dentro de la exposición estadounidense. Al final, Khrushchev declaró que todo lo que había dicho en su debate debía traducirse al inglés y transmitirse en Estados Unidos. Nixon respondió: «Por supuesto que sí, y todo lo que diga se traducirá al ruso y se transmitirá por toda la Unión Soviética. Es un trato justo». Khrushchev aceptó la propuesta con un enérgico apretón de manos. ^{[ 5 ]}

Nixon argumentó que los estadounidenses construían para aprovechar las nuevas técnicas, mientras que Khrushchev defendió el comunismo argumentando que los soviéticos construían para las generaciones futuras. Khrushchev declaró: «Esto es de lo que es capaz Estados Unidos, ¿y cuánto tiempo lleva existiendo? ¿300 años? 150 años de independencia y este es su nivel. Aún no hemos llegado a los 42 años, y en otros 7 años estaremos al nivel de Estados Unidos, y después de eso iremos aún más lejos». ^{[ 8 ]}

La tercera visita tuvo lugar en la cocina de una maqueta de una casa que estaba amueblada con lavavajillas , refrigerador y estufa . Estaba diseñada para representar una casa de $14,000 que un trabajador estadounidense promedio podría permitirse ( equivalente a $155,000 en 2025 ). ^{[ 1 ]} El argumento de Nixon se basaba en la valoración que Estados Unidos tenía de las amas de casa; recalcó que ofrecer a las mujeres la oportunidad de residir en un hogar cómodo, mediante la instalación directa de los electrodomésticos, era un ejemplo de la superioridad estadounidense. ^{[ 9 ]} Al señalar el lavavajillas, Nixon enfatizó que tales electrodomésticos facilitarían la vida de las mujeres. Khrushchev respondió: "Su actitud capitalista hacia las mujeres no existe bajo el comunismo", ^{[ 8 ]} a lo que Nixon replicó: "Creo que esta actitud hacia las mujeres es universal. Lo que queremos es facilitar la vida de nuestras amas de casa". ^{[ 8 ]}

Las tres principales cadenas de televisión estadounidenses emitieron el Debate de la Cocina el 25 de julio de 1959. Los soviéticos protestaron posteriormente, ya que Nixon y Khrushchev habían acordado que el debate se emitiera simultáneamente en Estados Unidos y la Unión Soviética, y los soviéticos amenazaron con retener la grabación hasta que estuvieran listos para la transmisión. Sin embargo, las cadenas estadounidenses consideraron que la demora restaría inmediatez a la noticia. ^{[ 8 ]} El debate se emitió en la televisión de Moscú el 27 de julio, aunque a altas horas de la noche y con las declaraciones de Nixon solo parcialmente traducidas. ^{[ 8 ]}

La reacción soviética reveló interés en Estados Unidos y su cultura. A pesar de cierta propaganda soviética, la exposición estadounidense tuvo una asistencia significativa. Durante los 42 días de la feria, más de 2,7 millones de visitantes con entrada asistieron a la exposición, lo que demostró su curiosidad por Estados Unidos. Algunos visitantes consideraron que la cocina era demasiado espaciosa y con demasiados electrodomésticos, por lo que no se trató de una victoria cultural masiva, pero la exposición sí les abrió los ojos al estilo de vida estadounidense. ^{[ 10 ]} Un visitante soviético comentó: «La "cocina milagrosa" se trajo aquí innecesariamente. No la necesitamos porque nos esforzamos por liberar a nuestras mujeres por completo del trabajo en la cocina». ^{[ 11 ]} A pesar de la atención recibida, esta fue la única exposición de este tipo celebrada en la Unión Soviética durante la Guerra Fría, y una de las pocas introducciones a las experiencias estadounidenses, aunque se tratara de una sala de exposiciones preparada. ^{[ 12 ]}

La reacción estadounidense fue mixta. El New York Times lo calificó como «un intercambio que puso de relieve la brecha entre el este y el oeste, pero que tuvo poca relevancia para el tema de fondo» y lo presentó como una maniobra política. ^{[ 13 ]} El periódico también declaró que la opinión pública parecía dividida tras los debates. ^{[ 14 ]} La revista Time , por otro lado, elogió a Nixon, afirmando que «logró personificar de una manera singular un carácter nacional orgulloso de sus logros pacíficos, seguro de su estilo de vida y confiado en su poder ante las amenazas». ^{[ 15 ]}

Nixon ganó popularidad debido a la naturaleza informal del intercambio, mejorando la tibia acogida que había tenido previamente con el público estadounidense. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Según William Safire, también impresionó a Khrushchev: «El astuto Khrushchev salió de su duelo personal de palabras con Nixon convencido de que el defensor del capitalismo no solo era de mente dura, sino también de voluntad férrea». ^{[ 2 ]}

El impacto del Debate de la Cocina se refleja en las tendencias actuales del consumismo tanto en Estados Unidos como a nivel mundial. Nixon consideraba que la comodidad que ofrecía la libertad de elección en el consumo era una ventaja del capitalismo sobre el comunismo. ^{[ 11 ]} Las opciones atractivas y variadas se consideraban uno de los beneficios del capitalismo, ya que permitían a los consumidores elegir en lugar de tener opciones más limitadas y menos productos para elegir. Como señala la historiadora Sarah A. Lichtman, «Lo que se vendía [en el Debate de la Cocina] era el estilo de vida estadounidense, o mejor dicho, una versión de cómo el gobierno estadounidense quería que el mundo lo viera». La historiadora Bess Williamson observa que «Hoy en día, las antiguas repúblicas soviéticas aún luchan por equilibrar la estabilidad económica con la libertad de elección del consumidor, mientras que nosotros, en el próspero Occidente, hemos llegado a cuestionar los beneficios de un hogar repleto de aparatos». ^{[ 11 ]}

El viaje elevó el perfil de Nixon como estadista público, mejorando considerablemente sus posibilidades de recibir la nominación presidencial republicana al año siguiente. ^{[ 18 ]} Khrushchev, en una reunión de 1961 con el oponente de Nixon en las elecciones subsiguientes, John F. Kennedy , bromeó diciendo que había votado por Kennedy. ^{[ 19 ]}

En el Debate de la Cocina, Khrushchev afirmó que los nietos de Nixon vivirían bajo el comunismo, mientras que Nixon sostuvo que los nietos de Khrushchev vivirían en libertad. En una entrevista de 1992, Nixon comentó que, en el momento del debate, estaba seguro de que la afirmación de Khrushchev era errónea, pero no estaba seguro de que la suya fuera correcta. Nixon afirmó que los acontecimientos habían demostrado que tenía razón, ya que los nietos de Khrushchev (el hijo de Khrushchev, Sergei Khrushchev, era ciudadano estadounidense naturalizado) vivían ahora en libertad, en referencia al reciente colapso de la Unión Soviética . ^{[ 20 ]}

• Seis crisis

• Grabación completa en cinta de vídeo a color con subtítulos a través de C-SPAN.
• La grabación original en cinta de vídeo a color, Parte 1 en YouTube y Parte 2 en YouTube
• Una versión resumida está disponible en TeachingAmericanHistory.org, un proyecto del Centro Ashbrook de la Universidad de Ashland.
• Una versión más completa del texto , archivada el 27 de febrero de 2021 en la Wayback Machine , está disponible.
• La pérdida de grabaciones de vídeo antiguas : artículo sobre la cinta de vídeo desaparecida del debate en la cocina.