Armario de cocina

Los gabinetes de cocina son los muebles empotrados que se instalan en muchas cocinas para almacenar alimentos , utensilios de cocina y, a menudo, cubiertos y vajilla para el servicio de mesa. Electrodomésticos como refrigeradores , lavavajillas y hornos suelen estar integrados en los gabinetes de cocina . Actualmente existen muchas opciones de gabinetes disponibles. ^{[ 1 ]}

Tal como se usa comúnmente hoy en día, el término mueble de cocina designa una instalación empotrada de cocina, ya sea un mueble de piso o de pared. Por lo general, varios muebles de piso quedan cubiertos por una sola encimera, y el piso y las paredes no son accesibles detrás ni debajo de los muebles. Los muebles de cocina propiamente dichos se inventaron en el siglo XX. Un precursor, no empotrado, fue el mueble Hoosier de la década de 1910, una pieza de mobiliario que incorporaba almacenamiento y superficies de trabajo, de la cual se vendieron más de 2 millones para 1920. ^{[ 2 ]}

• Diseño de gabinetes anterior a la Primera Guerra Mundial. Las cocinas típicas antes de la Primera Guerra Mundial utilizaban mesas de trabajo independientes y una despensa para almacenar alimentos secos. A veces se usaban armarios en la cocina, aunque en las casas más grandes la vajilla se guardaba generalmente en el comedor o en la despensa. Los alimentos perecederos, como la leche, la carne y las verduras, se compraban a diario.
• En la era industrial posterior a la Primera Guerra Mundial, el creciente interés por la eficiencia doméstica impulsó los estudios pioneros sobre el movimiento en las tareas del hogar durante la década de 1920, realizados por la psicóloga industrial Lillian Moller Gilbreth . Las mejoras posteriores en el diseño de cocinas sentaron las bases para los armarios empotrados que conocemos hoy en día. En aquel entonces, las superficies de trabajo solían ser de linóleo o acero inoxidable . Los avances tecnológicos finalmente hicieron posible la producción de armarios a escala industrial.
• Diseño de gabinetes después de la Segunda Guerra Mundial. En Estados Unidos , se popularizaron las encimeras de laminados de alta presión, como la Formica . Los laminados propiciaron la adopción del diseño de cocina sin juntas ni marcos, común hoy en día, aunque los laminados comenzaron a ser reemplazados por materiales de superficie sólida, como la piedra y el cuarzo. En Europa, los gabinetes empotrados también fueron pioneros en la década de 1920. Con la mejora de los materiales, el estilo de gabinetes sin marco, que destaca por su minimalismo arquitectónico que recuerda al diseño Bauhaus , surgió en el diseño de cocinas europeas y pronto se adoptó en todo el mundo.
• Tendencias en el diseño de gabinetes posmodernos. Otros elementos del diseño de cocinas influyen en la elección de los gabinetes. Por ejemplo, las cocinas posmodernas suelen caracterizarse por pisos de madera, tonos tierra y paredes lisas en lugar de papel tapiz, lo que a su vez afecta la elección de los gabinetes. Varias tendencias incluyen la introducción de opciones más caras, medidas para ahorrar espacio, un mayor número de hornos, encimeras más gruesas [ 2–3 pulgadas (51–76 mm) ], gabinetes bajos más altos, acabados pulidos, electrodomésticos de encimera más altos , iluminación bajo la encimera y de trabajo, y techos más altos [por ejemplo, 9 pies (2.7 m) ]. Si bien estas son tendencias generales en el diseño de cocinas, también han influido en los gabinetes.  
• Cocinas hoy en día . El diseño de cocinas modernas ha mejorado en parte como resultado de la investigación ergonómica . La funcionalidad es importante; un estudio de investigación hizo que "científicos antropológicos" observaran a los propietarios "interactuar" con sus gabinetes de cocina. Las cocinas son más grandes y tienen más gabinetes; algunas cocinas pueden tener hasta cincuenta cajones y puertas de gabinetes. Las nuevas características de hoy incluyen cajones profundos para utensilios de cocina, estantes extraíbles para evitar agacharse en exceso, bandejas para esponjas en el frente de los gabinetes del fregadero, contenedores de basura/reciclaje ocultos extraíbles, gabinetes de especias extraíbles, bandejas giratorias en gabinetes de esquina, almacenamiento vertical para bandejas para hornear galletas, guías de cajones de extensión completa y cajones y puertas con los llamados mecanismos de cierre suave/cierre positivo que permiten que los cajones se cierren silenciosamente, o que se cierran completamente después de ser empujados solo parcialmente. A medida que las viviendas envejecen, muchos propietarios se enfrentan a problemas con gabinetes de cocina antiguos visualmente poco atractivos; En tales situaciones, existe la opción de comprar gabinetes nuevos (la opción más cara), renovar los existentes (la opción menos costosa) o decapar y volver a barnizar los existentes (la opción menos costosa si la realiza el propietario). ^{[ 3 ]} Para 2009, se hizo mayor hincapié en los gabinetes diseñados teniendo en cuenta los factores ambientales. Los llamados "gabinetes verdes" se estaban volviendo más populares. ^{[ 4 ]} A medida que las casas en los países occidentales se volvieron más herméticas para ahorrar en costos de calefacción y refrigeración, la calidad del aire a veces se ha visto afectada por los gases que se liberan de las resinas durante su curado. Las resinas, materiales orgánicos que se convierten de forma líquida a sólida, se utilizan para fabricar madera de ingeniería (por ejemplo, aglomerado) que se usa frecuentemente para construir estructuras de gabinetes de cocina y pueden ser un factor. ^{[ 4 ]} Según un informe reciente:

Dado que los norteamericanos pasan gran parte de su vida en interiores, resulta evidente por qué este es un aspecto clave en el diseño de espacios saludables. Además, la calidad del aire no es un problema aislado; de hecho, todos los demás componentes del hogar pueden afectarla. La calidad del aire puede verse comprometida por la emisión de gases provenientes de gabinetes, encimeras, pisos, revestimientos de paredes o telas; por los subproductos de la cocción liberados al aire y por el moho causado por el exceso de humedad o una ventilación deficiente. ^{[ 4 ]}

• Diseño universal. Algunos diseñadores han comenzado a construir casas y muebles que satisfacen las necesidades de los usuarios a lo largo de todo su ciclo vital y en todas sus capacidades, bajo el concepto de diseño universal. En Estados Unidos, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 exige el diseño universal para las viviendas financiadas con fondos federales . Entre las características del diseño universal se incluyen manijas de fácil manejo, interruptores a baja altura y muchas otras innovaciones.

Los armarios consisten en cajas de madera de seis lados o "estructuras" cerradas por cinco lados y con una puerta o cajones en el sexto.

• Frentes de gabinetes . La madera maciza sigue siendo una opción popular para muchas partes de los gabinetes, incluyendo bases, marcos y puertas. Sin embargo, la mayoría de los gabinetes comerciales tienen laterales, respaldos y fondos hechos de madera contrachapada o aglomerado. Los gabinetes de madera maciza de estilo tradicional son más caros y muchos consumidores optan por gabinetes que incorporan muchos componentes de aglomerado o madera contrachapada para reducir costos. ^{[ 5 ]} El precio de las puertas de gabinetes de madera maciza depende de la especie de madera utilizada. Por ejemplo, la teca es más cara que el cerezo, que es más caro que el arce, que es más caro que el roble. De manera similar, la madera maciza es más cara que la madera contrachapada que, a su vez, es más cara que el aglomerado o materiales similares en láminas.

• Cuerpo del mueble . La estructura del mueble suele estar hecha de madera contrachapada o aglomerado de alta calidad , especialmente para las secciones planas que no necesitan ser moldeadas, como estantes, laterales o fondos de cajones. El grosor típico de la madera contrachapada en estas aplicaciones varía de 9,5 mm a 19 mm [ con 6,4 mm , que se usa a menudo para los fondos de los cajones]. La rigidez y la resistencia son factores importantes , ya que se espera que los muebles conserven su forma con el tiempo y eviten deformarse o combarse mientras siguen soportando una carga pesada. Las mejores opciones en cuanto a resistencia son la madera contrachapada y el aglomerado de alta calidad; además, tienen la ventaja de ser menos susceptibles a la deformación por humedad. La rigidez aumenta rápidamente con el grosor del estante; independientemente del material elegido, un estante de 19 mm es un 73 % más rígido que uno de 16 mm , aunque solo sea un 20 % más grueso . Los estantes fabricados con ciertos tipos de tableros de partículas, especialmente si no están reforzados, pueden deformarse o ceder. La resistencia y rigidez de estos tableros varían según su composición y dependen de la resina utilizada. Los muebles con estructura de madera contrachapada suelen ensamblarse con tornillos y clavos, mientras que los de tablero de partículas no los sujetan tan bien y, por lo tanto, se suelen unir con pegamento, juntas ranuradas o fijaciones mecánicas como los sistemas de leva Confirmat . En general, los muebles con estructura de madera contrachapada son más caros que los de tablero de partículas.        
• Los marcos y puertas de los gabinetes pueden estar hechos de madera maciza (generalmente una especie de madera dura ), tablero de fibra de densidad media (MDF), aglomerado , madera contrachapada o una combinación, y pueden incluir laminación o un revestimiento superficial sobre estos materiales base. Un panel flotante en una puerta puede ser de madera dura - madera contrachapada chapada engastada dentro de un marco de madera maciza o MDF. La madera maciza y el MDF pueden tener bordes moldeados, por ejemplo, para redondear o estampar los bordes de las puertas, frentes de cajones o marcos frontales. El aglomerado, una vez fabricado, no puede tener bordes moldeados adecuadamente. La madera contrachapada no puede tener bordes moldeados sin revelar su núcleo de chapa, lo que a menudo se considera antiestético, aunque la madera contrachapada de calidad para muebles con bordes moldeados y capas delgadas [aprox. 1/16 de pulgada (1,6 mm) ] se considera atractiva para usos limitados. El MDF, una vez moldeado, puede recubrirse de forma conformada con chapas flexibles como termolaminado o puede pintarse . También se puede cubrir con chapa de madera o laminado de alta presión , pero solo si el perfil del borde es cuadrado o aproximadamente cuadrado (dentro del grosor de la chapa). Hoy en día, muchas puertas de armarios y frentes de cajones utilizan un núcleo de MDF. Las puertas y los frentes de cajones también pueden estar hechos de tablero de partículas recubierto con laminado de alta presión . La madera natural ofrece su sutil combinación de color, veta, patrón de poros, absorción variable y suavidad del acabado, y variación con el ángulo de visión y las condiciones de iluminación. La apariencia de la madera natural solo se puede lograr con componentes de madera maciza (donde los bordes tienen forma) o posiblemente chapa (donde no la tienen); como ya se señaló, los dos enfoques se pueden combinar en un solo armario. Se han ideado varios acabados transparentes que revelan la veta, incluidos goma laca , laca , barniz o poliuretano . Un acabado acumulado puede utilizar opcionalmente diversos pigmentos , tintes , blanqueadores , esmaltes o masillas para madera que pueden resaltar colores contrastantes. Los acabados se pueden aplicar con brocha o pulverizador y pueden constar de muchas capas aplicadas por separado. Por consiguiente, los acabados formulados por diferentes fabricantes no suelen coincidir exactamente. El envejecimiento de los gabinetes de madera es otra aplicación de acabado y a menudo se realiza junto con esmaltes, tintes, pinturas o colorantes. Este proceso consiste en añadir imperfecciones de fabricación a las puertas de los gabinetes para darles un aspecto envejecido, desgastado y rústico de antaño. Las técnicas comunes incluyen la creación de agujeros de carcoma, raspado, golpes y abolladuras, y el lijado a través de la madera y las capas de acabado de forma irregular.
• Compromiso: madera maciza frente a aglomerado. La madera maciza y el contrachapado son duraderos y resistentes, pero son más costosos y ofrecen menor estabilidad dimensional en la fabricación que el aglomerado. Para gabinetes y acabados superficiales que puedan sufrir daños durante un uso prolongado, la facilidad de mantenimiento es un factor importante. En caso de daños, la madera maciza puede ser reparada por un restaurador de muebles cualificado, distinto del fabricante, para lograr una perfecta coincidencia con el acabado circundante. Los componentes de MDF chapado y aglomerado, si se dañan, deben ser reemplazados por el fabricante. Si el agua llega al núcleo, el aglomerado, en particular, se hinchará irreversiblemente (por lo que nunca se utiliza en revestimientos domésticos, donde se utiliza en su lugar tablero de virutas orientadas OSB). Las tolerancias para el uso de tornillos en aglomerado son más estrictas que para la madera maciza o el contrachapado, y los tornillos suelen aflojarse con el tiempo si se aprietan demasiado. Sin embargo, el MDF y el aglomerado son buenas opciones cuando los armarios están bien construidos, se les dará el mantenimiento adecuado, se prevé que su vida útil sea intermedia, por ejemplo, cuando la cocina se remodelará aproximadamente cada 15 años, o cuando se puede confiar en que el fabricante suministrará componentes de repuesto si es necesario.

Los gabinetes pueden tener acabados con pintura opaca , laca opaca y acabados transparentes como laca o barniz . Los acabados decorativos incluyen el envejecimiento, el esmaltado y el teñido. La elección del acabado puede afectar el color, el brillo (desde mate hasta alto brillo) y la textura del gabinete.

• Los laminados de alta presión (HPL) se fabrican a partir de componentes de resina y papel sometidos a alta presión; en cambio, la madera común no soporta tales presiones y puede comprimirse hasta menos de la mitad de su grosor natural en una prensa manual . La alta presión comprime el HPL hasta alcanzar una densidad tan sólida que se vuelve altamente resistente a los daños, ya que cualquier utensilio o herramienta que lo golpee no tendrá una fuerza mayor que la utilizada para su formación. En efecto, el HPL ya viene deformado de antemano . El HPL se puede decorar con cualquier patrón y se aplica con cemento de contacto, presionándolo con un rodillo en J. Se corta ligeramente más grande que el panel sobre el que se va a instalar y se recorta con una fresadora a lo largo del borde. También se puede limar para obtener el acabado final. Si bien el HPL se popularizó en el siglo XX, desde la década de 1970 la tendencia ha sido de abandono del HPL en favor de la madera.
• La melamina es un recubrimiento para paneles de madera en estructuras de muebles. Su fórmula química única, de color blanco, ayuda a prevenir daños por productos químicos y le confiere una resistencia al impacto comparable a la del HPL. Los tableros recubiertos de melamina se encuentran fácilmente en tiendas de bricolaje para usos como estanterías.
• El termolaminado es un recubrimiento plástico aplicado a tableros para muebles. Generalmente se aplica a tableros que han sido fresados, moldeados o mecanizados con perfiles complejos. Si bien el termolaminado puede tener un brillo característico y una resistencia al impacto casi comparable a la del HPL, no se puede reparar si se daña.
• La pintura para puertas de armarios de arce o tableros de fibra de densidad media (MDF) se suele aplicar con pistola pulverizadora en lugar de brocha o rodillo, para conseguir un acabado liso. La mayoría de los fabricantes de muebles a gran escala aplican una o dos capas de imprimación antes de la pintura, así como una capa protectora de laca posteriormente.
• El tinte es una tinta a base de agua o disolvente que permite que se vea la veta de la madera. En cuanto a su aplicación, existen dos categorías principales: tintes para frotar y tintes en aerosol. Los tintes para frotar se rocían sobre la madera y luego se limpian, mientras que los tintes en aerosol se dejan secar sin limpiar. Es importante tener en cuenta que el color de la madera también influye en el resultado final. Por ejemplo, un tinte sobre roble no tendrá el mismo color que el mismo tinte sobre arce.

El término «herrajes» se refiere a los elementos metálicos incorporados a un mueble, además de la madera o el material sintético que lo compone, y la encimera. Los herrajes más básicos consisten en bisagras y tiradores para cajones y puertas, aunque solo las bisagras son imprescindibles, ya que los tiradores pueden ser de madera o plástico, y las guías de los cajones tradicionalmente eran de madera. En una cocina moderna, es muy raro usar madera para las guías de los cajones debido a la calidad muy superior de las guías metálicas.

Ferretería especializada

Existe una gran variedad de herrajes especiales para gabinetes de cocina. Los herrajes especiales para gabinetes de esquina y otros gabinetes ciegos facilitan el acceso a su contenido. Pueden ser bandejas giratorias con o sin una ranura en forma de cuña, o guías para bandejas que permiten aprovechar el espacio oculto de la esquina con bandejas que se deslizan tanto lateralmente como hacia adelante y hacia atrás. Los cajones para esponjas utilizan bisagras especiales que se ajustan entre el frente del gabinete y el fregadero. Los herrajes de apertura y cierre se utilizan para lugares de difícil acceso.

Antes de comprar armarios, es fundamental tomar medidas precisas; de lo contrario, podría haber espacio sin utilizar, los armarios podrían no encajar o podría haber interferencias entre los distintos elementos de la cocina, como puertas y cajones. Tenga en cuenta que los armarios europeos suelen tener dimensiones diferentes a los de Norteamérica y, por lo general, se fabrican en múltiplos de 100 mm, siendo 600 mm de ancho una medida común.

Los compradores pueden adquirir gabinetes prefabricados en stock para una entrega rápida, que generalmente llega en una semana o menos. En cambio, los gabinetes hechos a medida pueden tener plazos de entrega más largos, como cuatro semanas.

• Los gabinetes bajos suelen tener 610 mm (24 pulgadas) de profundidad y 880 mm ( 34 + 1/2 pulgadas ) de altura para acomodar una superficie de encimera que normalmente se encuentra a 910 mm (36 pulgadas ) del suelo.   
• Los gabinetes de pared suelen tener 300 mm (12 pulgadas) de profundidad. Su altura suele ser de 760 mm (30 pulgadas) , por ejemplo, si se montan en un falso techo . En una cocina con techos de 2,4 m (8 pies ) de altura , un gabinete de pared de 910 mm (36 pulgadas ) de altura dejará unos 150 mm (6 pulgadas ) de espacio por encima del gabinete, que se puede cubrir con una moldura de cornisa; un gabinete de pared completo de 1100 mm (42 pulgadas ) de altura llegará directamente hasta el techo. A los gabinetes de pared a veces se les llama "gabinetes superiores". La distancia desde la encimera hasta el gabinete de pared suele ser de 460 mm (18 pulgadas) , pero esta distancia a veces es menor si hay iluminación debajo del gabinete. Los gabinetes pueden tener la parte superior abierta para exhibir adornos. Los techos de más de 2,7 m (9 pies) de altura permiten un nivel adicional de gabinetes.        

Las dimensiones de los gabinetes se especifican indicando primero el ancho, luego la altura y, por último, la profundidad. El formato ancho - alto - profundidad es una convención generalmente aceptada. Por lo tanto, un gabinete de 18x36x12 pulgadas tiene 18 pulgadas (460 mm) de ancho, 36 pulgadas (910 mm) de alto y 12 pulgadas (300 mm) de profundidad. En ocasiones, se asume que los gabinetes superiores tienen 12 pulgadas (300 mm) de profundidad, por lo que solo se indican el ancho y la altura. Por ejemplo, una etiqueta "W1836" significa que un gabinete de pared [ 12 pulgadas (300 mm) de profundidad] tiene 18 pulgadas (460 mm) de ancho y 36 pulgadas (910 mm) de alto.       

Aunque costosos, los gabinetes a medida se adaptan perfectamente al espacio disponible y pueden instalarse en paredes irregulares. Permiten combinar varias aberturas y eliminan los antiestéticos montantes dobles en instalaciones con marcos frontales, además de aportar un atractivo estético mediante el uso de maderas o acabados inusuales. Algunos gabinetes a medida ofrecen puertas empotradas y pueden combinar con muebles existentes o de época. En ocasiones, es posible combinar gabinetes a medida con gabinetes estándar que tengan acabados idénticos.

Los gabinetes se pueden comprar en tiendas especializadas, empresas de remodelación de cocinas, grandes almacenes de mejoras para el hogar, tiendas en línea y fabricantes de muebles listos para armar. Algunos instaladores ofrecen un paquete completo que incluye la medición, la construcción y la instalación.

En ocasiones, los armarios se entregan completamente ensamblados. Es importante inspeccionar cuidadosamente la estructura antes de la instalación, ya que los defectos son difíciles de reparar posteriormente. Los armarios para armar son más económicos y se entregan en una caja plana. Algunos cursos enseñan a los propietarios cómo construir sus propios armarios. ^{[ 6 ]}

• Horno de pared

• Mary Drake McFeely, ¿sabe hornear una tarta de cerezas?: Las mujeres estadounidenses y la cocina en el siglo XX.
• Dolores Hayden, La gran revolución doméstica: una historia de diseños feministas para hogares, vecindarios y ciudades estadounidenses.
• Nancy Carlisle y otros. Las cocinas de Estados Unidos .
• Ruth Oldenziel , ed., La cocina de la Guerra Fría: americanización, tecnología y usuarios europeos.
• Ellen Lupton, El baño, la cocina y la estética de los residuos
• Mary Snodgrass, Enciclopedia de la historia de la cocina