Kitigaaryuit

69°20′25″N 133°41′50″O / 69,34028°N 133,69722°W / 69,34028; -133.69722 ( Kittigazuit ) ^{[ 1 ]}

Kitigaaryuit (también escrito Kittigazuit ) es un asentamiento histórico inuvialuit en los Territorios del Noroeste de Canadá . Era el territorio tradicional de la banda Kitigaaryungmiut de los inuvialuit. El sitio, situado cerca de la confluencia del canal este del río Mackenzie y la bahía de Kugmallit , comprende las aldeas de Kitigaaryuk y Tchenerark, ubicadas en una pequeña isla, y la aldea adyacente de Kuugaatchiaq, ubicada en tierra firme al oeste de la isla. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Kitigaaryuit presenta evidencia de asentamiento humano que data de al menos 1400 d. C. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Durante el verano, era un sitio importante para la caza de ballenas beluga , y se dice que allí ocurrieron las mayores reuniones conocidas de Inuvialuit (hasta 1000 personas). ^{[ 5 ] : 26} Las aguas muy poco profundas de la zona la convertían en una especie de trampa para las belugas, que eran cazadas por grupos de hombres en kayaks usando arpones. ^{[ 6 ] : 19–20} La población de Kitigaaryuit variaba según la estación; muchos Kitigaaryungmiut abandonaban la zona al comienzo del otoño porque podían encontrar mejores perspectivas de caza en otros lugares. En diciembre, la gente regresaba para las celebraciones estacionales, pero pronto se marchaba, solo para volver para la siguiente cacería de belugas. Los habitantes vivían en tiendas de piel de caribú en la temporada de verano y en casas de madera multifamiliares durante el invierno. ^{[ 6 ] : 22–4} Grandes edificios llamados qadjgit o kajigi se utilizaban como lugares de reunión para los hombres y para fines ceremoniales. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Si bien los inuvialuit del delta del Mackenzie habían tenido cierto contacto previo con comerciantes extranjeros, su exposición a la sociedad occidental aumentó después de 1889, cuando grandes grupos de balleneros estadounidenses comenzaron a viajar a la zona. A partir de 1892, misioneros cristianos, entre ellos Isaac Stringer , visitaron Kitigaaryuit; Stringer recopiló observaciones detalladas de la cultura kitigaaryungmiut y dibujó mapas de la zona. En 1893, Stringer registró una población de 197 habitantes en Kitigaaryuit, una drástica disminución con respecto a las estimaciones anteriores. Es probable que las enfermedades epidémicas derivadas del mayor contacto con forasteros fueran las responsables de gran parte de este descenso demográfico. ^{[ 3 ]}

En 1902 se produjo una importante epidemia de sarampión , lo que provocó que los habitantes restantes huyeran de Kitigaryuk. Permanecería desierta durante varios años. ^{[ 7 ] : 596} Un anciano inuvialuk relató en una entrevista de historia oral:

Poco después de la llegada de la gripe, la gente empezó a morir. Murieron en sus tiendas de campaña. Murieron mientras trabajaban con las ballenas. [...] Recuerdo que moría tanta gente que dejaron de cavar tumbas. A veces, simplemente juntaban dos o tres cuerpos y los cubrían con troncos. Era una imagen espantosa y un pensamiento terrible en Kitigaaryuit , un lugar que había estado lleno de vida y bullicio ahora estaba completamente silencioso, pues la muerte estaba por todas partes... La gente ya no iba a Kitigaaryuit porque el miedo a la muerte se cernía sobre todos lados.

La gente regresó lentamente, pero para 1909, la población de Kitigaaryuit había disminuido a 103, muchos de los cuales eran inupiat de Alaska en lugar de inuvialuit. ^{[ 3 ]} La Compañía de la Bahía de Hudson abrió un puesto comercial en Kitigaaryuk en 1912; cerró en 1933, ^{[ 2 ]} y la zona fue abandonada posteriormente, pero aún es ocupada estacionalmente por cazadores. ^{[ 7 ] : 596}

Las ruinas de las viviendas invernales de los inuvialuit se pueden encontrar en Kitigaaryuk, ^{[ 7 ] : 595} junto con cientos de sitios de tumbas tradicionales. ^{[ 2 ]} Una expedición de 1969 observó restos del puesto comercial de la Bahía de Hudson y una cabaña de troncos y una casa de hielo asociadas. ^{[ 6 ] : 26} Las excavaciones han revelado una gran cantidad de huesos de ballena beluga. ^{[ 6 ] : 34–5} El Sitio Histórico Nacional de Sitios Arqueológicos de Kittigazuit de Canadá se estableció en la isla en 1978. ^{[ 4 ]}

• Imágenes y medios relacionados con Kitigaaryuit en la Biblioteca Digital Inuvialuit