Kitty Joyner

Kitty Wingfield Joyner ( de soltera O'Brien; 11 de julio de 1916 - 16 de agosto de 1993) fue una ingeniera eléctrica estadounidense que trabajó en el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) y, posteriormente, en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) tras su sustitución por la NACA en 1958. Fue la primera mujer en graduarse del programa de ingeniería de la Universidad de Virginia en 1939, recibiendo el Premio Algernon Sydney Sullivan al graduarse. Ese mismo año, al ser contratada por la NACA, se convirtió en la primera mujer ingeniera de la organización, llegando a ser jefa de departamento y a gestionar varios de sus túneles de viento . Su trabajo contribuyó a la investigación en aeronáutica , vuelo supersónico , perfiles aerodinámicos y estándares de diseño de aeronaves.

Kitty Wingfield O'Brien nació en Charlottesville, Virginia , el 11 de julio de 1916. ^{[ 3 ]} Su padre era ingeniero , lo que la inspiró a seguir la misma carrera. ^{[ 1 ]} Después de la escuela secundaria, quería asistir a la Universidad de Virginia (UVA). La ley estatal de Virginia permitía a las mujeres asistir a universidades públicas desde 1920, pero la UVA impuso varios obstáculos para las mujeres que deseaban postularse, exigiendo que primero asistieran a otra escuela durante dos años y tuvieran al menos 20 años. ^{[ 4 ]} Estos requisitos seguían vigentes en 1935, cuando O'Brien habría presentado su solicitud, por lo que asistió a Sweet Briar College durante dos años entre 1935 y 1937, y luego solicitó con éxito su admisión a la UVA. ^{[ 3 ]}

Al principio, al no ver oportunidades para las mujeres en ese campo, le dijo a un reportero del Miami News que "siempre había deseado ser un chico para poder seguir su profesión". ^{[ 1 ]} El reportero escribió sobre ella mientras se encontraba en Florida asistiendo a una conferencia de ingeniería en la que su trabajo "Fluorescencia, la luz del futuro" obtuvo el segundo lugar entre los trabajos estudiantiles. ^{[ 1 ]} Aunque el reportero comentó que "la ingeniería eléctrica apenas se considera una profesión femenina", O'Brien aprovechó la oportunidad para hablar sobre cómo la ingeniería representa una gran oportunidad para las mujeres y las niñas. ^{[ 1 ]}

Durante su tiempo en la UVA, fue secretaria de la filial de Virginia del Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos y miembro de la sociedad de ingeniería Trigon de la universidad. También fue presidenta de su hermandad, Chi Omega , y presidenta de la asociación de estudiantes mujeres. ^{[ 1 ]} En 1939, se convirtió en la primera mujer en graduarse de la UVA con una licenciatura en ingeniería eléctrica . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]} Fue seleccionada para recibir el Premio Algernon Sydney Sullivan , que la universidad otorga cada año a dos estudiantes graduados "por su excelencia de carácter y servicio a la humanidad". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El Laboratorio Aeronáutico Memorial Langley de la NACA (más tarde Centro de Investigación Langley) contrató a Joyner como asistente junior de ingeniería civil en septiembre de 1939, convirtiéndola en su primera ingeniera. ^{[ 8 ] [ 3 ] [ 9 ]} En ese momento, la organización estaba expandiendo su investigación y desarrollo aeronáutico en el período previo a la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 9 ]} Su carrera se desarrolló rápidamente, ya que cambió su enfoque de la ingeniería civil a la eléctrica. ^{[ 8 ]} Entre sus responsabilidades estaba la gestión de los sistemas eléctricos para varios túneles de viento , incluidos los túneles de viento supersónicos, instalaciones grandes y costosas importantes para las pruebas de aeronaves. ^{[ 3 ] [ 10 ] [ 8 ]} Continuó trabajando en Langley durante más de tres décadas, y siguió en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) cuando reemplazó a la NACA en 1958. Para la década de 1960, obtuvo el título de Jefa de la Rama de Estimación de Costos de Instalaciones, Oficina de Ingeniería y Servicios Técnicos. ^{[ 3 ]}

A lo largo de su trayectoria profesional en la NACA/NASA, Joyner contribuyó a la investigación en aeronáutica , vuelo supersónico y diseño de perfiles aerodinámicos . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Su trabajo tuvo implicaciones para aplicaciones de vuelo militares y comerciales, y fue influyente en la elaboración de estándares de diseño de aeronaves que siguieron siendo relevantes muchos años después. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Se retiró de la NASA en mayo de 1971. ^{[ 3 ]}

Joyner participó activamente en organizaciones y sociedades de ingeniería. Fue miembro del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) y miembro honoraria vitalicia del Club de Ingenieros de la Península de Virginia. ^{[ 3 ]}

O'Brien se casó con Upshur T. Joyner, un físico que también trabajaba en la NACA/NASA, conocido principalmente por sus contribuciones en el Centro de Dinámica de Cargas de Aterrizaje Langley de la NASA. ^{[ 3 ]} Juntos tuvieron dos hijos: un hijo llamado Upshur O'Brien Joyner, quien murió de leucemia a los 47 años en 1990, y una hija, Kate Bailey. ^{[ 3 ]} En 1971, tanto Kitty como Upshur se jubilaron. Vivían en Poquoson, Virginia . ^{[ 3 ]}

Además de sus actividades profesionales y personales en ingeniería, fue miembro de la Hermandad PEO , las Hijas de los Colonos Americanos y las Hijas Unidas de la Confederación , que en 1992 le otorgaron el Premio Winnie Davis, en reconocimiento a su excepcional dedicación y contribuciones a la organización. ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 12 ]} También se desempeñó como primera regente y organizadora del Capítulo de Charles Parish de las Hijas de la Revolución Americana , que nombró una beca anual en su honor. ^{[ 2 ] [ 13 ]}

Joyner murió el 16 de agosto de 1993, a la edad de 77 años. Su esposo murió unos meses después, en noviembre de 1993, a la edad de 85 años. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

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