Klaus Heymann

Heymann trabajó en ventas de publicidad y producción de suplementos especiales para un periódico estadounidense en su ciudad natal de Frankfurt, y luego en marketing internacional para Braun AG . Viajó por primera vez a Hong Kong en 1967 para abrir la oficina del Overseas Weekly , el periódico estadounidense para el que había trabajado en Frankfurt. Llegó con una maleta y una máquina de escribir, y curiosamente, el hotel que le habían reservado ya no existía. ^{[ 1 ]} Posteriormente creó un negocio de publicidad por correo directo y luego una empresa de venta por correo que suministraba productos a miembros del ejército estadounidense en Vietnam . Vendía artículos como cámaras, relojes y equipos de audio, incluyendo altavoces Bose y grabadoras Revox .

Tras el fin de la guerra de Vietnam, Heymann se convirtió en distribuidor en Hong Kong de Bose y Revox, y, posteriormente, de equipos de estudio de grabación Studer . Empezó a organizar conciertos de música clásica para impulsar las ventas de las marcas que comercializaba. Al descubrir que muchos de los músicos que actuaban en estos conciertos no encontraban sus grabaciones en las tiendas de discos de Hong Kong, Heymann comenzó a importar varios sellos discográficos de música clásica, como Vox -Turnabout, Hungaroton , Supraphon y Opus Records , para su empresa Studer-Revox (Hong Kong), que más tarde se rebautizaría como Pacific Music.

En 1973 , se le pidió a Heymann que se uniera a la junta directiva de la entonces amateur Orquesta Filarmónica de Hong Kong , y contribuyó a que esta orquesta se convirtiera en una orquesta profesional de tiempo completo en 1974. En ese momento, también conoció a su futura esposa, la violinista japonesa Takako Nishizaki , quien llegó a tocar como solista con la Filarmónica de Hong Kong. ^{[ 2 ]}

El deseo de Heymann de ayudar en la carrera de su esposa lo llevó a comenzar a grabar sus obras, incluyendo el Concierto para violín de los Amantes Mariposa Chinos con la Orquesta Filarmónica de Nagoya . Desde 1978, vendió varios cientos de miles de copias legalmente y millones en China. ^{[ 3 ]}

Tras este éxito inesperado, Heymann creó un sello discográfico llamado HK para grabar otras obras con la Filarmónica de Hong Kong y la Orquesta Sinfónica de Singapur . Al mismo tiempo, comenzó a importar y licenciar música de sellos discográficos de música pop como RCA , Arista , Virgin Records , Chrysalis Records y otros.

Aunque Heymann tuvo éxito vendiendo discos de música asiática, quería grabar obras raras y decidió crear el sello Marco Polo para ello. ^{[ 4 ]} Tras grabar inicialmente en Hong Kong y Singapur, Heymann se trasladó a países de Europa del Este, aprovechando sus contactos con los sellos Hungaroton y Opus, ubicados en Hungría y Checoslovaquia, que él mismo distribuía.

En 1987, Heymann fundó el sello Naxos con el objetivo de vender CDs de música clásica a precios económicos. Su meta era vender los CDs al mismo precio que los LPs, o aproximadamente a un tercio del precio de los CDs en ese momento. Al principio, adquiría grabaciones digitales de una compañía alemana. Luego, Naxos comenzó a desarrollar su catálogo con artistas y orquestas jóvenes o desconocidos. Heymann suponía que el catálogo de Naxos no abarcaría más de cincuenta lanzamientos, ^{[ 5 ]} pensando que las grandes discográficas comenzarían a competir en el mismo sector, pero dado el éxito del sello, la compañía se convirtió en un sello de música clásica consolidado que abarcaba una amplia gama de géneros musicales.

A lo largo de los años, Heymann impulsó al sello discográfico a grabar no solo el repertorio clásico estándar, sino también a centrarse en obras que no se grababan con frecuencia, o que nunca se grababan. La compañía «sigue llenando vacíos en el repertorio». ^{[ 6 ]}

Heymann fue uno de los primeros defensores de la música digital y llevó a Naxos a poner todo su catálogo en línea para transmisión en 1996 ^{[ 7 ]} a través de hnh.com, que luego se convirtió en naxos.com. En 2002, lanzó la Biblioteca Musical Naxos, utilizada principalmente por instituciones educativas y bibliotecas. En 2007, Heymann declaró que "el sello estaba posicionado para sobrevivir y prosperar sin vender CDs" ^{[ 8 ]} y que "los ingresos de otras fuentes son ahora lo suficientemente grandes como para permitirnos no solo sobrevivir, sino llevar una existencia sana y rentable" ^{[ 9 ]} . También creó compañías de distribución en la mayoría de los principales mercados musicales para distribuir las grabaciones de Naxos, y el grupo de compañías es ahora un importante distribuidor de grabaciones clásicas y DVD de música clásica en todo el mundo, incluyendo los de Warner Classics y Sony .

Heymann afirmó, en una entrevista de 2007 con la revista Stereophile, que apenas estaba obteniendo una "rentabilidad decente" de los más de 80 millones de dólares que invirtió en la empresa, "gracias a la llegada de las plataformas digitales". ^{[ 10 ]} Considera que el futuro del mercado de la música clásica es una combinación de CD, descargas y streaming: "Nadie sabe si el formato físico representará la mitad o un tercio de lo que representa hoy. También habrá descargas y todo tipo de suscripciones. Nuestra biblioteca de música clásica en streaming es, con diferencia, la más exitosa de nuestro sector y la más rentable tanto para nosotros como para los sellos discográficos. Pero puede que haya otras que combinen streaming de pago y gratuito ". ^{[ 11 ]}

La estrategia de Heymann es ser "el último hombre en pie en términos de distribución de música clásica en formato físico". ^{[ 12 ]}

Heymann es también cofundador de Artaria Editions, una editorial musical especializada en repertorio raro del siglo XVIII. ^{[ 13 ]}

En marzo de 2024, Heymann adquirió personalmente Chandos Records . El anuncio mencionaba que no habría cambios inmediatos entre las personas que gestionaban Chandos Records, que continuaría operando de forma independiente y bajo el mismo nombre, pero la distribución mundial de los productos físicos y digitales de Chandos estaría a cargo de Naxos Music Group. ^{[ 14 ]}