Kleanthis Maropoulos

Nacido en 1919 de padres griegos en Tuzla , cerca de Constantinopla , Maropoulos llegó a Grecia con su familia a los 3 años, durante los intercambios de población tras la guerra greco-turca de 1922. Tras establecerse en Kalamata , a los 12 años se unió al club de fútbol local Prasina Poulia . Cuando sus padres se mudaron a Kalogreza , en Atenas , jugó para el Ethnikos Kalogreza. En 1935, él y Tryfon Tzanetis fueron descubiertos por la gente del AEK Atenas , que los incorporó a su equipo juvenil. En 1936, fue ascendido al primer equipo.

Maropoulos jugaba en el ataque del AEK y era el terror de los porteros rivales con su disparo letal. El lema "¡No puedes, Maropoulos!" ( en griego : "Δεν μπορείς Μαρόπουλε!" ) era originalmente coreado por los aficionados rivales, pero más tarde se convirtió en un cántico que le gritaban para provocarlo y hacerlo romper las redes del equipo contrario. ^{[ 1 ]} Liderado por Maropoulos y bajo las instrucciones de la antigua gloria del club, Kostas Negrepontis , el AEK ganó sus dos primeros Campeonatos Panhelénicos en 1939 y 1940, incluyendo el primer doblete nacional jamás ganado por un club griego. ^{[ 2 ]}

Desafortunadamente, los años de gloria del AEK y de Maropoulos se vieron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial . Durante la ocupación , participó activamente en la Unión de Atletas Griegos. Los objetivos de la UGA eran mantener la actividad atlética (aunque de calidad inferior) y apoyar a los atletas en dificultades debido a enfermedades o hambre. ^{[ 3 ]} Maropoulos continuó su carrera después de la guerra, jugando hasta principios de la década de 1950. ^{[ 4 ]} Maropoulos jugó por última vez para el AEK en 1952, después de haber pasado 18 años de servicio activo en el club. ^{[ 5 ]} Puede que hubiera continuado por un tiempo más, pero enfermó gravemente y estuvo postrado en cama durante muchos meses. En total, jugó 144 partidos oficiales y marcó un total de 89 goles.