Klein Matterhorn

El Klein Matterhorn (a veces traducido como Pequeño Matterhorn ) es un pico de los Alpes Peninos , con vistas a Zermatt en el cantón suizo de Valais . Con 3.883 metros (12.740 pies) sobre el nivel del mar, es el punto más alto de Europa al que se puede acceder en teleférico o telecabina , así como por cualquier otro medio de transporte. El Klein Matterhorn forma parte del macizo de Breithorn y domina en su lado sur el glaciar plano de altura casi igual llamado Meseta de Breithorn , justo al norte de la frontera internacional con Italia. El nombre "Klein Matterhorn" hace referencia a su vecino mucho más grande, el Matterhorn , que se encuentra a 7 km (4,3 millas) de distancia al otro lado del Paso de Theodul .   

El Klein Matterhorn, con los remontes adyacentes al Gobba di Rollin , ligeramente más elevado , es también una estación de esquí abierta todo el año, comercializada como "Matterhorn Glacier Paradise", y forma parte del dominio esquiable internacional entre Zermatt y Breuil-Cervinia .

Los ascensos rápidos a alturas superiores a los 3.000 metros (9.800 pies) suelen provocar dolores de cabeza u otros síntomas del mal de altura en personas sensibles. 

Incluso antes de presentar la solicitud de licencia de construcción, el promotor tuvo que negociar con el Club Alpino Suizo y con la Sociedad Suiza para la Conservación de la Naturaleza. Estas negociaciones dieron como resultado dos grandes zonas de reserva natural (la región del Matterhorn y la región del Monte Rosa). La tercera zona (la región del Schwarzsee , el glaciar Theodul y el Klein Matterhorn) fue designada como zona turística.

La concesión de la licencia se retrasó aún más hasta 1969 debido a una queja presentada por los ciudadanos de Zermatt ante el consejo de gobierno del cantón de Valais. En diciembre de 1970, el gobierno suizo finalmente autorizó la construcción del teleférico, pero las objeciones de los ecologistas retrasaron el proyecto hasta 1973. Finalmente, el 17 de diciembre de 1973, el Consejo Federal desestimó las objeciones y otorgó la licencia de construcción.

El siguiente gran obstáculo resultó ser la contratación de mano de obra para construir el sistema de ascensores. A altitudes de entre 3000 y 4000 metros (9843 y 13 123 pies) sobre el nivel del mar, la productividad de los trabajadores se reduciría hasta en un 50 % en comparación con los niveles normales, y los trabajadores tendrían que vivir durante semanas seguidas en los campamentos.  

La construcción de este teleférico comenzó en agosto de 1976 en los tres emplazamientos: la terminal del valle, los tres emplazamientos de las torres y la terminal de montaña. La creación de la terminal de montaña fue una tarea difícil. Se utilizaron unos dos mil metros cúbicos (2600 yardas cúbicas ) de hormigón en la estación de montaña, que tuvo que ser transportado en helicóptero en tanques especialmente aislados, mezclado con agua caliente y un 2 % de anticongelante. Las condiciones meteorológicas en el lugar de trabajo ( 3820 metros o 12 530 pies sobre el nivel del mar) en terreno de alta montaña fueron extremas: temperaturas que descendieron hasta los -40 °C (-40 °F) , nevadas y fuertes vientos de más de 100 km/h (62 mph) .      

En el verano de 1977, los cables de vía, manuales y de contrapeso, que sumaban un total de 35,8 kilómetros (22,2 millas) de longitud y pesaban 300 toneladas (295 toneladas largas; 331 toneladas cortas), fueron arrastrados desde Schweigmatten hasta Trockener Steg, una tarea monumental en sí misma. Se necesitaron varias semanas para cubrir la distancia de 3600 metros (11 811 pies) , con un desnivel de casi 1000 metros (3281 pies) , y para enrollar los cables en sus carretes.  

En diciembre de 1978, se instalaron los cuatro cables de la vía y todas las operaciones restantes se completaron en la primavera de 1979. En otoño de 1979, las dos cabinas de 100 pasajeros fueron transportadas por aire desde el pueblo de Täsch hasta la terminal del valle, donde se acoplaron a los bastidores de suspensión y los vagones fueron elevados sobre los cables de la vía. Las operaciones comenzaron el 23 de diciembre, al inicio de la temporada de invierno. ^{[ 1 ]} El teleférico fue construido por Von Roll LTD Bern, Suiza.

El Klein Matterhorn se encuentra al final de un teleférico de varias etapas que parte de Zermatt, pasando por Furi y Trockener Steg . La última estación está a una altura de 3820 metros (12 530 pies) , en la ladera norte del pico. Un túnel la conecta con la meseta de Breithorn, en la ladera sur. En la cima hay una plataforma panorámica a la que se accede en ascensor —situada a mitad del túnel—, seguida de una subida de 10 metros (33 pies) por escaleras. La Cueva de Hielo («Gruta del Glaciar») se encuentra justo a la salida de la entrada sur y ofrece vistas al glaciar. En 2005, más de 14 millones de pasajeros habían visitado el teleférico desde su finalización, un promedio de 560 000 al año. Los vagones fueron renovados en 2005.   

La estación se encuentra en un entorno de alta montaña, y debido a la baja presión atmosférica, es necesario extremar las precauciones al realizar cualquier esfuerzo físico. Se advierte en repetidas ocasiones que, de ser posible, se tome el tiempo necesario para aclimatarse durante el ascenso al Klein Matterhorn.

El telesilla da acceso a la estación de esquí de verano más grande y alta de Europa . Durante los meses de verano, es común encontrar aquí tanto a esquiadores profesionales como a principiantes. El acceso a las pistas se realiza a través de un túnel excavado en la montaña.

El Klein Matterhorn es un punto de partida para varias cumbres de 4000 metros (13 123 pies) a las que se puede llegar en pocas horas. Entre ellas se encuentran el Breithorn y sus picos subsidiarios, el Pollux y el Castor . 

El 9 de diciembre de 2005, ZBAG (Zermatt Bergbahnen AG, propietaria de esta estación) anunció planes para ampliar significativamente las instalaciones del Klein Matterhorn. Encargaron estudios a cinco importantes estudios de arquitectura suizos con las siguientes necesidades: nuevas instalaciones de calefacción, agua, desagüe y electricidad, nuevos aseos, tienda y cafetería, restaurante, refugio de montaña (40 camas, estilo SAC ( Schweizer Alpen-Club )), acceso subterráneo al gletscher palast (cueva de hielo) y espacio para dos teleféricos: uno desde Trockener Steg (telecabina de tres cables) y otro desde Testa Grigia (teleférico doble). Además, un inversor privado (Heinz Julen) propuso la construcción de un hotel. Comunicado de prensa oficial (en alemán).

En julio de 2006 se anunció que el diseño ganador para esta construcción consistiría en una pirámide de cristal, con una plataforma de observación a 4.000 metros de altura y teleféricos en la pared exterior para transportar a los pasajeros hasta la "nueva cima".La empresa Zermatt Mountain Cableways parece empeñada en promocionar la construcción como "el nuevo pico de más de 4.000 metros en los Alpes".

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