Kneller Hall

51°27′18″N 0°21′3″O / 51.45500°N 0.35083°O / 51.45500; -0.35083

Kneller Hall es una mansión catalogada como Grado II ^{[ 1 ]} en Whitton , en el distrito londinense de Richmond upon Thames . Albergó la Real Escuela Militar de Música , que formaba músicos para el Ejército Británico , el cual adquirió el edificio a mediados del siglo XIX. También fue sede del Museo de Música del Ejército de la escuela. El Ejército desalojó el lugar el 31 de agosto de 2021. ^{[ 2 ]}

La primera casa en el sitio fue construida por Edmund Cooke entre 1635 y 1646 y en 1664 era la cuarta casa más grande de Twickenham . ^{[ 3 ]}

En 1709, la propiedad fue adquirida por Sir Godfrey Kneller , pintor de la corte de los monarcas británicos desde Carlos II hasta Jorge I. Mandó demoler la casa original y la reemplazó por un nuevo edificio, supuestamente diseñado por Sir Christopher Wren . Esta segunda casa se conocía como Whitton Hall , por el pueblo, pero la viuda de Kneller la rebautizó en memoria de su esposo. En 1757, la casa fue vendida a Sir Samuel Prime, un destacado abogado londinense, quien, junto con su hijo del mismo nombre, la amplió considerablemente y ajardinó los terrenos. Tras la muerte de Samuel Prime hijo en 1813, la mansión fue vendida a Charles Calvert , diputado whig por Southwark entre 1812 y 1832. Calvert amplió aún más la casa (según los diseños de Philip Hardwick ), añadiendo salones en los extremos este y oeste del edificio. Calvert murió de cólera en 1832 y su viuda habitó la casa hasta su muerte alrededor de 1845. Posteriormente, el gobierno adquirió la casa para convertirla en una escuela de formación de maestros , pero requirió una reconstrucción sustancial. ^{[ 3 ]}

Hacia 1850, gran parte de la estructura principal de la casa, obra de Wren, se encontraba en ruinas y fue demolida. Las ampliaciones de Hardwick se conservaron para formar las alas de la nueva casa, diseñada por George Mair . Este tercer edificio en el solar, que aún se conserva, presenta cornisas de piedra, ventanas abatibles y está construido, al igual que su cuerpo central de la planta baja, con ladrillos rojos, todo ello en el estilo neojacobeo propio de las mansiones de su envergadura de los siglos XIX y XX. Consta de 17 tramos, el central de los cuales es el más ancho y cuenta con vidrieras, mientras que los dos adyacentes tienen ventanas en forma de aspillera. Los tramos se dividen en cinco cuerpos salientes o retranqueados. Dos torres pabellones cuadradas forman los tramos izquierdo y derecho más cercanos, cada una coronada por una cúpula ojival de piedra y plomo . Sus pilares de entrada y la casa están catalogados por separado por Historic England como Grado II. ^{[ 1 ]}

Entre 1850 y 1856, Kneller Hall funcionó como escuela de formación de maestros bajo la dirección de Frederick Temple y Francis Turner Palgrave , conocido por su antología poética Palgrave's Golden Treasury . A cambio de una educación universitaria de dos años, casi totalmente subvencionada por el Estado —una de las primeras formas de movilidad social patrocinada por el Estado— , se esperaba que los graduados de la escuela enseñaran a niños pobres y delincuentes en escuelas de distrito construidas especialmente para ello. Si bien Kneller Hall recibió una generosa financiación estatal, el proyecto más amplio de construir escuelas de distrito nunca se concretó debido a conflictos políticos y religiosos (véase la Comisión de Newcastle ). La escuela cerró cuando no pudo atraer a más estudiantes, quienes ahora debían enseñar en condiciones miserables en los asilos de pobres de Gran Bretaña . ^{[ 4 ]}

El 3 de marzo de 1857, el edificio fue ocupado por el Ministerio de Guerra como base para una escuela de músicos de bandas militares; posteriormente se convirtió en la Real Escuela Militar de Música . ^{[ 3 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, el sitio fue brevemente la sede del Comandante en Jefe de las Fuerzas Territoriales desde finales de 1939 hasta que la sede se trasladó a la Escuela de San Pablo en julio de 1940. ^{[ 5 ]}

El 18 de enero de 2016, el ministro de Defensa, Mark Lancaster, anunció que Kneller Hall era uno de los 12 emplazamientos del Ministerio de Defensa (MoD) que se proponía vender como parte de la iniciativa del MoD para lograr una mayor eficiencia. ^{[ 6 ]} En noviembre de 2016, el MoD anunció que el emplazamiento cerraría en 2020. ^{[ 7 ]} Posteriormente, este plazo se prorrogó hasta el 31 de agosto de 2021. ^{[ 8 ] [ 2 ]}

En septiembre de 2021 se anunció que el salón se convertiría en la escuela superior de Radnor House School, Twickenham, actualmente ubicada en Pope's Villa . ^{[ 9 ]}

• Turner, Gordon y Turner, Alwyn W. (1996) The Trumpets will Sound: The Story of the Royal Military School of Music, Kneller Hall . Tunbridge Wells: Parapress ISBN 1-898594-38-4