Campo de críquet Knight Riders

En noviembre de 2020, el Grupo Knight Riders , liderado por el actor de Bollywood Shah Rukh Khan, invirtió en la entonces incipiente liga estadounidense de críquet Twenty20 (T20), la Major League Cricket (MLC), y obtuvo los derechos de propiedad de la franquicia de Los Ángeles que se convertiría en los Los Angeles Knight Riders . Khan declaró que estaba "observando de cerca el potencial" del T20 en Estados Unidos como parte de sus esfuerzos por expandir la marca Knight Riders a nivel mundial. ^{[ 1 ]}

En marzo de 2022, la empresa matriz de la MLC, American Cricket Enterprises (ACE), anunció planes para invertir US$110 millones en campos de críquet nuevos y existentes en EE. UU. para que sirvan como estadios locales para los equipos de la MLC en el futuro. Los Knight Riders propusieron la construcción de un estadio de 10.000 asientos en el complejo deportivo Great Park en Irvine, California , que según se informó tenía un costo estimado de $30 millones. El estadio fue propuesto como sede de eventos internacionales de críquet como torneos de la ICC (incluida la entonces próxima Copa Mundial Masculina T20 de 2024, coorganizada por Estados Unidos), así como una propuesta para que el críquet se disputara en los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Mientras tanto, la MLC se lanzó con un modelo de sede neutral, con la mayoría de los partidos jugados en el Grand Prairie Stadium , un antiguo estadio de béisbol en Grand Prairie, Texas, que había sido comprado por ACE y convertido en una instalación específica para el críquet; el estadio está destinado a ser el estadio local de los Texas Super Kings . La liga ha jugado ocasionalmente partidos fuera de Grand Prairie, incluyendo en Church Street Park , Central Broward Park y el Oakland Coliseum . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En octubre de 2023, el Comité Olímpico Internacional (COI) aprobó la incorporación del críquet T20 y otros cuatro deportes al programa de los Juegos Olímpicos de Verano de 2028, marcando la primera vez que el críquet se disputará como evento olímpico desde 1900. ^{[ 8 ]} En abril de 2025, el Comité Organizador de Los Ángeles para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2028 (LAOCOG) anunció que el críquet se disputaría en un campo de críquet temporal construido en el Fairplex , similar al Estadio Internacional de Críquet del Condado de Nassau construido cerca de la ciudad de Nueva York para la Copa Mundial Masculina T20 de 2024. [ ^{9 ] [ 10 ] En} agosto de 2025, se informó que el Fairplex estaba negociando con el Knight Riders Group para financiar una instalación permanente, que podría ser utilizada por los Los Angeles Knight Riders y ampliada con asientos temporales para los Juegos Olímpicos. ^{[ 11 ]}

El 19 de marzo de 2026, el Knight Riders Group anunció que había arrendado un terreno en Fairplex para construir un estadio de críquet conocido como Knight Riders Cricket Ground, que servirá como estadio local de los Los Angeles Knight Riders y se espera que albergue partidos de críquet durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2028. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La construcción del estadio de 21 millones de dólares comenzó con una ceremonia de colocación de la primera piedra el 26 de abril de 2026, a la que asistieron el alcalde de Pomona, Tim Sandoval, el presidente y director ejecutivo de Fairplex, Walter Marquez, el director ejecutivo de Knight Riders Sports, Venky Mysore , el vicepresidente de deportes de LAOCOG, Niccolò Campriani , y el director ejecutivo de ICC, Sanjog Gupta, entre otras figuras. ^{[ 14 ]} Se prevé que esté terminado para julio de 2026, y está programado para albergar siete partidos (incluidos tres partidos de Knight Riders) como parte de la temporada 2026 de la MLC . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Una vez terminado, se convertirá en el segundo estadio de críquet desarrollado para la MLC después del Grand Prairie Stadium. ^{[ 15 ]} El estadio tendrá inicialmente capacidad para 5000 espectadores, pero se ampliará a 12000 asientos para 2027 y luego a 15000 para 2028 para los Juegos Olímpicos. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Khan afirmó que el proyecto tiene como objetivo "crear no solo un campo de críquet, sino un espacio de energía, comunidad y pertenencia". ^{[ 15 ]} El presidente del ICC, Jay Shah, declaró que las instalaciones eran "un hito importante en el regreso del críquet a los Juegos Olímpicos y un momento de orgullo para todos los miembros y partes interesadas del ICC en todo el mundo. Confiamos en que este recinto será protagonista durante los Juegos y dejará un legado para el críquet en los Estados Unidos". ^{[ 15 ]}

El estadio se inauguró el 1 de julio de 2026 con el primer partido en casa de los Knight Riders. El primer encuentro congregó a unos 2000 espectadores. ^{[ 18 ]}

Los Los Angeles Knight Riders son el principal inquilino del estadio. ^{[ 15 ] [ 12 ]}