Caballero de la comarca

Caballero del condado ( en latín : milites comitatus ) ^{[ 1 ]} era el título formal de un miembro del Parlamento (MP) que representaba a una circunscripción de condado en la Cámara de los Comunes británica , desde sus orígenes en el Parlamento medieval de Inglaterra hasta que la Ley de Redistribución de Escaños de 1885 puso fin a la práctica de que cada condado (o shire ) formara una única circunscripción . Los títulos correspondientes para otros MP eran burgués en una circunscripción de borough (o ciudadano si el borough tenía estatus de ciudad ) y barón para una circunscripción de los Cinco Puertos . Los caballeros del condado tenían más prestigio que los burgueses, y los burgueses en ejercicio a menudo se presentaban a las elecciones del condado con la esperanza de aumentar su posición en el Parlamento.

El nombre "caballero del condado" originalmente implicaba que el representante tenía que ser un caballero , y el acta de elección se refería a un caballero con cinturón hasta el siglo XIX; ^{[ 1 ]} pero para el siglo XIV, hombres que no eran caballeros eran elegidos comúnmente. ^{[ 2 ]} Un acto de Enrique VI , elLa Ley de Elecciones Parlamentarias de 1444 (23 Hen. 6. c. 14) estipulaba que los elegibles para la elección eran caballeros y "aquellos notablesescuderosygentilhombresque tuvieranpropiedadessuficientes para ser caballeros, y de ninguna manera del grado deyeoman". ^{[ 3 ]}

De modo que los Caballeros de los Condados para el Parlamento que se elija en adelante serán caballeros notables de los mismos Condados para los que sean elegidos, o bien escuderos notables, caballeros de nacimiento de los mismos Condados, que puedan ser caballeros; y ningún hombre que ocupe el grado de Yeoman o inferior podrá ser caballero. — Ley de Elecciones Parlamentarias de 1444 ( 23 Hen. 6. c. 14)

Desde el Parlamento de Simon de Montfort en 1265, cada condado enviaba dos caballeros, y el número fue estándar hasta 1826 cuando Yorkshire obtuvo dos caballeros adicionales después de la privación del derecho de voto del municipio de Grampound . Bajo la Ley de Representación del Pueblo de 1832 ( 2 & 3 Will. 4 . c. 65) los condados con poblaciones más grandes enviaban más caballeros que los más pequeños. La Ley de Redistribución de Escaños de 1885 ( 48 & 49 Vict. c. 23) dividió cada condado con múltiples escaños en múltiples divisiones de un solo escaño. Este cambio, junto con la estandarización concomitante del derecho de voto , significa que las circunscripciones de condado y municipio ahora difieren solo ligeramente, en cuanto a los gastos electorales y su tipo de funcionario electoral .

El término "caballero del condado" se ha utilizado más recientemente de manera irónica para referirse a los diputados conservadores de alto rango que representan a circunscripciones rurales en Inglaterra y Gales . ^{[ 4 ]}

El precursor del sistema parlamentario inglés fue el Magnum Concilium o gran consejo, una cámara asesora del rey compuesta por pares , eclesiásticos y caballeros del condado (el rey convocaba a dos de ellos por cada condado). En 1264, este consejo evolucionó para incluir representantes de los burgos (burgueses), exigiendo que todos sus miembros fueran elegidos ( Parlamento de Montfort ). El parlamento obtuvo poderes legislativos en 1295 (el Parlamento Modelo ). En el siglo siguiente, en 1341, Eduardo III dividió el Parlamento en su actual estructura bicameral, que incluye la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores . En 1376, optó por nombrar a Sir Peter de la Mare para que transmitiera a los Lores las quejas sobre los elevados impuestos, las demandas de rendición de cuentas de los gastos reales y las críticas a la gestión militar del rey. Aunque de la Mare fue encarcelado por sus acciones, muchos reconocieron el valor de una única voz representativa para la Cámara de los Comunes. En consecuencia, se creó el cargo de Presidente de la Cámara de los Comunes . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Mare fue liberado poco después de la muerte de Eduardo III y volvió a ser Presidente de la Cámara en 1377.

Antes de 1430, el derecho al voto para las elecciones de caballeros del condado no se limitaba a los propietarios libres con cuarenta chelines . ^{[ 7 ]} Al analizar el derecho al voto original del condado, el historiador Charles Seymour sugirió: «Es probable que todos los habitantes libres con cabeza de familia votaran y que el requisito parlamentario fuera, al igual que el que obligaba a comparecer ante el tribunal del condado , simplemente un requisito de residencia». Continúa explicando por qué el Parlamento decidió legislar sobre el derecho al voto del condado. «La Ley de 1430», dijo, «tras declarar que las elecciones se habían visto saturadas por muchas personas de baja condición social, y que esto había generado confusión, decretó que el sufragio se limitara a las personas que requirieran una propiedad libre de cuarenta chelines». ^{[ 8 ]}

El Parlamento de Inglaterra legisló el nuevo sufragio uniforme a nivel de condado en la Ley de Electores de Caballeros de los Condados de 1429 ( 8 Hen. 6 . c. 7). Esta disposición se incluyó como un considerando en la Ley de Electores de Caballeros del Condado de 1432 ( 10 Hen. 6 . c. 2), que modificó y volvió a promulgar la ley de 1430 para dejar claro que el residente de un condado debía poseer una propiedad libre de cuarenta chelines en dicho condado para poder votar allí.

Con el tiempo, las autoridades comenzaron a considerar una gran cantidad de tipos diferentes de propiedades como propiedades absolutas de cuarenta chelines . Posteriormente, el requisito de residencia desapareció.

Hasta la Ley de Representación del Pueblo de 1832 , cada condado seguía enviando dos caballeros (excepto Yorkshire , cuyo número de caballeros aumentó a cuatro en 1826). La forma de elegir a estos caballeros variaba de un condado a otro y evolucionó con el tiempo. La ley de 1832 aumentó el número de caballeros enviados por algunos condados más poblados hasta seis.

El término quedó obsoleto debido a la destrucción definitiva de los condados mencionada en la Ley de Redistribución de Escaños de 1885 y a la ampliación de la estructura del electorado en la Ley de Representación del Pueblo de 1884 y en la Ley de Representación del Pueblo de 1918. El término desapareció rápidamente durante el siglo XX en referencia a los miembros del Parlamento que representaban circunscripciones de condado , ya que estos ya no representaban a todo un condado.

El término se utiliza ocasionalmente en la jerga periodística para describir a los miembros ancianos del Parlamento, generalmente diputados conservadores de la bancada trasera con larga trayectoria que poseen el título de caballero . ^{[ 4 ]}

• Cámara de los Comunes de Inglaterra
• Parlamento de Escocia
• Caballeros de Buckinghamshire