Sabiduría de caballeros

Knight Lore es un juego de acción y aventura de 1984 desarrollado y publicado por Ultimate Play the Game , y escrito por los fundadores de la compañía, Chris y Tim Stamper . El juego es conocido por su uso de gráficos isométricos , que popularizó aún más en los videojuegos. En Knight Lore , el personaje principal, Sabreman, tiene cuarenta días para recolectar objetos en un castillo y preparar una cura para su maldición de hombre lobo . Cada habitación del castillo se muestra en blanco y negro en su propia pantalla y consta de bloques para escalar, obstáculos que evitar y acertijos que resolver.

Ultimate lanzó Knight Lore, el tercero de la serie Sabreman, pero luego afirmó haberlo completado primero y retrasó su lanzamiento un año para posicionar a la compañía ventajosamente en anticipación al efecto del juego en el mercado. La novedosa técnica de enmascaramiento de imágenes de Knight Lore , Filmation , permitía que las imágenes parecieran pasar unas sobre otras y detrás de otras sin que su contenido colisionara . Esto creó la ilusión de prioridad de profundidad, que la computadora no soportaba de forma nativa. Al retrasar el lanzamiento de Knight Lore , Ultimate protegió las ventas de su entonces próximo Sabre Wulf y creó otro juego Filmation antes de que otros desarrolladores pudieran copiar el estilo. Ultimate lanzó la trilogía original de Sabreman en rápida sucesión en 1984 para el ZX Spectrum . Knight Lore llegó el último, en noviembre. Posteriormente se lanzaron versiones para BBC Micro , Amstrad CPC , MSX y Family Computer Disk System .

Knight Lore es considerado una obra fundamental en la historia de los videojuegos británicos y ha sido incluido en numerosas listas de los mejores juegos de Spectrum. Los críticos consideraron sus soluciones técnicas y su estilo 3D isométrico como un presagio del diseño de juegos futuro. Elogiaron los controles y la atmósfera de misterio del juego, pero señalaron su dificultad y criticaron su sonido y las ralentizaciones gráficas ocasionales. Knight Lore fue nombrado juego del año 1984 por los Golden Joystick Awards y los lectores de Popular Computing Weekly . Si bien no fue el primer videojuego 3D isométrico, Knight Lore popularizó el formato. Cuando el estilo isométrico de pantalla giratoria pasó de moda, la influencia de Knight Lore perduró en los juegos de rol para ordenador. Los críticos retrospectivos recuerdan el juego como el primero en ofrecer un "mundo" exploratorio en lugar de una superficie plana, pero consideran que sus controles están desactualizados y resultan frustrantes treinta años después de su lanzamiento.

El juego fue incluido posteriormente en recopilaciones como Rare Replay , la recopilación retrospectiva de Rare para Xbox One de 2015 .

El jugador, como Sabreman, ha sido mordido por el Sabre Wulf y ahora se transforma en hombre lobo al anochecer. ^{[ 2 ]} Tiene 40 días para recolectar objetos en todo el castillo del mago Melkhior ^{[ 3 ]} y preparar una cura para su maldición. Un temporizador en pantalla muestra la progresión del día a la noche, cuando Sabreman se transforma en hombre lobo, volviendo a su forma humana al amanecer. ^{[ 4 ]} Algunos de los monstruos del castillo solo atacan a Sabreman cuando es un hombre lobo. ^{[ 5 ]} El juego termina si el jugador completa la poción o no termina la tarea en cuarenta días. ^{[ 4 ]} Las únicas instrucciones del juego se dan a través de un poema incluido con la cinta de casete del juego. ^{[ 6 ]}

El castillo consta de una serie de 128 habitaciones, ^{[ 7 ]} cada una mostrada en una sola pantalla sin desplazamiento. ^{[ 5 ]} Sabreman debe navegar por el laberinto 3D de bloques de piedra en cada habitación, generalmente para recuperar un objeto coleccionable, mientras evita pinchos y enemigos, que lo matan al contacto. El jugador comienza con cinco vidas y pierde una por cada muerte; quedarse sin vidas termina el juego. Los bloques de piedra sirven como plataformas para que el jugador salte entre ellos; algunos caen bajo el peso del jugador, algunos se mueven por sí solos y algunos pueden ser empujados por enemigos o Sabreman. ^{[ 1 ]} Sabreman salta más alto cuando está en forma de hombre lobo, lo que ayuda en ciertos puzles. ^{[ 2 ]} El jugador a menudo necesita mover bloques para alcanzar objetos distantes, que luego se usan como plataformas para llegar a áreas en otros puzles. ^{[ 6 ]} Para completar el juego, el jugador debe devolver 14 objetos secuenciales de todo el castillo a la sala del caldero del mago. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Al final del juego, el jugador recibe una puntuación final basada en el tiempo restante y la cantidad de la misión completada. ^{[ 1 ]}

Ultimate Play the Game , representada por sus hermanos cofundadores, Tim y Chris Stamper , era inusualmente taciturna en asuntos de prensa y marketing, aunque proporcionaron algunos detalles sobre el desarrollo de Knight Lore a la revista Crash . ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 10 ]} Si bien Knight Lore se lanzó como el tercer juego de la serie Sabreman, los hermanos Stamper afirmaron más tarde haberlo terminado primero, ^{[ 2 ] [ 5 ]} diciendo que retuvieron el juego durante aproximadamente un año por razones de mercado: pensaron que los avances de Knight Lore —registrados como el motor Filmation— perjudicarían las ventas de su entonces próximo Sabre Wulf , y usaron el tiempo extra para preparar otro juego de Filmation ( Alien 8 ) para anticiparse a las ventas que se perderían cuando otros editores intentaran copiar la técnica . ^{[ 11 ]} Tim Stamper recordó que "simplemente tuvimos que esperar porque todos los demás estaban muy atrasados". ^{[ 11 ]} Investigaciones más recientes sugieren que esto podría haber sido una exageración, ya que las rutinas de codificación encontradas en Knight Lore están mucho más optimizadas que las utilizadas en los juegos anteriores. ^{[ 12 ]} Sabre Wulf se lanzó con éxito comercial y de crítica en 1984. Los siguientes dos títulos de Sabreman — Underwurlde y Knight Lore — le siguieron en rápida sucesión antes de que terminara el año. ^{[ 13 ]}

La novedad gráfica de Filmation y Knight Lore radicaba en cómo las imágenes podían renderizarse sin superponerse. ^{[ 14 ]} Filmation introdujo los " sprites enmascarados ", mientras que los juegos anteriores usaban "sprites planares", ^{[ 15 ]} que se superponían sin tener en cuenta el orden de profundidad. La solución de Chris Stamper fue usar el enmascaramiento de imágenes . Una máscara es una versión de una imagen que define un fondo del sujeto en diferentes colores. Al combinar la máscara y la imagen compuesta en pantalla, los datos de "fondo" de la máscara se ignoraban y se añadía un agujero con la forma del sprite de imagen deseado al fondo. Este se rellenaba con los detalles del sprite. Así, las habitaciones en Knight Lore se dibujaban un sprite a la vez mediante este método de enmascaramiento. En tiempos más recientes, las imágenes contemporáneas se renderizan con la prioridad de capa establecida a nivel de píxel individual. ^{[ 14 ]} Knight Lore se representa en monocromo que cambia entre habitaciones para evitar el choque de atributos , una limitación de computación en la que el color de un objeto interfería con los de otros cercanos. ^{[ 1 ]}

Ultimate lanzó Knight Lore para ZX Spectrum en noviembre de 1984. En un comunicado de prensa, anunciaron el juego como el comienzo de una nueva clase de juegos de aventuras y "la cúspide del desarrollo de software en el Spectrum 48K". ^{[ 16 ]} Como era habitual en la enigmática compañía, Ultimate no distribuyó capturas de pantalla del juego en sus materiales de prensa ni en la carátula. ^{[ 16 ]} Knight Lore fue lanzado posteriormente para BBC Micro , Amstrad CPC y MSX a finales de 1985. ^{[ 17 ]} La versión de Amstrad mejoró la coloración monocromática a una configuración de primer plano de dos colores. ^{[ 7 ]} Jaleco lanzó versiones de Knight Lore para MSX ^{[ 18 ]} y, más tarde, para Famicom Disk System . ^{[ 19 ]} El lanzamiento de 1986 apenas se parecía a su homónimo. ^{[ 20 ]} Ultimate le pidió a Shahid Ahmad, quien desarrolló Chimera (1985), inspirado en Knight Lore , que desarrollara una versión de Knight Lore para Commodore 64 , pero esto no se concretó. ^{[ 17 ]} Knight Lore apareció más tarde en la versión de Spectrum de la compilación de 1986 They Sold a Million II ^{[ 21 ]} y en la compilación de 2015 para Xbox One de 30 títulos de Ultimate y Rare, Rare Replay . ^{[ 22 ]}

Knight Lore entró en las listas de videojuegos del Reino Unido en la semana que terminó el 8 de noviembre de 1984, mientras Underwurlde aún ocupaba el número 1, ^{[ 25 ]} y pasó a reemplazar a su predecesor en la cima de las listas la semana siguiente. ^{[ 26 ]} A principios de 1985, fue sucedido por Ghostbusters . ^{[ 27 ]}

Las revistas de videojuegos elogiaron a Knight Lore , ^{[ 14 ]} escribiendo que sus gráficos eran los primeros de su tipo y marcaban un cambio radical con respecto a sus contemporáneos. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 23 ] [ 24 ]} Computer & Video Games ( CVG ) escribió que nunca habían visto gráficos de su calibre y que estuvo a la altura de las expectativas de Ultimate. Peter Sweasey de Home Computing Weekly se quedó sin palabras y predijo que Knight Lore cambiaría el mercado. Crash dijo que era improbable que fuera superado como el mejor juego de Spectrum. ^{[ 14 ]} Crash seleccionó a Knight Lore como una recomendación de "Crash Smash" en su número de enero de 1985. ^{[ 1 ]} Los lectores de Popular Computing Weekly nombraron a Knight Lore su juego arcade de 1984 y juego general del año . ^{[ 28 ]} Knight Lore también fue nombrado juego del año por CVG en su evento Golden Joystick Awards de 1985 , y Ultimate fue nombrado desarrollador y programador del año. ^{[ 29 ]}

La atmósfera de Knight Lore , que Sinclair User describió como un "mundo crepuscular de amenaza claustrofóbica", inspiró muchas preguntas curiosas por parte del aventurero en las reseñas contemporáneas de 1985. ^{[ 23 ]} Crash apreció el misterio imaginativo del juego mientras intentaban responder por qué Sabreman se convierte en un hombre lobo, con quién preferían jugar y qué hacen los objetos coleccionables en todo el castillo. ^{[ 1 ]} La secuencia de transformación de Sabreman en hombre lobo, en particular, molestó a CVG ^{[ 6 ]} y traumatizó a los jugadores, según Well Played , un libro de lecturas académicas detalladas de videojuegos, ya que los jugadores empatizaron con el sufrimiento de Sabreman. ^{[ 30 ]} El diseño del juego daba la impresión de que el castillo era mucho más grandioso en escala de lo que era en realidad, ^{[ 31 ]} y Crash escribió que el novedoso esquema de dirección de ocho direcciones del juego se adaptaba al espacio 3D. ^{[ 1 ]} Crash comparó Knight Lore estilísticamente con Avalon de 1984 , pero sugirió que el primero tenía gráficos más audaces. La revista prefirió Knight Lore a su predecesor ( Underwurlde ) y un crítico incluso consideró que el primero era el mejor juego de Ultimate. ^{[ 1 ]}

Crash señaló cómo la técnica de enmascaramiento de Knight Lore abordaba los problemas de parpadeo y conflicto de atributos, ^{[ 1 ]} y Sinclair User apreció cómo Sabreman desaparecía de la vista al pasar detrás de los bloques. ^{[ 23 ]} En las críticas, los revisores consideraron que el sonido de Knight Lore era su componente más débil, ^{[ 6 ] [ 8 ]} aunque Your Spectrum y Crash también identificaron la dificultad a veces cruel de su jugabilidad. ^{[ 24 ] [ 1 ]} Las últimas salas del castillo requieren una precisión perfecta de píxeles, agravada por la ansiedad del temporizador en marcha, ^{[ 3 ]} y las animaciones del juego se ralentizaban proporcionalmente al grado de acción en pantalla. ^{[ 32 ]}

En las reseñas del lanzamiento de Amstrad, Amtix destacó la incorporación de colores respecto al original monocromático y afirmó que Knight Lore figuraba entre las mejores aventuras de Amstrad. Su única queja fue la ralentización gráfica cuando había demasiados elementos en movimiento en pantalla. ^{[ 7 ]} Amstrad Action compartió esta queja, pero aun así incluyó a Knight Lore entre los tres mejores juegos de Amstrad, una mejora respecto al lanzamiento de Spectrum y a la par con la calidad de los títulos de Commodore 64. ^{[ 8 ]}

Knight Lore es ampliamente considerado como una obra fundamental en la historia de los videojuegos británicos. ^{[ 4 ] [ 16 ]} Según Kieron Gillen de Rock, Paper, Shotgun , Knight Lore es el segundo después de Elite (1984) como un ícono de la industria británica de videojuegos de la década de 1980. ^{[ 4 ]} La revista británica Retro Gamer describió las primeras impresiones de los jugadores de Knight Lore como "inolvidables", a la par con la experiencia de jugar Space Harrier (1985), Wolfenstein 3D (1992) o Super Mario 64 (1996) por primera vez. ^{[ 33 ]} Retro Gamer recordó que los llamativos gráficos 3D isométricos de Knight Lore fueron tanto un avance audaz en los gráficos de los juegos como un presagio de su futuro. [ 16 ] ^{La revista británica} Edge describió el motor gráfico del juego como "el mayor avance en la historia de los videojuegos", ^{[ 34 ]} y Retro Gamer comparó el impacto del motor con el de la introducción del sonido en el cine . ^{[ 35 ]} Knight Lore no fue el primero en usar gráficos isométricos —ejemplos anteriores incluyen Zaxxon (1982), Q*bert (1982) y Ant Attack (1983) ^{[ 14 ] [ 36 ]} — pero su estilo gráfico y su gran mundo dentro del juego ^{[ 37 ]} popularizaron aún más la técnica y colocaron a Ultimate y Filmation en su epicentro. ^{[ 38 ]}

Varios clones de videojuegos se inspiraron en Knight Lore . Cuando los programadores de The Edge lucharon por replicar el estilo isométrico, el desarrollador visitante Bo Jangeborg ideó su propia solución. El resultado, Fairlight (1985), es considerado otro clásico de la plataforma. La versión de Filmation de The Edge recibió su propia marca como "Worldmaker". ^{[ 39 ]} Shahid Ahmad dijo que Chimera (1985) de Firebird estaba aún más cerca de Knight Lore . Según se informa, la "conmoción" y la "admiración" de Ahmad al jugar Knight Lore cambiaron su vida y lo convencieron de seguir haciendo juegos. Lanzó Chimera en Amstrad CPC, Atari de 8 bits , Commodore 64 y ZX Spectrum, personalizando cada puerto para las limitaciones de procesamiento de su hardware. ^{[ 40 ]} Para 1986, muchos editores de videojuegos británicos habían producido juegos isométricos al estilo de Knight Lore ; Algunos ejemplos incluyen Sweevo's World , Movie , Quazatron , Get Dexter , Glider Rider , Molecule Man , ^{[ 17 ]} Spindizzy y Bobby Bearing . ^{[ 3 ]} Muchos de estos títulos sufrieron los mismos problemas de ralentización que Knight Lore debido a la excesiva actividad en pantalla. ^{[ 17 ]}

Ultimate lanzó cuatro juegos más de Filmation. Alien 8 (1985) se lanzó apresuradamente antes de que los desarrolladores tuvieran la oportunidad de reaccionar a Knight Lore , aunque Retro Gamer dijo que su prisa no fue perceptible, ya que Alien 8 tenía un mundo de juego más grande que Knight Lore , con aún más puzles. ^{[ 40 ]} Alien 8 y Knight Lore son similares en jugabilidad, pero el primero está ambientado en el espacio exterior . ^{[ 41 ]} Con el motor Filmation II actualizado, Nightshade (1985) agregó color y gráficos desplazables (en lugar de cambios de sala con pantalla giratoria ^{[ 17 ]} ); sin embargo, Retro Gamer consideró su jugabilidad como comparativamente aburrida. Gunfright (1986), reportado como el último juego de Stampers, también usó Filmation II y fue más robusto que su predecesor. Pentagram (1986) regresó a las salas con pantalla giratoria y su jugabilidad basada en la acción incluía disparar a los enemigos. Vendió mal y fue el último juego de Sabreman. ^{[ 40 ]} Mientras tanto, los hermanos Stamper intentaron entrar en la floreciente industria de las consolas. Vendieron Ultimate a US Gold a mediados de la década de 1980 y fundaron Rare para desarrollar juegos para la consola de Nintendo . Si bien los dos últimos juegos isométricos de Ultimate fueron de menor calidad, el interés de los consumidores por el género perduró. ^{[ 18 ]}

La tendencia isométrica de pantalla giratoria continuó en Gran Bretaña durante varios años. Aparte de Fairlight , Sweevo's World y Get Dexter , otros juegos isométricos de pantalla giratoria incluyeron Batman (1986) inspirado en Knight Lore de Jon Ritman , Head over Heels (1987), The Last Ninja (1987), La Abadía del Crimen (1987), Cadaver (1990) y los juegos de consola Solstice (1990) ^{[ 20 ]} y Landstalker (1992). ^{[ 36 ]} A medida que los jugadores se cansaban de las reiteraciones similares del género, los juegos de Ritman, en particular, aportaron nuevas ideas. ^{[ 20 ]} Sandy White, quien desarrolló el juego isométrico Ant Attack anterior a Knight Lore , quedó impresionado por el "equilibrio" dentro del juego de Ultimate y las decisiones de diseño audaces. ^{[ 42 ]} El desarrollador de The Great Escape , otro juego isométrico, consideró a Knight Lore más como "un título rival que una inspiración", pero aun así lo impulsó a pasar nueve meses creando Where Time Stood Still . ^{[ 43 ]} Retro Gamer escribió que la influencia de Knight Lore persistió 30 años después a través de títulos como Populous (1989), Syndicate (1993), UFO: Enemy Unknown (1994) y Civilization II (1996). ^{[ 42 ]} El estilo también se extendió a juegos de rol para computadora como Baldur's Gate , Planescape: Torment , Diablo y Fallout . ^{[ 36 ]} Aunque Matt Cundy de GamesRadar informó en 2009 que la perspectiva isométrica ya no era un tema tan prominente en el diseño de juegos, ^{[ 44 ]} en 2014, Chris Scullion de Vice rastreó la influencia isométrica de Knight Lore hasta Los Sims 4 (2014) y Diablo III (2012). ^{[ 45 ]}

Knight Lore fue incluido en varias listas de los mejores juegos de Spectrum ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} y de los mejores juegos para cualquier plataforma. ^{[ 49 ]} Inspiró dos fangames : una secuela de 1999 ^{[ 50 ]} y una nueva versión en 3D de 2010 , que estuvo en desarrollo durante cuatro años. ^{[ 4 ] [ 51 ] [ 52 ]}

Aunque los juegos isométricos ya existían, en una reseña retrospectiva, Gillen ( Rock, Paper, Shotgun ) recordó que Knight Lore fue el primer juego en ofrecer un "mundo" con profundidad física para la exploración en contraposición a las mecánicas simples de los juegos arcade. ^{[ 4 ]} Jeremy Signor de USgamer coincidió en que Knight Lore se sentía más como un mundo que como una pintura y agregó que el uso innovador del juego de habitaciones sucesivas de una sola pantalla precedió a The Legend of Zelda por años. ^{[ 36 ]} Gillen dijo que el estilo punitivo del juego (jugabilidad implacable, alta dificultad, controles incómodos) se había vuelto obsoleto en los 30 años transcurridos desde su lanzamiento y criticó a Knight Lore como "enormemente innovador, increíblemente atmosférico y totalmente injugable", sugiriendo que el similar Head over Heels (1987) había envejecido mucho mejor. ^{[ 4 ]} Peter Parrish ( Eurogamer ) también encontró el juego frustrante, aunque bien hecho. ^{[ 5 ]} Dan Whitehead de la misma publicación apreció que la versión compilada de Rare Replay de 2015 de Knight Lore emulara las animaciones entrecortadas del original, ya que el procesador del ZX Spectrum alguna vez tuvo dificultades para renderizar los objetos en pantalla. ^{[ 53 ]}

• Knight Lore se puede jugar gratis en el navegador en Internet Archive.
• Historia de los caballeros en SpectrumComputing.co.uk