Caballeros de Babilonia

Knights of Babylon es una comparsa del Mardi Gras de Nueva Orleans que fue fundada en 1939. ^{[ 1 ]}

El desfile de los Caballeros de Babilonia se celebra el jueves por la noche, antes del Carnaval. Este desfile recorre anualmente su ruta tradicional por el barrio Uptown de Nueva Orleans. El desfile de Babilonia siempre es el primero de la noche, abriendo paso a los demás desfiles del jueves y marcando el inicio de las festividades del fin de semana de Carnaval.

Su recorrido comienza en la intersección de Magazine Street y Napoleon Avenue, girando a la derecha hacia el centro en St. Charles Avenue. Continúa por St. Charles Avenue, pasando Lee Circle, hasta Canal Street, donde el desfile se disuelve frente al Hotel Marriott. Tras el desfile, se celebra en el Hotel Marriott el baile de gala y la cena-baile de Babylon, a los que solo se puede acceder con invitación. Originalmente, el baile y el baile tradicionales se realizaban en el Auditorio Municipal hasta 2005, cuando este recinto sufrió graves daños por un huracán, lo que obligó a la organización a trasladar el evento a otro lugar.

Los Caballeros de Babilonia son una de las pocas comparsas que aún utilizan las tradicionales antorchas de mano para iluminar el recorrido del desfile a pie.

Babylon siempre ha recibido los mayores elogios por su fidelidad a las tradiciones más preciadas del Carnaval. Sus carrozas conservan los mismos diseños y dimensiones que tenían en sus inicios hace más de 75 años, y la Carroza del Rey es tirada por mulas. Además, en consonancia con los principios de una comparsa mística, la organización exige que todos los participantes permanezcan enmascarados durante todo el desfile. A diferencia de muchas organizaciones de Carnaval que alquilan carrozas, los Caballeros de Babylon son dueños de todas ellas y del recinto donde se encuentran.

Originalmente, el desfile de Babylon y las festividades que lo acompañaban se celebraban el miércoles anterior al Mardi Gras. La Krewe of Momus, que históricamente desfilaba el jueves por la noche, dejó de hacerlo en 1992 y, como resultado, en 1993, Babylon trasladó su desfile y baile de carrozas al jueves inmediatamente anterior al Mardi Gras. Babylon es el primero de los tres desfiles del centro de la ciudad que se celebran esa noche, dando inicio a las festividades del fin de semana previo al Mardi Gras. Los Caballeros de Babylon se enorgullecen de mantener vivas las tradiciones del Carnaval en esta noche festiva. Como dicen muchos lugareños: "¡EL CARNAVAL COMIENZA CUANDO BABYLON DESPLAZA!"