Caballeros del Padre Mateo

Los Caballeros del Padre Mateo fue una sociedad católica de abstinencia fundada por el Padre Theobald Matthew en Irlanda , que promovía la abstinencia total de bebidas alcohólicas.

Fue fundada en Cork en 1838 por Theobald Mathew , un fraile capuchino , conocido como el Padre Mathew. Bajo su influencia, la organización se extendió por toda Irlanda, aunque se vio gravemente afectada por la Gran Hambruna Irlandesa de 1846 a 1849. El Padre Mathew también viajó a Inglaterra y Escocia (1842) y a Estados Unidos (1849 a 1851) para predicar la templanza. Se estima que 7 millones de personas se comprometieron a la abstinencia bajo su influencia.

El padre Mathew comenzó su labor en Estados Unidos en 1849, fecha en la que fue recibido por el presidente y se le concedió un asiento en el estrado del Senado y en el pleno de la Cámara de Representantes. Solo un extranjero, el general Lafayette , había recibido tal honor con anterioridad. En aquella ocasión, también fue elogiado por el célebre estadista Henry Clay .

El padre Mathew pasó dos años y medio en los Estados Unidos, viajó 37.000 millas, visitó 25 estados y administró el juramento de abstinencia en más de 300 ciudades y pueblos a una cifra estimada de más de 500.000 personas.

La organización Caballeros del Padre Mateo en los Estados Unidos se estableció en San Luis, Misuri, el 26 de abril de 1872. En ese momento, era una sociedad fraternal limitada a inmigrantes irlandeses. ^{[ 1 ]}

En 1881, se añadió el seguro de vida como beneficio para los miembros. Se permitió a los capítulos o «consejos» organizar ramas de mujeres católicas llamadas «Auxiliares de Damas de los Caballeros del Padre Mathew». Las Auxiliares de Damas fueron especialmente activas en la promoción de la abstinencia entre los niños. Tanto los Caballeros del Padre Mathew como las Auxiliares de Damas de los Caballeros del Padre Mathew se afiliaron a la Unión Católica de Abstinencia Total de América en 1895, ^{[ 1 ]} al igual que las Auxiliares de Damas de los Caballeros del Padre Mathew.

Algunos miembros fueron enterrados con las siglas KFM o K. de FM – Caballeros del Padre Mateo – o LAKFM – Auxiliar de Damas de los Caballeros del Padre Mateo en sus lápidas .

• Mathew, James Charles (1894). "Mathew, Theobald"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  37. Nueva York: Macmillan and Co. pp. 32–34 . 

• Organizaciones de abstinencia