Industrias del conocimiento

Las industrias del conocimiento son aquellas industrias que se basan en el uso intensivo de tecnología y/o capital humano . ^[1] Si bien la mayoría de las industrias dependen de algún modo del conocimiento como insumo, las industrias del conocimiento dependen particularmente del conocimiento y la tecnología para generar ingresos. Algunas industrias que se incluyen en esta categoría son la educación, la consultoría, la ciencia, las finanzas, los seguros, la tecnología de la información, los servicios de salud y las comunicaciones. El término "industria del conocimiento" fue sugerido por el economista austro-estadounidense Fritz Machlup para describir estas industrias en el contexto de su nueva idea de la economía del conocimiento . ^[2]

Antes de la revolución científica, la producción de conocimientos tenía poco impacto económico y se practicaba a pequeña escala. Desde entonces, el conocimiento se ha convertido en uno de los sectores industriales más grandes e importantes del comercio mundial. El surgimiento del conocimiento como industria ha sido esencial para perpetuar el sistema capitalista moderno. Una economía capitalista moderna se basa en una tecnología en constante desarrollo y cambio. Mientras que las economías premodernas tendían a satisfacer necesidades fijas específicas, una economía moderna funciona creando nuevas necesidades para generar ganancias sostenibles. La industria del conocimiento es la principal creadora de necesidades en los sistemas económicos modernos y, por lo tanto, desempeña un papel vital en dichos sistemas. ^[3]

Aunque las industrias del conocimiento habían ido surgiendo como un sector importante de la economía moderna, no fue hasta la década de 1960 que se realizaron muchos estudios sobre el conocimiento como recurso o sobre el papel que desempeña en la industria. El economista austríaco-estadounidense Fritz Machlup fue el primero en proponer y popularizar las ideas de las industrias del conocimiento y la economía del conocimiento en su libro de 1962 The Production and Distribution of Knowledge in the United States (La producción y distribución del conocimiento en los Estados Unidos). Desde la publicación de ese libro, muchos economistas han comenzado a refinar la idea de la industria del conocimiento. Por ejemplo, para investigar mejor el efecto de las industrias del conocimiento en la economía en general, algunos economistas han creado subcategorías dentro de las industrias del conocimiento. Para estudiar el efecto de la industria del conocimiento en la economía canadiense a lo largo del tiempo, los economistas canadienses dividieron las diversas industrias del conocimiento en categorías de industrias de bajo, medio y alto nivel de conocimiento. ^[4] Estas categorías tomaron en cuenta varios atributos de estas industrias, como los salarios, la proporción de capital gastado en investigación y desarrollo y la proporción de trabajadores con títulos universitarios. ^[4]

Como industria del conocimiento, la educación representó alrededor del 30% del Producto Nacional Bruto en los Estados Unidos a fines de la década de 1960. ^[5] Las escuelas contribuyen en gran medida tanto a la producción como a la absorción de conocimiento y desempeñan un papel importante en la economía. ^[6] Si bien es difícil cuantificar la economía de la educación, aún se puede demostrar fácilmente que las escuelas son unidades económicas ya que utilizan recursos para lograr sus objetivos. ^[5] De manera similar, está claro que las instituciones educativas y el sistema educativo en sí están atravesando un proceso de industrialización. ^[7] Las escuelas también tienen las importantes características económicas de una empresa en el sentido de que emplean a personas para que trabajen para ellas. ^[5] Además, a medida que la globalización ha aumentado su influencia en todos los aspectos de la economía, la educación superior se ha vuelto más atenta al apoyo de objetivos comerciales, a menudo en detrimento de los sectores público y sin fines de lucro. ^[8]

La industria de las comunicaciones, incluidas las telecomunicaciones, es una importante industria del conocimiento y se caracteriza por ser un "servicio de conocimiento medio". ^[4] El crecimiento del conocimiento en la industria de las comunicaciones se produce generalmente mediante la investigación y el desarrollo. Se la denomina servicio de conocimiento medio debido a sus menores niveles de inversión en trabajadores del conocimiento que los servicios de alto nivel de conocimiento como la medicina, la educación y la industria aeroespacial. ^[4]

La industria farmacéutica es una industria de conocimiento de gran importancia. En muchos sentidos, esta industria ejemplifica las industrias de alto nivel de conocimiento, ya que gran parte de sus recursos se invierten en gran medida en investigadores altamente capacitados y educados. ^[4] Como resultado de la habilidad y el tiempo necesarios para desarrollar medicamentos y productos médicos, las compañías farmacéuticas emplean a personas altamente capacitadas que cobran salarios altos.

• Economía del conocimiento