Reserva Natural de Kogelberg

La Reserva Natural de Kogelberg es una reserva natural de 3.000 hectáreas (7.400 acres) que comprende la cordillera de Kogelberg , al este de Ciudad del Cabo , Sudáfrica . 

Con aproximadamente 1600 especies de plantas, contiene una diversidad floral por unidad de área mayor que en cualquier otro lugar del mundo. ^{[ 1 ]}

Ubicada en las montañas de Kogelberg , a lo largo de la costa montañosa en el extremo oriental de Ciudad del Cabo , esta reserva natural de 3000 hectáreas (7400 acres; 30 ^km² ; 12 millas cuadradas ) protege una porción significativa del fynbos de arenisca de Kogelberg . Entre la enorme variedad de plantas de este tipo de vegetación local se encuentran cientos de especies de Erica , una amplia gama de especies de Protea y muchas familias de plantas endémicas . Las montañas de Kogelberg son conocidas como el corazón del fynbos y poseen una diversidad floral por unidad de área mayor que en cualquier otro lugar del mundo. ^{[ 2 ]}   

Además de su singular fynbos de montaña, otros ecosistemas incluyen humedales , así como la vegetación ribereña del río Palmiet , que es la más virgen del suroeste del Cabo y alberga bosques de árboles autóctonos como el almendro silvestre , la cuchara de mantequilla , la rapanea y el árbol de madera amarilla. Existen bosques montanos sombríos en varios lugares, como Louwsbos, Platbos y Oudebos, donde crecen bosques afrotemplados meridionales relictos en barrancos y valles fluviales. ^{[ 3 ]}

Los habitantes aborígenes de las montañas de Kogelberg eran los san, cazadores-recolectores, y los khoi , pastores, cuyos montículos de conchas y zonas de enterramiento aún se pueden encontrar. Durante los inicios de la época colonial, los exploradores penetraron ocasionalmente en las montañas e informaron sobre la singular belleza de la zona y su abundante fauna; sin embargo, no se establecieron asentamientos permanentes, ya que el paisaje se consideraba demasiado extremo e inaccesible para la agricultura. Por lo tanto, la región de Kogelberg permaneció casi virgen. A principios del siglo XIX, toda la zona fue designada como "Tierra de la Corona" por el gobierno de la Colonia del Cabo , y más de cien años después, en 1935, la escarpada zona finalmente se volvió accesible con la construcción de una carretera. Esto provocó un cambio rápido, ya que el Departamento Forestal se hizo cargo de la región en 1937 y declaró su intención de utilizar la zona para plantaciones forestales estatales. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La idea de convertir la región en una reserva natural fue planteada por primera vez por el terrateniente local Harry Molteno , quien presentó la propuesta a la junta directiva de su Fundación del Tricentenario del Cabo el 18 de abril de 1951. Apasionado entusiasta del fynbos, abogó por la restauración de esta vasta extensión de la cordillera a su estado natural, para lo cual obtuvo el apoyo fundamental de la Cape Western Conservancy y del profesor Harold Compton de los Jardines Botánicos de Kirstenbosch . Más adelante en la década, su sueño finalmente se hizo realidad cuando su donación financiera aseguró el establecimiento de la reserva de Kogelberg, que comprende el terreno situado al sur de la N2 y al oeste del río Palmiet , con la infraestructura, el cercado y los estudios biológicos necesarios. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1987, esta zona de conservación fue transferida a Cape Nature Conservation y se convirtió formalmente en una reserva natural según los estándares más específicos de dicho organismo. Posteriormente, en 2012, se construyeron nuevas instalaciones para visitantes, así como se continuó expandiendo la "reserva de la biosfera" circundante. ^{[ 8 ]}

La Reserva de la Biosfera de Kogelberg, de 1000 kilómetros cuadrados (390 millas cuadradas ), incluye la reserva natural como parte de su "área central de conservación". Por ello, la reserva natural está rodeada de zonas de amortiguación con vegetación natural y áreas recreativas respetuosas con el medio ambiente, así como de zonas de transición con granjas y pueblos con conciencia ambiental.  

La Reserva Natural de Kogelberg, como área central de conservación, se encuentra prácticamente intacta. Las laderas de la montaña están cerradas al público y estrictamente protegidas. Sin embargo, hay una sección abierta para practicar senderismo a lo largo de los valles y cascadas del desfiladero del río Steenbras.

La carretera R44 es una ruta panorámica que bordea la costa montañosa de la reserva de Kogelberg. Desde esta carretera también se pueden observar ballenas y delfines con frecuencia. ^{[ 9 ]}

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  Vista al océano de la reserva natural de Kogelberg.
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  Flora de la Reserva Natural de Kogelberg.
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  Formaciones rocosas de la Reserva Natural de Kogelberg.
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  Sendero de la Reserva Natural de Kogelberg.
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  Reserva Natural de Kogelberg.

• Biodiversidad de Ciudad del Cabo – Diversidad del entorno natural de Ciudad del Cabo 
• Lista de reservas naturales en Ciudad del Cabo
• Bosque afrotemplado meridional : principal tipo de bosque autóctono en la parte suroccidental de Sudáfrica. 
• Elgin, Sudáfrica – Región del Cabo Occidental, Sudáfrica 

• UNESCO - Reserva de la Biosfera de Kogelberg
• https://www.capenature.co.za/reserves/kogelberg-nature-reserve/