Kōhei Uchimura

Uchimura se unió al equipo nacional japonés en 2007, ^{[ 12 ]} haciendo su debut sénior en la Copa Mundial de París 2007 en marzo, una importante competición internacional. Obtuvo la medalla de bronce en salto, además de quedar noveno en ejercicio de suelo. ^{[ 14 ]} En agosto en la Universiada de Verano 2007 en Bangkok , ganó el título por equipos, ^{[ 15 ]} y oro y bronce individuales en ejercicio de suelo y salto, respectivamente. ^{[ 16 ]} En el Campeonato Nacional de Japón en octubre, quedó séptimo en la clasificación general individual. ^{[ 17 ]} Un mes después en el evento internacional "Good Luck Beijing", ganó la plata por equipos con el equipo de Japón y quedó séptimo en ejercicio de suelo. ^{[ 18 ]}

Uchimura comenzó la temporada 2008 ganando el oro en suelo en la Copa del Mundo en Tianjin en mayo. ^{[ 19 ]}

Más tarde ese verano, fue seleccionado para representar a Japón en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 como miembro del equipo nacional. En los Juegos Olímpicos, contribuyó a la plata del equipo compitiendo en suelo, salto, barras paralelas y barra fija. ^{[ 20 ]} Se clasificó para la final general , donde ganó la medalla de plata. Su segundo puesto detrás de Yang Wei de China le dio a Japón su primera medalla olímpica en el evento en 24 años. ^{[ 21 ]} Obtuvo la puntuación más alta de esa competición en suelo 15.825 (doble árabe con media salida, triple giro en la salida) y tuvo una rutina espectacular en barra fija ( Kolman , Kovacs con piernas extendidas). ^{[ 22 ]} También se clasificó para la final de suelo, donde quedó quinto. ^{[ 23 ]}

En el campeonato nacional japonés de ese año, Uchimura, de 19 años, obtuvo las puntuaciones más altas en suelo y caballo con arzones, camino a ganar su primer título nacional individual. Fue el primer adolescente en 12 años en ganar el título nacional masculino de Japón. ^{[ 24 ]}

En octubre de 2009, Uchimura compitió en el Campeonato Mundial de 2009. Allí, dominó tanto la ronda de clasificación como la final individual. Ganó el título individual con una ventaja de 2,575 puntos sobre Daniel Keatings , obteniendo las mejores puntuaciones en suelo , anillas , salto y barra fija . ^{[ 25 ] [ 26 ]} Uchimura también quedó cuarto en suelo y sexto en barra fija. ^{[ 27 ]}

Apareció en la portada del número de diciembre de 2009 de la Revista Internacional de Gimnasia, que se titulaba "Las reglas de Uchimura". ^{[ 26 ]}

En octubre de 2010, Uchimura volvió a participar en el Campeonato Mundial de 2010 como miembro del equipo nacional de Japón . Al igual que en 2009, dominó las preliminares y finales de la competición general, consiguiendo su segundo título consecutivo con una ventaja de 2,251 puntos sobre Philipp Boy . En la final general, obtuvo la mejor puntuación del día en suelo y la mejor marca de ejecución (9,666) por un Yurchenko de 2½ giros en salto. ^{[ 7 ]} Contribuyó a la medalla de plata por equipos de Japón al competir también en la final por equipos en todos los aparatos, excepto en anillas . Se clasificó para dos finales de aparatos, ganando la plata en suelo y el bronce en barras paralelas. ^{[ 28 ]}

El 14 de octubre de 2011, Uchimura ganó la final individual por tercera vez en el Campeonato Mundial de 2011 en Tokio , Japón. Con una puntuación de 93.631 puntos, Uchimura se impuso por un margen de 3.101 puntos, prácticamente el mismo que separó al segundo y al decimocuarto puesto. No solo es el primer gimnasta masculino en ganar tres títulos individuales, sino que también es el primer gimnasta, hombre o mujer, en ganar tres títulos individuales consecutivos.

En la final individual, Uchimura obtuvo la puntuación más alta en cuatro de los seis aparatos: suelo, anillas, barras paralelas y caballo con arcos (empató con la puntuación más alta en caballo con arcos). Uchimura también se clasificó para cinco de las seis finales individuales por aparatos, todas excepto salto. Ganó su primera medalla de oro en el Campeonato Mundial en suelo, así como una medalla de bronce en barra fija y la medalla de plata con el equipo japonés. ^{[ 29 ]}

En el Campeonato Mundial de 2011 , Uchimura también ganó el Premio Longines a la Elegancia junto con la rumana Ana Porgras . Este premio se otorga en cada Campeonato Mundial a los gimnastas, tanto masculinos como femeninos, que demuestran "la elegancia más destacada". Los ganadores fueron declarados por unanimidad por un jurado, y tanto Uchimura como Porgras recibieron un trofeo, un reloj Longines y 5000 dólares estadounidenses. ^{[ 30 ]} Le complació especialmente ganar este premio, ya que colecciona relojes. ^{[ 31 ]}

En noviembre de 2011, Uchimura ganó cuatro medallas de oro en el 65.º Campeonato Japonés . Además de la medalla de oro en la competición general, también se alzó con el título en la mitad de los aparatos: suelo, caballo con arzones y barra fija. ^{[ 32 ]}

Uchimura compitió en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y sufrió varias caídas en la ronda de clasificación, lo que lo colocó en noveno lugar entre los clasificados para la final individual general. En la final por equipos masculinos de gimnasia, Uchimura se cayó del caballo con arzones durante su salida. Los entrenadores japoneses apelaron la puntuación de esta actuación, ya que aterrizó de pie y consideraron que debería haberse contado como una salida completa, aunque con una penalización considerable. Antes de la apelación, Gran Bretaña iba a obtener la plata y Ucrania el bronce, pero la apelación elevó el total de puntos de Japón , asegurándole la plata por detrás de China , lo que hizo que Gran Bretaña cayera al bronce.

En la final individual masculina de todo el recorrido, Uchimura dominó la competencia y ganó la medalla de oro con una puntuación de 92.690. ^{[ 33 ]} También ganó la medalla de plata en la final del evento de ejercicio de suelo masculino con una puntuación de 15.800, gracias al procedimiento de desempate. Este se activó automáticamente debido a que su segunda puntuación combinada más alta en la final empató con la de Denis Ablyazin de Rusia , quien sí tuvo la puntuación de dificultad más alta de 7.1 entre todos los finalistas debido a más pases. Desafortunadamente cuando hay un empate, el gimnasta con la puntuación de ejecución más alta se coloca por delante, que fue Uchimura, quien registró la ejecución más alta de 9.100 en la final.

Durante la ronda de clasificación, Uchimura dominó la competición, obteniendo un total de 91.924 puntos, 2.392 puntos por delante de su competidor más cercano. Se clasificó para la final de suelo en tercer lugar con 15.333 puntos, para la final de barras paralelas en primer lugar con 15.400 puntos y para la final de barra fija en tercer lugar con 15.658 puntos. Se clasificó como reserva para la final de caballo con arzones con 15.133 puntos.

Uchimura ganó un récord de cuatro medallas de oro consecutivas en la general en el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística de 2013 en Amberes . Uchimura terminó con 91.990 puntos, casi dos puntos por delante del siguiente competidor más cercano. ^{[ 34 ]} Uchimura también ganó medallas de bronce en ejercicio de suelo (15.500) detrás del joven japonés de 17 años Kenzō Shirai (16.000) y Jacob Dalton de Estados Unidos (15.600), y en barra fija (15.633) detrás de Epke Zonderland de los Países Bajos (16.000) y Fabian Hambüchen de Alemania (15.933), así como una medalla de oro en barras paralelas (15.666). Su total de cuatro medallas individuales es la mayor cantidad de medallas que Uchimura ha ganado en un solo Campeonato Mundial.

El 9 de octubre de 2014, Uchimura volvió a hacer historia al ganar su quinto oro consecutivo en la competición general del Campeonato Mundial en Nanning . Acumuló un total de 91,965 puntos, 1,492 puntos por encima del británico Max Whitlock, para alzarse con el título. ^{[ 35 ]}

Uchimura también se aseguró la plata en el aparato de barra fija después de obtener puntuaciones que se ubicaron entre las de Epke Zonderland (Países Bajos), quien ganó el oro, y Marijo Možnik (Croacia), quien se llevó el bronce. ^{[ 36 ]}

El 30 de octubre de 2015, Uchimura ganó un récord de seis títulos mundiales de gimnasia artística, logrando una puntuación total de 92.332, más de 1,6 puntos por delante del adolescente cubano Manrique Larduet y Deng Shudi de China . ^{[ 37 ]}

Uchimura comenzó en el suelo con un 15.733, y aventajaba a Deng por 0.600 después de la primera rotación. Luego en el caballo con arzones, obtuvo un 15.100. Continuaría con un 14.933 en anillas, 15.633 en salto y 15.833 en barras paralelas antes de terminar con un 15.100 en la barra horizontal, ^{[ 38 ]} uno de sus mejores aparatos, en el que también había sufrido una caída, solo unos días antes en la competición por equipos.

Uchimura luego ganó también la final del aparato de barra horizontal con una puntuación de 15.833 por delante de Danell Leyva (Estados Unidos) y Larduet . ^{[ 39 ]}

Sin embargo, lo que fue aún más significativo fue que Uchimura lideró a Japón a la victoria en la final del evento por equipos, donde derrotaron a Gran Bretaña y China . ^{[ 40 ]} Este fue su primer oro por equipos desde el Campeonato Mundial de 1978 en Estrasburgo . ^{[ 41 ]}

Uchimura compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro . En la final por equipos masculinos, el capitán del equipo, Uchimura, lideró al equipo japonés para ganar la medalla de oro con una puntuación total de 274.094, recuperando el título para Japón por primera vez desde los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas . ^{[ 42 ]}

Dos días después de la final del evento por equipos, Uchimura defendió su medalla de oro individual general (AA) con una puntuación total de 92.365, convirtiéndose en el primer gimnasta en 44 años en ganar dos oros individuales generales (IAA) consecutivos en los Juegos Olímpicos. ^{[ 43 ]} Con su medalla de plata individual general de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing , también se convirtió en el segundo hombre en la historia después de su compatriota Sawao Kato , quien también ganó dos oros y una plata en la competencia individual general en los Juegos Olímpicos de Ciudad de México 1968 , Múnich 1972 y Montreal 1976 , en obtener una medalla en el evento individual general masculino en tres Juegos Olímpicos. Su margen de victoria sobre el medallista de plata Oleg Verniaiev de Ucrania fue extremadamente estrecho en solo 0.099, menos que una pequeña deducción de paso en el aterrizaje en términos de puntuación de gimnasia.

En el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística de 2017 en Montreal , su racha de títulos mundiales en la modalidad general, que comenzó en 2009, llegó a su fin cuando se lesionó el tobillo al aterrizar en el salto de potro durante la clasificación, lo que le obligó a retirarse. ^{[ 44 ]}

Esto provocó que su larga racha de victorias en campeonatos mundiales y olímpicos se rompiera inesperadamente por única vez desde que comenzó a ganar el primero de sus seis títulos mundiales en la modalidad individual al inicio del ciclo olímpico de 2009, y continuar durante los siguientes dos ciclos olímpicos completos (aproximadamente 8 años), finalizándolos al ganar su segundo título olímpico en la modalidad individual en 2016. Esta fue también la primera vez en 9 años, desde antes de 2008, que no obtuvo una medalla, concretamente de plata y/o oro, en una de las principales competiciones de la FIG : los Juegos Olímpicos o los Campeonatos Mundiales.

Entre el 25 de octubre y el 3 de noviembre de 2018, Uchimura compitió en el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística de 2018 en Doha , aunque con un calendario reducido. Durante la final por equipos, ayudó a Japón a conseguir la medalla de bronce, por detrás de China , campeona por equipos , y Rusia, subcampeona , al aportar puntuaciones en cuatro aparatos: caballo con arzones (14.133), anillas (14.200), barras paralelas (14.500) y barra fija (14.400). Uchimura también se clasificó para la final individual en barra fija, donde obtuvo la medalla de plata con una puntuación de 14.800, por detrás de Epke Zonderland , de los Países Bajos , campeona olímpica de barra fija en 2012 , que consiguió una puntuación de 15.100.

Debido a lesiones, Uchimura no participó en ninguna competición importante durante la temporada 2019.

A los 32 años, Uchimura se clasificó para los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio , Japón, sus cuartos Juegos Olímpicos y los que se celebrarían en su país, como especialista en barra fija después de que un desempate en el proceso de selección le favoreciera. Anteriormente había expresado que aún podía aportar positivamente al equipo japonés, pero quizás ya no con las exigentes demandas físicas que requiere un gimnasta completo.

En los Juegos Olímpicos, Uchimura no se clasificó para las finales de barra fija después de quedar en el puesto 20 debido a un error en la ronda de clasificación, y decidió no participar en el evento de barras paralelas. ^{[ 45 ]} El eventual medallista de oro en las finales individuales de barra fija y barra horizontal fue su compatriota Daiki Hashimoto (el gimnasta más exitoso en estos Juegos y también considerado el heredero aparente de Uchimura), quien a los 19 años, 11 meses y 21 días se convirtió en el segundo gimnasta adolescente más joven de Japón en ganar una medalla de oro (perdió por solo seis días ante Kenzō Shirai en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 ), así como en el gimnasta individual más joven en ganar una medalla de oro en la historia olímpica en las pruebas individuales de barra fija (AA) y barra fija.

Del 18 al 24 de octubre de 2021, compitiendo en su ciudad natal, Kitakyushu , Japón , Uchimura, el mayor con 32 años, 9 meses y 21 días, fue seleccionado para formar parte del equipo japonés del Campeonato Mundial de Gimnasia Artística ( GA ) como especialista en aparatos para competir únicamente en la prueba individual de barra fija. Se clasificó en quinto lugar con una puntuación de 14.300 para la final de la prueba, donde terminó en sexto lugar con una puntuación de 14.600. Esta fue, durante mucho tiempo, su última competición, concluyendo una ilustre carrera que muchos consideran la mejor de todos los tiempos. Su aparente sucesor, el campeón olímpico masculino de barra fija y general de los Juegos Olímpicos de 2020, Hashimoto , fue el mejor clasificado individual de barra fija con una puntuación de 14.633. En las mismas dos pruebas individuales, obtuvo dos medallas de plata en las finales de barra fija y barra horizontal, con puntuaciones de 87.964 y 14.600, respectivamente. Hu Xuwei y Zhang Boheng , ambos de China , ganaron las pruebas individuales de barra fija y barra horizontal, respectivamente, con puntuaciones de 87.981 y 15.166. Por último, Hashimoto quedó cuarto en la final individual de barras paralelas con una puntuación de 15.000, pero también se retiró de las finales individuales de caballo con arzones y ejercicio de suelo, para las que también se había clasificado.