Kokstad

Kokstad es una ciudad del municipio de distrito de Harry Gwala, en la provincia de KwaZulu-Natal , Sudáfrica . Su nombre proviene del jefe griqua Adam Kok III , quien se estableció allí en 1863. Kokstad es la capital de la región de East Griqualand , además de ser la ciudad más grande de la zona. Fue construida alrededor del monte Currie , una cadena montañosa local, por su fundador, Adam Kok III , de quien toma su nombre. «Stad» es la palabra neerlandesa y afrikáans para «ciudad».

La ciudad está construida en las laderas exteriores de las montañas Drakensberg y se encuentra a 1302 metros sobre el nivel del mar. Detrás de ella, el monte Currie se eleva a una altura de 2224 metros.

Es un centro de producción de queso y otros productos lácteos .

Kokstad cuenta con la autopista N2 al sur del centro de la ciudad. La carretera R56 conecta Kokstad con Cedarville (45  km), Matatiele (68  km) y Maluti, que lleva a la frontera con Lesotho. La R617 también la atraviesa, conectando Kokstad con Underberg (109  km), Swartberg (41  km) y Bulwer (147  km).

La N2, la ruta nacional, va desde Kokstad hacia el este hasta Port Shepstone (175  km), Durban (380  km) y hacia el sur hasta Mount Ayliff (57  km), Mthatha (180  km), East London (419  km) y Qonce (447  km).

Kokstad se encuentra a 10  km de la frontera con la provincia de Cabo Oriental, en la carretera N2.

La mayoría de los residentes pueden hablar isiXhosa, así como isiZulu.

Kokstad no cuenta con pueblos rurales hasta la fecha. Es una comunidad agrícola, donde la mayor parte de su territorio rural está destinado a explotaciones ganaderas o fincas residenciales.

En 1820, la tribu Griqua, que habitaba Griquatown (en el centro de Sudáfrica), se dividió. Bajo el liderazgo de Adam Kok III, descendiente del cocinero que fundó la tribu, una sección se trasladó primero a Philippolis (en el sur del Estado Libre). En 1861, varios cientos de Griquas cruzaron las montañas Drakensberg, descendiendo por el río Ongeluks Nek hasta las cercanías de la actual Kokstad. Su traslado se debió al creciente conflicto con los Voortrekkers , quienes se habían desplazado al norte del río Orange para escapar de las leyes británicas. Los Voortrekkers, en su mayoría holandeses, obtuvieron arrendamientos de tierras Griqua y luego se negaron a devolverlas al finalizar el contrato. El Gran Agujero de Kimberley fue el centro de la controversia en torno a uno de estos arrendamientos.

Los griquas se vieron obligados a cruzar las montañas Drakensberg hacia una región previamente devastada por el gran rey zulú Shaka, de ahí su nombre "Tierra de Nadie". Dieciocho meses después, cuando los griquas llegaron a su nueva tierra prometida, estaban exhaustos y la mayor parte de su ganado había perecido. Los empobrecidos griquas nombraron la montaña donde se asentaron Monte Currie en honor a Sir Walter Currie, quien apoyó su iniciativa de establecerse allí. Una vez asentados, su líder, Adam Kok, renombró su nueva tierra como Griqualandia Oriental. Cada hombre griqua que se asentó en Griqualandia Oriental pudo obtener una granja de 1200 hectáreas (3000 acres) , pero la mayoría vendió sus tierras a bajo precio a colonos blancos y malgastó su dinero. El reverendo William Dower, en su libro de 1902, *The Early Annals of Kokstad*, describe con gran detalle la facilidad con la que los griquas regalaban sus granjas. ^{[ 2 ]} 

Cuando, en 1869, los Griqua le pidieron al reverendo William Dower que estableciera una misión, él aceptó con la condición de que se reubicaran en un lugar más adecuado a orillas del río Mzimhlava .

Dos destacados colonos europeos, George Brisley y Donald Strachan, desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo inicial de Kokstad y East Griqualand: su tienda, Strachan and Co., introdujo en 1874 la primera moneda autóctona de Sudáfrica: un conjunto de fichas comerciales que circularon por una amplia región, abarcando un área del tamaño de Irlanda.

La confirmación de que las monedas de Strachan and Co. circulaban como dinero en la región en ese momento proviene del Standard Bank local en Kokstad ^{[ 3 ]} y del director gerente de Strachan and Co. ^{[ 4 ].}

En 1878, East Griqualand pasó a formar parte de la Colonia del Cabo. El primer hotel de Kokstad, The Royal, fue inaugurado en 1881 por un afroamericano que también fundó un periódico (el Kokstad Advertiser ). Kokstad se convirtió en municipio en 1892. En 1904, la población registrada era de 2903 habitantes, de los cuales un tercio eran griquas. La ciudad fue transferida a la provincia de Natal en 1978. Actualmente, la población de Kokstad ronda los 50 000 habitantes. ^{[ 5 ]}

Originaria de una comunidad agrícola relativamente antigua, Kokstad surgió de las tierras al pie del monte Currie. Muchos edificios y monumentos antiguos se han erigido allí y ahora se consideran Patrimonio Nacional.

• El Monumento a Adam Kok (Griqua): El monumento conmemora al líder griqua Adam Kok, quien, tras guiar a los griquas desde el sur del Estado Libre hasta Griqualandia Oriental durante la década de 1860, falleció en 1875 al caerse de una carreta. El monumento se encuentra junto a la comisaría de policía de Kokstad. ^{[ 6 ]}
• Quiosco de música de Kokstad (época colonial británica): El quiosco de música ornamental de hierro fundido data de 1912. Fue donado al ayuntamiento por los ingenieros responsables del proyecto de abastecimiento de agua de Kokstad. Fue declarado monumento nacional en octubre de 1983. ^{[ 7 ]}
• Monumento a los Boy Scouts (Monumento británico): El monumento a los antiguos Boy Scouts que cayeron en las guerras mundiales está situado en las faldas del monte Currie, al norte de Kokstad. ^{[ 8 ]}
• Monumento a los Rifles Montados del Cabo (época colonial británica): El monumento es una columna alta rodeada por cuatro leones que miran hacia arriba. Está situado cerca del ayuntamiento. ^{[ 9 ]}
• Iglesia Católica de San Patricio (Catedral)
• Museo de East Griqualand y Centro de Información Turística Comunitaria: La historia de Griqua es el tema principal de la exposición de este museo. Aunque cuenta con varias otras exhibiciones y objetos de historia local, también conocido como el museo de Kokstad. ^{[ 10 ]}
• Antiguo ayuntamiento (edificio histórico): El antiguo ayuntamiento está considerado Monumento Nacional. Es una de las estructuras urbanas más grandes de la zona, anterior a la Primera Guerra Mundial. Actualmente se utiliza para ceremonias, pero durante muchos años funcionó como biblioteca municipal hasta 2005, cuando se inauguró la nueva biblioteca en el terreno contiguo. El ayuntamiento se utiliza ahora para diversas funciones municipales y políticas, así como para reuniones públicas que van desde bodas hasta eventos deportivos. ^{[ 11 ]}

La zona es popular por sus numerosos ríos y represas que ofrecen amplias oportunidades para la pesca de truchas y el senderismo. Hay tres reservas: Mount Currie, Wilfred Bauer y la Reserva Natural Mountain Lake. ^{[ 12 ]} Estas cuentan con zonas de acampada y picnic. Entre estas reservas, la Reserva Natural Mountain Lake tiene senderos que permiten realizar paseos panorámicos, además de albergar más de 220 especies de aves. ^{[ 13 ]} La reserva de Mount Currie está llena de historia. En el lugar se encuentra un antiguo campo de concentración rodeado de tumbas de los primeros pioneros y un monumento que rinde homenaje a los Boy Scouts que murieron durante la Primera Guerra Mundial en África Oriental.

Las numerosas presas de la zona ofrecen múltiples usos. La presa de Crystal Springs brinda numerosas oportunidades para la navegación y la pesca. La presa se alimenta del agua pura de Crystal Springs, la principal fuente de abastecimiento de agua de Kokstad. En 1924, William Mortimer Mail (nacido el 16 de noviembre de 1885) asumió el cargo de ingeniero municipal de Kokstad. Sin duda, el logro más notable de Mail fue la mejora del agua potable de Kokstad, que en el momento de su llegada se extraía de un arroyo de montaña. Cada vez que llovía, el agua se enturbiaba considerablemente. Tras identificar un manantial adecuado más abajo en la montaña (Crystal Springs), realizó una serie de mediciones del caudal para determinar si había suficiente agua para cubrir las necesidades de la ciudad. Una vez comprobado el caudal suficiente, Mail supervisó el diseño y la construcción de una nueva planta de tratamiento de agua. La nueva planta proporcionó agua cristalina a Kokstad, lo que contribuyó al crecimiento y la prosperidad de la ciudad.

Además de abastecer de agua potable a la ciudad, la presa Crystal Spring se ha convertido en una atracción tanto para los residentes de Kokstad como para los turistas de la zona. Existen tres sistemas rurales ubicados en las cercanías de Swartberg, Franklin y Kransdraai, que cumplen con el nivel de servicio del RDP. ^{[ 14 ]}

• Alan George Sumner Gibson : Ocho años en Kaffraria , 1882-1890 . Wells Gardner, Darton & Co. 1891. Reimpreso por Negro University Press, Nueva York, 1969, ISBN 978-0-8371-1573-3.

• Ebbo Bastard , jugador de la selección nacional de rugby de Sudáfrica
• Robert Dower , jugador de críquet
• Trevor Fancutt , jugador de tenis
• Rosa Hope , artista
• Khaya Majola , jugador de rugby.
• Iván Mitford-Barberton
• Dick Muir , jugador de rugby.
• Wilfrid Napier , cardenal católico romano
• Njongonkulu Ndungane , obispo anglicano de Kimberley , Kuruman y arzobispo de Ciudad del Cabo .
• Kelly Seymour , jugadora de críquet
• Zanele Situ , atleta paralímpica
• Sir Walter Stanford , magistrado de la época colonial
• Stan Schmidt , maestro sudafricano de karate Shotokan y el primer karateka no japonés en obtener el 7º y el 8º dan de la Asociación Japonesa de Karate (JKA).

• El municipio de Greater Kokstad