Kolbar

Un kolbar ( en persa : کول‌بر ) o kolber ( en kurdo : کۆڵبەر ) es un porteador fronterizo kurdo que transporta mercancías a través de las fronteras a pie o a caballo, legal o ilegalmente, a menudo fuera de los puntos de cruce oficiales. Los kolbars transportan principalmente mercancías desde el Kurdistán iraquí hacia las provincias iraníes de Azerbaiyán Occidental , Kurdistán y Kermanshah , pero también transportan mercancías a través de las fronteras de Siria y Turquía . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La mayoría de los kolbars viven en el Kurdistán iraní , donde las provincias kurdas se encuentran entre las más pobres del país. También viven en el Kurdistán turco y, en menor medida, en el Kurdistán iraquí . Dado que el trabajo kolbar se considera mayoritariamente ilegal, los trabajadores kolbar carecen de seguro médico, planes de jubilación y sindicatos. Se estima que el número de kolbars oscila entre 80.000 y 300.000. El fenómeno kolbari está vinculado a la colonización interna de la región kurda en Irán. ^{[ 3 ]}

La palabra kolbar es kurda y consta de dos partes: kol , que significa "espalda", y bar , que significa "carga". ^{[ 4 ]} Por lo tanto, el término kolbar significa "el que lleva una carga". ^{[ 5 ]} La palabra kolbari o kolberi se refiere al trabajo fronterizo en el que los kolbars transportan mercancías a sus espaldas a través de las fronteras de Irán, Irak y Turquía. ^{[ 6 ]} Algunas fuentes en inglés usan kolbaran como plural colectivo o no anglicizado, mientras que kolbars se usa a menudo como plural estándar en inglés, especialmente cuando se refiere a individuos específicos. ^{[ 7 ]}

El kolberi es un fenómeno relativamente reciente. Si bien el contrabando ha existido durante mucho tiempo en las regiones fronterizas, el kolberi en su forma actual surgió solo décadas después de la ^Revolución iraní de 1979. ^{[ 3} ] El desempleo y la pobreza generalizados han empujado a algunos residentes de varias provincias iraníes a este peligroso servicio informal de mensajería transfronteriza, que consiste en importar mercancías a Irán por rutas no oficiales. ^{[ 8 ]} Las mercancías se transportan a través de difíciles zonas montañosas fronterizas, ya sea a lomos de kolbars o con animales de carga, y se llevan a pueblos y aldeas fronterizas cercanas. ^{[ 9 ]} Por lo general, transportan bienes de consumo cotidianos a Irán, eludiendo tanto las restricciones vinculadas a las sanciones internacionales como los controles aduaneros iraníes. ^{[ 1 ]} Los artículos típicos incluyen televisores, aires acondicionados, calefactores, cigarrillos, neumáticos, ropa y textiles. ^{[ 9 ]} También se informa, aunque raramente, del contrabando de mercancías ilegales como alcohol, armas y narcóticos a través de la frontera. El tráfico de estos artículos se considera más peligroso y claramente delictivo que el transporte de mercancías comunes. ^{[ 8 ] [ 1 ]}

Los kolbars perciben ingresos bajos y muy inestables. Suelen cobrar según el peso de las mercancías que transportan, y las tarifas varían según la ruta, la temporada, la zona fronteriza, la inflación, el tipo de cambio y el tipo y valor de las mercancías. El trabajo no es constante y es tan extenuante que la mayoría de los kolbars no trabajan todos los días. Solo una pequeña minoría transporta mercancías a caballo o en mula. ^{[ 10 ]}

El comercio de Kolberi está particularmente extendido en las provincias fronterizas de Irán. ^{[ 9 ]} Este comercio opera en una vasta área. En terrenos accesibles, hasta 3000 mensajeros pueden transportar mercancías, e incluso tramos relativamente cortos de la frontera pueden contener hasta 25 puntos de cruce no autorizados. ^{[ 11 ]}

El Kurdistán oriental es ampliamente descrito como una de las regiones más pobres de Irán , una situación que a menudo se atribuye a políticas estatales de larga data que han limitado la inversión y el desarrollo en la zona. En comparación con otras regiones del país, el crecimiento económico se ha mantenido restringido, mientras que la agricultura y la industria se han desarrollado débilmente, lo que contribuye al alto desempleo. ^{[ 4 ]} Muchas personas aceptan este trabajo para sobrevivir en condiciones de extrema pobreza. ^{[ 12 ]}

Las estimaciones sobre el número de kolbars varían considerablemente. Según la mayoría de las fuentes, en 2025 el total oscilaba entre 80 000 y 300 000. ^{[ 8 ] [ 1 ]} Algunos informes sugieren que el número aumenta durante el invierno, cuando las opciones de empleo son más limitadas. La mayoría de los kolbars son hombres, pero la fuerza laboral también incluye mujeres y niños, y se ha informado que su proporción está aumentando. ^{[ 8 ]}

El trabajo de kolbar es ampliamente considerado como una de las formas de trabajo más peligrosas del país. ^{[ 9 ]} Los kolbars trabajan en condiciones muy duras y se enfrentan a numerosos peligros, incluyendo el contacto con minas terrestres que quedaron de la guerra Irán-Irak , caídas en terrenos montañosos escarpados y la muerte por exposición a la intemperie durante las tormentas invernales. ^{[ 6 ]} Además, dado que esta ocupación ha sido declarada ilegal por el gobierno iraní, muchas personas mueren cada año por disparos de las tropas fronterizas de la Guardia Revolucionaria Iraní . Tanto en Irán como en Turquía , muchos jóvenes kolbars, hombres y mujeres, han sido asesinados a tiros por las fuerzas gubernamentales. ^{[ 4 ] [ 13 ] [ 14 ]} Entre 2012 y 2023, al menos 589 kolbars murieron y 1617 resultaron heridos. ^{[ 12 ]}

Entre los kolbars hay jóvenes con un alto nivel educativo que no tienen trabajo debido al elevado desempleo en las provincias kurdas. ^{[ 15 ]} La proporción de mujeres, niños y personas con estudios superiores ha aumentado en los últimos años como consecuencia de la crisis económica en la región. Las kolbars se visten de hombres para reducir el riesgo de agresión sexual y evitar la presión social. ^{[ 16 ]}

El estatus legal de los kolbars es ambiguo. Si bien la ley penal islámica de Irán no penaliza específicamente a los kolbars y algunos reciben permisos, el transporte de mercancías de esta manera puede quedar sujeto a la ley iraní contra el contrabando de 2013, que penaliza el contrabando . ^{[ 8 ]} La profesión de kolbar no está claramente definida en la ley iraní y el sistema legal de la República Islámica no la considera una ocupación reconocida. En consecuencia, los kolbars generalmente quedan fuera de las protecciones laborales aplicables al trabajo formal, incluidas las normas sobre seguros y seguridad laboral. Esta falta de reconocimiento legal se ha descrito como un factor que los deja especialmente expuestos al abuso, la explotación y la injusticia persistente. ^{[ 8 ]}

En las zonas kurdas de Irán, la seguridad fronteriza está a cargo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) bajo órdenes del Líder Supremo. Tienen autorización para matar a quienes cruzan la frontera ilegalmente. ^{[ 17 ]} Con frecuencia se informa que los funcionarios fronterizos maltratan a los kolbars, incluyendo acoso verbal y tratos humillantes. Los informes también describen que los guardias fronterizos utilizan fuerza excesiva a lo largo de rutas kolbar conocidas, principalmente mediante disparos, pero también mediante agresiones físicas. Estos incidentes han resultado en muertes y heridos, y a menudo se describen como ocurridos sin previo aviso y con poca rendición de cuentas. ^{[ 8 ] [ 1 ]}

Los Kolbars que sean sorprendidos introduciendo mercancías sujetas a aranceles de importación pueden ser procesados. Cuando los procesos llegan a juicio penal, generalmente se considera que dichos procedimientos no cumplen con los estándares internacionales de equidad. ^{[ 8 ]}

En 2024, Irán promulgó una ley que permitía la importación de mercancías mediante procedimientos de entrada ilegal y por vía marítima durante cinco años bajo un marco jurídico especial. Definía estos procedimientos, limitaba su alcance, exigía registro y control, y aplicaba aranceles e impuestos reducidos a las importaciones amparadas. ^{[ 18 ]} La ley también estipulaba que los ingresos derivados de su implementación debían destinarse a las provincias fronterizas, incluyendo el sustento, el empleo, la infraestructura y las medidas contra el contrabando. Además, exigía al gobierno la elaboración de planes y reglamentos sobre la implementación, el control fronterizo y el empleo a largo plazo para los residentes de la zona fronteriza. El texto de la ley no incluía ninguna disposición explícita sobre el uso de armas de fuego por parte de los guardias fronterizos contra los inmigrantes ilegales. ^{[ 18 ]}

Más de un año después de la aprobación de la ley, aún quedaban pendientes reglamentos clave para su implementación, incluidas las normas sobre los volúmenes de importación permitidos. Los estatutos ejecutivos prometidos no fueron aprobados y, en su lugar, fueron devueltos a la comisión económica del gobierno para su revisión, lo que frustró a los funcionarios locales que ya habían anunciado su implementación. ^{[ 19 ]} En julio de 2025, el gobernador del Kurdistán, Arash Lahoni, declaró que la ley se estaba implementando en su provincia y predijo un fuerte aumento del comercio legal. Sin embargo, continuaron los informes de tiroteos mortales: según la organización de derechos humanos Hengaw , cuatro kolbars más fueron asesinados por guardias fronterizos en los ocho días posteriores a su anuncio. ^{[ 19 ]}

La situación y las condiciones laborales de los trabajadores de Kolbar rara vez se discuten en los medios de comunicación, generalmente solo en forma de breves informes en sitios web regionales como Telegram sobre muertes de trabajadores de Kolbar.

La película A Time for Drunken Horses del director Bahman Ghobadi ofrece una breve visión de la vida cotidiana de los kolbars. ^{[ 20 ]} El término kolbar también se menciona esporádicamente en libros y periódicos, como algunos artículos de la emisora ​​de medios kurda Rudaw . ^{[ 21 ]}

En septiembre de 2020, la Fundación Barakat lanzó un evento llamado "Kak Barakat" (Creación de Empleo para los Kolbars en las Provincias Fronterizas) para generar oportunidades laborales para los kolbars mediante la recopilación de planes de emprendedores e idealistas. Se prevé el lanzamiento de unos 3000 proyectos de empleo antes de que finalice el presente año, con una financiación de aproximadamente 100 mil millones de tomanes. Los proyectos están dirigidos a los kolbars de las provincias de Kermanshah , Azerbaiyán Occidental y Kurdistán, y se espera que generen cerca de 10 000 empleos directos e indirectos . La mayoría de los empleos creados probablemente serán de pequeña escala o desde el hogar. ^{[ 22 ]}