¡Militares!

Kommilitonen! ( Sangre joven!, o Activistas estudiantiles , literalmente ¡Compañeros estudiantes! ) es una ópera de Sir Peter Maxwell Davies . El libreto es de David Pountney , quien también dirigió las funciones de estreno en marzo de 2011.

Según el profesor Jonathan Freeman-Attwood , director de la Real Academia de Música de Londres, fue durante un almuerzo para celebrar el nombramiento de Maxwell Davies como miembro del personal de la Academia cuando se sugirió que podría estar interesado en escribir una ópera para que los estudiantes la interpretaran. Al principio, el compositor declaró categóricamente que sus días componiendo ópera o teatro musical habían terminado, pero pronto cambió de opinión, con las siguientes condiciones:

• La ópera debe tratar sobre estudiantes,
• David Pountney debe estar involucrado, y
• La ópera debería encargarse en colaboración con otra universidad. ^{[ 1 ]}

La aceptación de Pountney para escribir el libreto y dirigir la ópera, junto con el acuerdo del presidente de la Juilliard School , Joseph W. Polisi , para compartir el encargo, pusieron en marcha el proyecto. El estreno, diseñado por Robert Innes Hopkins y dirigido por la directora de ópera de la Academia, Jane Glover , tuvo lugar en el Teatro Sir Jack Lyons de la universidad el 18 de marzo de 2011. El estreno en Estados Unidos se celebró en la Juilliard School en noviembre de 2011. Fue interpretada por la Ópera Juvenil de la WNO en el Wales Millennium Centre en 2016.

La ópera, que consta de veintiocho escenas, narra tres historias reales. Una de ellas, « La Revolución de Oxford », trata sobre James Meredith y su lucha por ser admitido en la Universidad de Mississippi . La segunda, «La Rosa Blanca» , aborda la historia de Hans y Sophie Scholl, estudiantes de la Universidad de Múnich ( LMU Munich ), quienes denunciaron las atrocidades nazis . La tercera, «Elevarse al Cielo» , retrata a estudiantes obligados a renegar de sus padres durante la Revolución Cultural en China. Esta historia se basa en parte del libro «Lecciones de chino» de John Pomfret . ^{[ 2 ]} Las tres historias confluyen al final de la ópera.

La ópera requiere:

• unos cuarenta músicos en el foso (cuerdas, flautín, flautas, oboes, corno inglés, clarinetes, clarinete bajo, fagotes, contrafagot, trompas, trompetas, trombones, timbales, percusión)
• una banda de música en el escenario para algunas de las escenas chinas (flautín, oboe, corno inglés, cornetas, trombón, sousafón , percusión)
• un quinteto de metales entre bastidores (cornetas, trombón, trombón bajo, tuba, percusión)
• un trío de jazz en el escenario (piano, batería, contrabajo)
• un arpa en el escenario
• un erhu en escena para algunas de las escenas chinas ^{[ 1 ]}

Algunos extractos de reseñas publicadas en periódicos británicos en marzo de 2011:

• Andrew Clements en The Guardian : «La obra transita sin esfuerzo entre las narrativas, y la música de Davies delimita cada hilo con una claridad asombrosa. Su partitura es extraordinariamente fluida: las líneas vocales están perfectamente interpretadas y la instrumentación está repleta de detalles maravillosos, con banda de música, trío de jazz, arpista solista y músicos de erhu en escena. Es tan buena como cualquier otra partitura teatral que haya compuesto». ^{[ 3 ]}
• Rupert Christiansen en The Daily Telegraph : «Sir Peter Maxwell Davies es un espléndido viejo cascarrabias, y lo apoyo totalmente en sus recientes posturas contra la música ambiental en restaurantes y documentales de televisión. Ojalá pudiera apoyar con la misma convicción sus óperas, pero nunca las he encontrado más que superficialmente interesantes desde el punto de vista musical y teatral. Su último trabajo, ¡ Kommilitonen!, no rompe con lo establecido». ^{[ 4 ]}
• Kieron Quirke en el London Evening Standard : "¡ Kommilitonen! es un glorioso y conmovedor espectáculo de humanidad." ^{[ 5 ]}
• Richard Fairman en el Financial Times : «La puesta en escena simultánea de estas historias podría haber dado como resultado una mezcla confusa, pero Pountney ha identificado los elementos cruciales de cada una con tanta astucia que todo queda claro y las yuxtaposiciones generan chispas entre sí. Asimismo, la música funciona con una habilidad teatral ejemplar; Maxwell Davies ha enriquecido su partitura con fragmentos de música de raíces estadounidenses, canciones artísticas alemanas y marchas chinas de metales sin perder nunca de vista el objetivo unificador de la ópera». ^{[ 6 ]}
• George Hall en The Stage : «De ritmo ágil y puesta en escena, la producción es una obra teatral impactante que resulta sorprendentemente actual, aunque su estética general y su postura ingenua —con héroes y villanos evidentes, sin término medio— recuerdan al teatro de agitación y propaganda de los años 70. Gran parte de la partitura también, a pesar de su amplio y eficaz uso del pastiche, que se inspira en las técnicas de las memorables obras de teatro musical que catapultaron a Maxwell Davies a la fama. Visualmente, se trata de una excelente puesta en escena, dirigida con maestría por Jane Glover, aunque, en última instancia, su visión simplista y su aire nostálgico juegan en su contra.» ^{[ 7 ]}
• Anna Picard en The Independent : «Por entretenida que sea, la ópera es simplista. Esto sería comprensible si la hubieran escrito estudiantes, no estudiantes. En la puesta en escena de Pountney se hace tanto hincapié en los libros que es difícil evitar la sospecha de que cree que una biblioteca bien surtida confiere gracia moral. La historia está llena de matones letrados, ¡pero no los encontrarán en Kommilitonen! La escena de Dostoievski podría haber sido sacada de Los productores , con el Evangelista (Stephen Aviss) con un uniforme blanco de las SS y el Inquisidor (John-Owen Miley-Read) con un uniforme negro de las SS. Mientras tanto, Max intenta transmitir la fortaleza de carácter de Meredith con una música que se asemeja a la de Porgy and Bess . Orquestal, vocal y teatralmente, la representación es un triunfo, pero no exenta de compromisos». ^{[ 8 ]}