Konankuppam

El santuario Periya Nayagi ^{[ 2 ]} fue construido por el gran misionero Constanzo Beschi .

El lugar donde se ubica el santuario era antiguamente un bosque en Mugasaparur, Konankuppam. La gente solía venir aquí para alimentar a sus rebaños. Había muchos árboles y arbustos. En el siglo XVII, el sacerdote italiano y gran misionero, el padre Beschi, trajo dos estatuas de la Virgen María para colocarlas en el lugar donde trabajaba, Elakuruchi /Thirukavalur (actualmente en la diócesis de Kumbakonam ). Predicaba por todo Tamil Nadu y, de camino a su destino, pasó por este bosque. Cansado, se durmió bajo un árbol con las dos estatuas. Los muchachos que cuidaban el ganado, jugando, escondieron una de las estatuas detrás de un arbusto. El padre Beschi se sorprendió al descubrir que faltaba una estatua y regresó a su lugar con tristeza.

Había un hombre llamado Kachirayar, el zamindar de Mugasaparur. No tenía hijos. Todos los días rezaba a Dios. Un día, María se le apareció en sueños y le dijo: «Kachirayar, estoy sola en el bosque. Si me construyes una capilla, te daré un hijo». Tras decir esto, desapareció. Al oírlo, él se alegró mucho y comenzó a buscar la estatua en el bosque. Al cortar los arbustos y los árboles, encontraron la estatua detrás de un gran arbusto. Esta estatua fue colocada en el santuario, donde aún permanece. La gente construyó una pequeña capilla, colocó allí la estatua y comenzó a venerarla.

Tiempo después, el padre Beschi se enteró de esto y fue a Konankuppam, donde vio la pequeña capilla construida para la estatua que había perdido. Quedó encantado y decidió hacer de Konankuppam su lugar de trabajo. Construyó el santuario con la ayuda de Kachirayar, que aún se conserva. Se dice que fue el primer lugar de culto que erigió, y una vez terminado, fue a Madrás y le pidió al obispo de Mylapore que le consiguiera una estatua de Manila : una imagen de la Virgen, vestida con el traje típico de Tamil Nadu y con el Niño Jesús en brazos, modelada según un modelo que él mismo había realizado. La imagen finalmente llegó y fue colocada en la iglesia, donde permanece hasta hoy.

Esta estatua de tamaño natural se alza sobre un pedestal de unos 3 metros de altura, está hecha de madera y pintada con colores vivos. En su honor y en el de la Iglesia, Beschi compuso su poema tamil Thembavani , que, rivalizando en extensión con la propia Ilíada , es sin duda la más célebre y voluminosa de sus obras. La completó en 1726. La conferencia tamil celebrada en Madurai entre 1728 y 1729 d. C. aprobó su obra y la publicó para el bien común.