Kong Hee

El 31 de mayo de 2010, la Oficina del Comisionado de Organizaciones Benéficas y el Departamento de Asuntos Comerciales de la Policía de Singapur comenzaron a investigar a más de 16 personas vinculadas a la Iglesia City Harvest, incluyendo al fundador de la iglesia, Kong Hee, y a su esposa, Sun Ho . ^{[ 21 ] [ 22 ]} La policía estaba investigando transacciones financieras que implicaban la posible falsificación de cuentas y abuso de confianza por valor de millones de dólares, que se remontaban a varios años atrás. Las autoridades permitieron que las actividades y servicios religiosos habituales de la congregación continuaran mientras las investigaciones estaban en curso. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

El 26 de junio de 2012, el Comisionado de Organizaciones Benéficas emitió un comunicado de prensa detallando los resultados de su investigación. En él se afirmaba que hubo mala conducta y mala gestión en la administración de la Iglesia City Harvest. Se detectaron irregularidades por un monto de al menos 23 millones de dólares en los fondos de la iglesia, que se utilizaron para financiar la carrera musical secular de Sun Ho . También hubo un esfuerzo concertado para ocultar este movimiento de fondos a las partes interesadas. Kong Hee y otras siete personas fueron suspendidas de sus cargos en la iglesia. ^{[ 28 ]}

Un informe posterior indicó que las investigaciones se iniciaron a raíz de denuncias presentadas ante las autoridades. ^{[ 29 ]}

También el 26 de junio de 2012, Kong Hee y otros cuatro líderes de la Iglesia City Harvest fueron arrestados y acusados ​​de malversación de fondos. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Un sexto líder fue acusado el 25 de julio de 2012. A los seis acusados ​​se les concedió la libertad bajo fianza de 500 000 dólares singapurenses y se les confiscaron sus pasaportes. ^{[ 32 ]}

El juicio de Kong Hee y los otros cinco líderes comenzó en mayo de 2013 y se aplazó varias veces. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Hubo un total de 142 días de audiencias. ^{[ 36 ]}

Los veredictos se anunciaron el 21 de octubre de 2015. Kong Hee y los otros cinco líderes fueron declarados culpables de todos los cargos. ^{[ 7 ]}

La sentencia se dictó el 20 de noviembre de 2015. Kong Hee recibió la pena más severa de los seis, 8 años de prisión. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Tras una solicitud de los acusados, el juez accedió a aplazar el inicio de las sentencias hasta el 11 de enero de 2016. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

En 2017, el Comisionado de Organizaciones Benéficas prohibió permanentemente a los seis implicados en el caso, junto con otros dos miembros del comité ejecutivo de la iglesia, Kelvin Teo Meng How y Tan Su Pheng Jacqueline, ocupar puestos directivos clave o formar parte de la junta directiva de City Harvest Church o de cualquier otra organización benéfica. Además, se prohibió a la iglesia pagar los honorarios legales de los seis. Sin embargo, se les permitió seguir realizando sus actividades religiosas. ^{[ 41 ]}

El 27 de noviembre de 2015, se informó que la Fiscalía General había presentado apelaciones contra la sentencia dictada contra Kong Hee y los otros cinco acusados, alegando que era "manifiestamente insuficiente". ^{[ 42 ]}

El 2 de diciembre de 2015, se informó que Kong Hee y los otros cinco acusados ​​también habían presentado apelaciones. ^{[ 43 ]}

El 4 de marzo de 2016 se informó que la audiencia de apelación comenzaría el 19 de septiembre de 2016. ^{[ 44 ]}

El 7 de abril de 2017, su sentencia original de 8 años de prisión se redujo a 3,5 años. ^{[ 45 ]} Al emitir su decisión, los jueces señalaron que no había ningún elemento de ganancia ilícita o beneficio financiero personal, ni directo ni indirecto. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} El Tribunal de Apelación reconoció que “La legitimidad teológica de Crossover como medio de evangelización no es un problema en este caso”. (Párrafo 1) ^{[ 49 ]} “Crossover, que es central para todo el caso, es un esfuerzo evangelizador para difundir el evangelio a través de la música secular de Sun Ho. No se discute que Crossover tuvo el pleno apoyo de la Junta de CHC”. (Párrafo 21) ^{[ 49 ]}

Las páginas 264-267 de la sentencia de apelación caracterizaron a Kong como "manipulado por la codicia y el interés propio", ya que el proyecto Crossover parecía haber sido diseñado para beneficiar a Sun Ho y Kong Hee. El contrato de Sun Ho con Xtron (una empresa controlada por Kong Hee) le otorgaba a Sun el derecho al 25% de los ingresos brutos (estimados en alcanzar los US$30 millones ) independientemente de los costos del proyecto, además de un salario mensual de US$10,000. ^{[ 50 ]} Sin embargo, este contrato entre Sun Ho y Xtron se rescindió en agosto de 2008. ^{[ 51 ]}

Además, les había dicho a los miembros que no recibían salario de la iglesia. Se creó un fondo privado que recaudó más de 3 millones de dólares “para financiar el Proyecto [Crossover]” y se gastó por completo en solo 3 años para los fines del Proyecto. ^{[ 49 ]}

Kong Hee comenzó a cumplir su condena el 21 de abril de 2017.

El ministro de Justicia , K. Shanmugam, expresó su decepción por la decisión del Tribunal de Apelación de revocar una sentencia del Tribunal Superior de 1976, que establecía que los directores de empresas podían ser condenados por abuso de confianza, tipificado en el artículo 409 del Código Penal. Añadió: «El gobierno considera que las penas son demasiado leves. Sin embargo, estas penas reflejan la legislación vigente tras la sentencia del Tribunal Superior del año pasado, confirmada por el Tribunal de Apelación. Los tribunales son quienes deciden estos asuntos. Todos debemos respetar la decisión, independientemente de si estamos de acuerdo o no con ella».

“Ahora le corresponde al Parlamento enmendar la ley, y debemos hacerlo pronto. Nos aseguraremos de que la legislación contemple sanciones más severas para los directores y otros altos funcionarios que cometan abuso de confianza”, añadió. ^{[ 52 ]}

El 22 de agosto de 2019, Kong Hee fue liberado de prisión tras cumplir 2 años y 4 meses de condena. ^{[ 53 ]} Los reclusos suelen cumplir dos tercios de su condena antes de ser liberados por reducción de pena por buena conducta. ^{[ 54 ]}

En su primera aparición en la iglesia tras su liberación, Kong pronunció un discurso de cuatro minutos pidiendo disculpas a los feligreses por "cualquier dolor, ansiedad, decepción o pena que hayan sufrido por mi culpa". ^{[ 55 ]}

En marzo de 2010, un bloguero identificó plagio en las Devocionales Diarias de Kong Hee , ya que eran similares a textos de otra publicación, La Biblia del Liderazgo , publicada diez años antes. El texto copiado se publicó en formato físico en dos libros, Renovando tu Energía Espiritual en 90 Días , sin acreditar a los autores originales. Las devocionales diarias de Kong Hee se recopilaron originalmente a partir de sus notas de lectura personales y se imprimieron como lectura complementaria para sus miembros, de forma gratuita. Algunos años después, debido a la gran demanda en el extranjero, una editorial local recopiló y publicó traducciones a otros idiomas de las devocionales para su venta.

Kong Hee publicó una nota en su sitio web explicando que la devoción estaba «originalmente destinada únicamente a la circulación interna entre los miembros de mi iglesia. Por lo tanto, hubo un descuido al no citar las fuentes de algunas partes que toman prestados textos de otros autores cristianos». También ofreció disculpas por dicho descuido. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

El editor, que también es miembro de la Iglesia City Harvest, reconoció que en el momento de la publicación, tanto él como el Sr. Kong sabían que ciertas partes del contenido no eran originales. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Desde entonces, el editor de "Renewal" ha realizado modificaciones en las copias digitales para incluir la acreditación.