Konik

El Konik o Konik polaco ( en polaco : konik polski ) es una raza polaca de caballo o poni pequeño. Existen poblaciones semisalvajes en algunas regiones. Suelen ser de color pardo ratón o pardo rayado .

El Bilgoray , en polaco : konik biłgorajski , del sureste de Polonia, es un subtipo de la raza influenciado por sangre árabe y pura sangre ; está cerca de la extinción . El extinto subtipo Sweyki o Schweike de Prusia Oriental contribuyó al desarrollo del Trakehner . ^{[ 4 ] : 481}

La palabra «konik» en polaco significa «caballo pequeño». Puede usarse en un sentido más amplio para describir al Konik polaco y otras razas similares, entre ellas el poni Hucul de los Cárpatos , el Polesiano de Bielorrusia y el Žemaitukas de Lituania. ^{[ 4 ] : 481}

La palabra polaca konik (plural koniki ) es el diminutivo de koń , la palabra polaca para "caballo" (a veces confundida con kuc, kucyk, que significa "poni"). Significa "caballo pequeño". ^{[ 4 ] : 481}

El Konik es una raza de caballo polaca descendiente de caballos muy resistentes de la región de Biłgoraj . Estos caballos tenían un color predominantemente bayo, pero también había caballos negros y castaños en la población. ^{[ 5 ]} Algunos investigadores afirman que estos animales fundadores eran híbridos con caballos salvajes que habían sido vendidos a agricultores por el zoológico de Zamość en 1806, los cuales fueron cruzados con caballos de tiro domesticados locales . ^{[ 5 ]} Sin embargo, los estudios genéticos actuales contradicen la visión de que el Konik sea una forma superviviente del caballo salvaje de Europa del Este, comúnmente llamado tarpán , ni está estrechamente relacionado con ellos. El Konik comparte ADN mitocondrial con muchas otras razas de caballos domesticados y su cromosoma Y es casi idéntico. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , estos caballos fueron importantes animales de transporte para las tropas rusas y alemanas y se les llamó caballos Panje . ^{[ 5 ]} En 1923, Tadeusz Vetulani , un agricultor de Cracovia , comenzó a interesarse por los caballos Panje , una raza autóctona de Biłgoraj, y acuñó el nombre "Konik" (en polaco, "caballo pequeño"), que ahora está establecido como el nombre común de la raza. Durante la década de 1920, se crearon varios criaderos públicos y privados para conservar este animal. ^{[ 5 ]} En 1936, Vetulani abrió una reserva de Konik en el Bosque de Białowieża . Estaba convencido de que si los caballos se exponían a condiciones naturales, desarrollarían nuevamente su fenotipo original . ^{[ 5 ]} Si bien los experimentos de Vetulani son bien conocidos y ampliamente publicitados, ^{[ 8 ] [ 9 ]} su ganado en realidad tuvo solo una influencia menor en la población moderna de Konik. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial marcó el fin del proyecto de " reintroducción de la raza " de Vetulani . Parte de su ganado fue trasladado a Popielno, donde continuaron viviendo en condiciones semisalvajes . Popielno se convirtió en el principal criadero de la raza durante la década de 1950, pero el rebaño también se conservó mediante la compra de animales de Alemania. ^{[ 5 ]}

Entre las dos guerras mundiales, los hermanos alemanes Heinz y Lutz Heck cruzaron sementales del caballo de Przewalski con yeguas del caballo Konik, así como con yeguas de otras razas como el Dülmener , el Gotland Russ y el caballo islandés , para crear una raza que se asemejara a su comprensión del fenotipo del tarpan. El resultado se llama caballo Heck . ^{[ 10 ]} Otros criadores cruzaron Koniks con angloárabes o purasangres para mejorar su calidad como caballos de monta. ^{[ 5 ]}

La raza tiene una constitución fuerte y robusta, cabeza pequeña con un perfil recto y un cuello insertado bajo en el pecho. El Konik tiene un pecho profundo, una crin espesa y el pelaje es de color azul bayo , a menudo llamado coloquialmente "gris ratón". El Konik es de baja altura, oscilando entre 130 y 140 cm (12,3 y 13,3 manos ) . ^{[ 11 ]} La medida mínima del perímetro torácico es de 165 cm (65 pulgadas) y la medida mínima del hueso metacarpiano es de 16,5 cm (6,5 pulgadas) para las yeguas y de 17,5 cm (6,9 pulgadas) para los sementales . ^{[ 12 ]} El peso es de 350 a 400 kg (770 a 880 libras) . ^{[ 13 ]}         

Actualmente, los caballos Konik se crían en establos o reservas abiertas, bajo supervisión humana. En décadas pasadas, se buscaba aumentar la altura a la cruz del Konik para mejorar su rendimiento como caballo de trabajo. También se buscaba una apariencia más elegante, especialmente en la cabeza. Si bien los caballos negros y alazanes han sido prácticamente excluidos, aún aparecen ocasionalmente, al igual que las manchas blancas . ^{[ 5 ]} La gestión simultánea de los Konik en establos y reservas permitió comparar la salud y el comportamiento de los caballos en diferentes circunstancias. Por ejemplo, las enfermedades de los cascos y las alergias al heno son más comunes en los Konik criados en establos que en reservas. ^{[ 5 ]}

En Polonia, los caballos Konik viven actualmente en reservas naturales en Popielno, el Parque Nacional Roztocze y la Estación de Investigación Stobnica de la Universidad de Ciencias de la Vida en Poznań . Se crían en condiciones controladas en una yeguada estatal en Popielno, Sieraków . Los criadores privados poseen actualmente 310 yeguas y 90 sementales; las yeguadas estatales poseen 120 yeguas y 50 sementales. ^{[ 14 ]}