Konpeito

Konpeitō (金平糖,こんぺいとう) , también escrito kompeitō , es un tipo de dulce japonés . Tiene la forma de una pequeña esfera con una superficie rugosa y viene en una variedad de colores y sabores. ^{[ 1 ]} Introducido desde Portugal como un dulce recubierto de azúcar con uncentro de semillas de amapola o sésamo , el konpeitō se transformó finalmente en un dulce completamente azucarado con un centro de zarame (ザラメ, azúcar gruesa) . ^{[ 2 ]}

La palabra konpeitō proviene de la palabra portuguesa confeito (" confit "), que es un tipo de caramelo de azúcar, y también un término genérico para los dulces en general. ^{[ 3 ]}

Los caracteres金平糖(literalmente "azúcar plano dorado") se seleccionan ateji principalmente por su valor fonético y también se pueden escribir金米糖o金餅糖.

La técnica para producir caramelos de azúcar fue introducida en Japón a principios del siglo XVI por comerciantes portugueses. La infraestructura y la tecnología de refinamiento del azúcar aún no estaban establecidas en Japón. Dado que el konpeitō requiere mucha azúcar, era escaso y caro. En 1569, Luís Fróis , un misionero portugués, le presentó a Oda Nobunaga un frasco de vidrio con konpeitō para obtener el permiso para realizar labor misionera cristiana. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Para el período Meiji , el konpeitō ya se había establecido culturalmente como uno de los dulces japoneses estándar; el personaje del Hada de Azúcar en El Cascanueces se tradujo como Konpeitō no Sei (金平糖の精, "Hada del Konpeitō "). ^{[ 6 ]}

El konpeitō suele tener un diámetro de 5 a 10 mm (0,20 a 0,39 pulgadas) y se elabora recubriendo repetidamente un núcleo de azúcar granulada con jarabe de azúcar. Originalmente, el núcleo era una semilla de amapola . El proceso es similar al de las grageas , con la diferencia de que los dulces se producen vertiendo jarabe de azúcar y girando lentamente en una gran tina caliente con forma de gong (en japonés, 銅鑼, dora ). Cada grano de azúcar del núcleo crece a lo largo de varios días con la rotación continua, el calentamiento y la aplicación de jarabe, convirtiéndose en una bola cubierta de pequeñas protuberancias. La elaboración del konpeitō suele tardar entre 7 y 13 días, y aún hoy en día los artesanos lo elaboran. ^{[ 7 ]}  

Las latas de raciones de emergencia del Ministerio de Defensa japonés y las raciones de combate de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón contienen caramelos konpeito , además de pan duro /galletas y otros alimentos. Si bien los caramelos contribuyen al aporte calórico necesario para las actividades, también ayudan a estimular la producción de saliva, facilitando así la ingesta del pan seco. Según las especificaciones del Ministerio de Defensa, «Cada bolsa blanca de ración de emergencia contendrá 150 g de pan seco pequeño, con 8 blancos, 3 rojos, 2 amarillos y 2 verdes como estándar, lo que suma 15 g o más en la bolsa». Se cree que proporcionar el «colorido y agradable» konpeito también reducirá el estrés que se experimentaría en ocasiones durante un desastre. ^{[ 8 ]}

El Konpeito se usa a menudo en celebraciones como bodas y nacimientos, y se regala en elaboradas cajas de dulces llamadas bonbonniere (ボンボニエール), del francés bonbonnière , que significa caja de dulces . ^{[ 9 ]} También se da como regalo en oraciones en santuarios y templos. La práctica de dar bonbonniere se remonta a la ceremonia de conmemoración de la Constitución Meiji en 1889 y desde entonces se ha considerado un símbolo de buena suerte. La Familia Imperial Japonesa ha utilizado estos Onshi no Konpeitō como el regalo oficial de "Bienvenida" de forma continua durante más de 130 años. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

• Palabras japonesas derivadas del portugués
• Caramelo de roca
• Wagashi