DJ Kool Herc

Clive Campbell fue el primero de seis hijos de Keith y Nettie Campbell, nacidos en Kingston, Jamaica . Durante su infancia, vio y escuchó los sistemas de sonido de las fiestas de barrio llamadas salones de baile , y los discursos de sus DJ, conocidos como toasting . Emigró con su familia a los 13 años al Bronx , Nueva York, en noviembre de 1967, ^{[ 4 ]} donde vivieron en 1520 Sedgwick Avenue .

Campbell asistió a la Escuela Secundaria de Educación Técnica y Profesional Alfred E. Smith en el Bronx, donde su altura, complexión y actitud en la cancha de baloncesto hicieron que los otros chicos lo apodaran " Hércules ". ^{[ 5 ]} Después de verse involucrado en un altercado físico con los matones de la escuela, los Five Percenters acudieron en ayuda de Herc, se hicieron amigos de él y, como Herc lo expresó, lo ayudaron a "americanizarse" con una educación en la cultura callejera de la ciudad de Nueva York. ^{[ 6 ]} Comenzó a andar con un grupo de grafiteros llamado Ex-Vandals, adoptando el nombre de Kool Herc. ^{[ 7 ]} Herc recuerda haber persuadido a su padre para que le comprara una copia de " Sex Machine " de James Brown , un disco que no muchos de sus amigos tenían y que ellos venían a escuchar a él. ^{[ 8 ]} Usaba la sala de recreación de su edificio, 1520 Sedgwick Avenue. ^{[ 9 ]}

El primer sistema de sonido de Herc consistía en dos tocadiscos conectados a dos amplificadores y un sistema de megafonía Shure "Vocal Master" con dos columnas de altavoces, en el que ponía discos como " Give It Up or Turnit a Loose " de James Brown , "It's Just Begun" de Jimmy Castor y "Melting Pot" de Booker T. & the MG . ^{[ 7 ]} Con los clubes del Bronx lidiando con pandillas callejeras, los DJ del centro de la ciudad atendiendo a un público disco mayor con aspiraciones diferentes, y la radio comercial también atendiendo a un público distinto de los adolescentes del Bronx, las fiestas de Herc, organizadas y promovidas por su hermana Cindy, tenían un público ya formado. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 11 ]}

DJ Kool Herc desarrolló el estilo que se utilizó como una de las adiciones a los planos de la música hip hop . Herc usó el disco para centrarse en una parte corta y muy percusiva: el " break ". Como esta parte del disco era la que más gustaba a los bailarines, Herc aisló el break y lo prolongó alternando entre dos tocadiscos. Cuando un disco llegaba al final del break, colocaba un segundo disco al principio del break, lo que le permitía extender una sección relativamente corta de música en un "bucle de furia de cinco minutos". ^{[ 12 ]} Esta innovación tenía sus raíces en lo que Herc llamaba "El Carrusel", una técnica mediante la cual el DJ cambiaba de break en break en el punto álgido de la fiesta. Esta técnica se llama específicamente "El Carrusel" porque, según Herc, lleva a uno "de un lado a otro sin pausa". ^{[ 13 ]}

Herc declaró que introdujo el Merry-Go-Round en sus sets por primera vez en 1973. ^{[ 14 ]} El Merry-Go-Round más antiguo conocido consistía en reproducir "Give It Up or Turnit a Loose" de James Brown (con su estribillo , "¡Ahora aplaudan! ¡Pisen fuerte!"), para luego pasar del break de ese disco al break de un segundo disco, " Bongo Rock " de la Incredible Bongo Band . Desde el break de "Bongo Rock", Herc usó un tercer disco para pasar al break de " The Mexican " de la banda de rock inglesa Babe Ruth . ^{[ 15 ]}

Kool Herc también contribuyó al desarrollo del estilo de rimas del hip hop al puntuar la música grabada con frases de jerga, anunciando: "¡Rock on, my mellow!" "B-boys, b-girls, ¿están listos? Manténganse firmes como el rock" "¡Este es el lugar! Herc beat en el punto" "¡Al ritmo, y'all!" "¡No pares!" ^{[ 16 ] [ 17 ]} Por sus contribuciones, Time apodó a Herc el "Padre Fundador del Hip Hop", ^{[ 18 ] [ 19 ]} lo llamó "héroe cultural naciente", ^{[ 20 ]} y una parte integral de los inicios del hip hop. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El 11 de agosto de 1973, DJ Kool Herc fue disc jockey y maestro de ceremonias en una fiesta organizada por él y su hermana menor, Cindy, en 1520 Sedgwick Avenue. ^{[ 23 ]} Ella quería ganar dinero extra para comprar ropa para el regreso a clases, así que decidió organizar una fiesta donde su hermano mayor, que entonces tenía solo 18 años, pondría música para el vecindario en su edificio de apartamentos. Promocionó el evento con folletos y organizó la fiesta. ^{[ 24 ]} También se encargó del estilismo de la ropa de su hermano para la fiesta. ^{[ 25 ]}

Según el periodista musical Steven Ivory, en 1973, Herc puso en los tocadiscos dos copias del álbum Sex Machine de Brown de 1970 y reprodujo "una versión extendida y mezclada del fragmento de percusión" de "Give It Up or Turnit a Loose", señalando el nacimiento del hip hop. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Los "b-boys" y "b-girls" eran los bailarines de los breaks de Herc, a quienes se les describía como "breaking". Herc señaló que "breaking" también era jerga callejera de la época que significaba "emocionarse", "actuar con energía" o "causar disturbios". ^{[ 28 ]} Herc acuñó los términos "b-boy", "b-girl" y "breaking", que se convirtieron en parte del léxico de lo que eventualmente se llamaría cultura hip hop. El pionero b-boy de Kool Herc y más tarde innovador DJ Grandmixer DXT describe la evolución inicial de la siguiente manera:

... Todos formaban un círculo y los B-boys se colocaban en el centro. Al principio, el baile era sencillo: tocarse los dedos de los pies, saltar, dar una patada. Luego, un tipo se agachó y giró sobre sus cuatro patas. Todos exclamaron "¡Guau!" y se fueron a casa a intentar idear algo mejor. ^{[ 16 ]}

A principios de la década de 1980, los medios comenzaron a llamar a este estilo " breakdance ", que en 1991 The New York Times describió como "un arte tan exigente e ingenioso como las formas de danza convencionales como el ballet y el jazz". ^{[ 29 ]} Dado que esta cultura emergente aún no tenía nombre, los participantes a menudo se identificaban como "b-boys", un uso que incluía y trascendía la conexión específica con la danza, un uso que persistiría en la cultura hip hop. ^{[ 30 ]}

Con el misticismo de su nombre de grafiti , su estatura física y la reputación de sus pequeñas fiestas, Herc se convirtió en un héroe popular en el Bronx. Comenzó a tocar en clubes cercanos, incluyendo el Hevalo (ahora Salvation Baptist Church), ^{[ 31 ]} Twilight Zone, ^{[ 9 ]} Executive Playhouse, el PAL en la calle 183, ^{[ 7 ]} así como en escuelas secundarias como Dodge y Taft . ^{[ 32 ]} Las tareas de rapeo fueron delegadas a Coke La Rock ^{[ 33 ]} y Theodore Puccio. ^{[ 34 ]} El colectivo de Herc, conocido como The Herculoids, fue ampliado por Clark Kent y los bailarines The Nigga Twins. ^{[ 7 ]} Herc llevó su sistema de sonido (los herculords) —todavía legendario por su enorme volumen ^{[ 35 ]} — a las calles y parques del Bronx. Nelson George recuerda una fiesta en el patio de la escuela:

El sol aún no se había puesto y los chicos estaban allí, esperando a que pasara algo. Llegó una furgoneta, salieron varios chicos con una mesa y cajas de discos. Desatornillaron la base del poste de luz, cogieron su equipo, lo conectaron y ¡boom! ¡Teníamos un concierto allí mismo, en el patio del colegio! Era Kool Herc. Estaba allí de pie con el tocadiscos, y los chicos observaban sus manos. Había gente bailando, pero también mucha gente de pie, mirando lo que hacía. Esa fue mi primera experiencia como DJ de hip hop callejero. ^{[ 36 ]}

En 1975, el joven Grandmaster Flash , para quien Kool Herc era, en sus propias palabras, "un héroe", comenzó a pinchar música al estilo de Herc. Para 1976, Flash y sus MCs , The Furious Five, tocaron ante un abarrotado Audubon Ballroom en Manhattan . Sin embargo, los dueños de los locales solían estar nerviosos por las multitudes jóvenes y descontroladas, y pronto relegaron el hip hop a los clubes, centros comunitarios y gimnasios de institutos del Bronx. ^{[ 37 ]}

Afrika Bambaataa escuchó a Kool Herc por primera vez en 1973. Bambaataa, por entonces general de la notoria pandilla Black Spades del Bronx, obtuvo su propio sistema de sonido en 1975 y comenzó a pinchar al estilo de Herc, convirtiendo a sus seguidores a la no violenta Nación Zulú en el proceso. Kool Herc comenzó a usar " Apache " de The Incredible Bongo Band como break en 1975. Se convirtió en un firme favorito de los b-boys —"el himno nacional del Bronx" ^{[ 16 ]} —y todavía se usa en el hip hop actual. ^{[ 14 ]} Steven Hager escribió sobre este período:

Durante más de cinco años, el Bronx vivió bajo el constante terror de las pandillas callejeras. De repente, en 1975, desaparecieron casi tan rápido como habían llegado. Esto sucedió porque surgió algo mejor que reemplazó a las pandillas. Ese algo finalmente se llamó hip-hop. ^{[ 16 ]}

En 1979, la ejecutiva discográfica Sylvia Robinson formó un grupo al que llamó The Sugarhill Gang y grabó " Rapper's Delight ". Este éxito marcó el comienzo de la era del hip hop comercial. A finales de ese año, Grandmaster Flash grababa para Enjoy Records . En 1980, Afrika Bambaataa comenzó a grabar para Winley . Para entonces, la popularidad de DJ Kool Herc había disminuido.

Grandmaster Flash sugiere que Herc tal vez no se mantuvo al día con los avances en las técnicas de cueing (alinear un disco para que se reproduzca en un punto específico). ^{[ 38 ]} Los avances cambiaron las técnicas de cuting (cambiar de un disco a otro) y scratching (mover el disco con la mano de un lado a otro bajo la aguja para lograr un efecto percusivo) a finales de la década de 1970. Herc dijo que se retiró de la escena después de ser apuñalado en el Executive Playhouse mientras intentaba intervenir en una pelea, y del incendio de uno de sus locales. En 1980, Herc había dejado de ser DJ y trabajaba en una tienda de discos en el sur del Bronx.

Kool Herc apareció en la película de Hollywood sobre el hip hop, Beat Street ( Orion , 1984), interpretándose a sí mismo. A mediados de la década de 1980, su padre falleció y se volvió adicto al crack . «No podía soportarlo, así que empecé a automedicarme», dice sobre este período. ^{[ 39 ]}

En 1994, Herc actuó en el álbum Super Bad de Terminator X & the Godfathers of Threatt . ^{[ 7 ]} En 2005, escribió el prólogo del libro de Jeff Chang sobre hip hop, Can't Stop Won't Stop . En 2005 apareció en el video musical de "Top 5 (Dead or Alive)" de Jin del álbum The Emcee's Properganda . En 2006, se involucró en lograr que el Hip Hop fuera conmemorado en los museos de la Institución Smithsonian . ^{[ 40 ]} Participó en el desfile de baile de 2007 .

Desde 2007, Herc ha trabajado en una campaña para evitar que 1520 Sedgwick Avenue se venda a promotores inmobiliarios y pierda su estatus de propiedad de vivienda asequible Mitchell-Lama . ^{[ 41 ]} En el verano de 2007, funcionarios del estado de Nueva York declararon 1520 Sedgwick Avenue como la "cuna del hip-hop" y la propusieron para los registros históricos nacionales y estatales. ^{[ 9 ]} El Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la ciudad dictaminó en contra de la venta propuesta en febrero de 2008, argumentando que "el precio de compra propuesto es incompatible con el uso de la propiedad como desarrollo de vivienda asequible Mitchell-Lama". Es la primera vez que dictaminan de esta manera en un caso similar. ^{[ 42 ]}

Según The Source , ^{[ 43 ]} DJ Kool Herc enfermó gravemente a principios de 2011 y se dijo que carecía de seguro médico. ^{[ 44 ]} Se sometió a una cirugía por cálculos renales , con la colocación de un stent para aliviar la presión. Necesitaba una cirugía de seguimiento, pero el Hospital St. Barnabas en el Bronx , el lugar donde se realizó la cirugía anterior, le solicitó que hiciera un depósito para la siguiente cirugía, porque había faltado a varias visitas de seguimiento. (El hospital señaló que no rechazaría a pacientes sin seguro en la sala de emergencias). ^{[ 45 ]} DJ Kool Herc y su familia crearon un sitio web oficial en el que describió su problema médico y estableció el objetivo más amplio de crear el Fondo DJ Kool Herc para ser pioneros en soluciones de atención médica a largo plazo. ^{[ 46 ]} En abril de 2013, Campbell se recuperó de la cirugía y pasó a recibir atención post-médica. ^{[ 46 ]} En mayo de 2019, Kool Herc lanzó su primer disco de vinilo con Mr. Green . ^{[ 47 ]}

• DJ Kool Herc y Mr Green : Últimos ritmos clásicos (2019) ^{[ 48 ]}

• L Brothers vs. Los Herculoides – Bronx River Centre (1978)
• DJ Kool Herc y Whiz Kid con los Herculoides: En vivo en T-Connection (1981)
• DJ Kool Herc: Show de Tim Westwood, 28 de diciembre de 1996

• Terminator X : "El mensaje de Herc" de Super Bad (1994) ^{[ 49 ]}
• The Chemical Brothers : " Elektrobank " de Dig Your Own Hole (1997) ^{[ 50 ]}
• Sustancial : "Sacrificio" de Sacrificio (2008) ^{[ 51 ]}
• DJ Sharp y DJ Icewater: "Llámame Herc" de Can't Stop Won't Stop – The Next Lesson Mixtape (2005) ^{[ 52 ]}

• DJ Kool Herc – B-Boy Boogie ^{[ 53 ]}