Koolyanobbing, Australia Occidental

Koolyanobbing se encuentra en el Shire de Yilgarn , Australia Occidental, a 54 km (34 millas) al norte-noreste de la ciudad de Southern Cross . Allí se extrae mineral de hierro desde 1948 por diversas compañías, con una interrupción entre 1983 y 1993, y desde 2024. Más recientemente, el mineral fue extraído por Mineral Resources y transportado por ferrocarril al puerto de Esperance para su exportación.  

El topónimo Koolyanobbing es de origen aborigen local y significa "lugar de grandes rocas" en la lengua kaalamaya del pueblo kaprun . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El primer europeo en visitar la zona fue Charles Cooke Hunt en 1864, quien exploró la cordillera de Koolyanobbing, situada en las cercanías.

El siguiente europeo en visitar la zona, en 1887 y posteriormente en 1891, fue un buscador de oro llamado Henry Dowd, quien pensó que las rocas de la zona no tenían valor. Registró sus hallazgos y los guardó en una botella que enterró junto a una estaca de topografía y que fue encontrada nuevamente en 1963 en lo que hoy se conoce como Dowd Hill. ^{[ 4 ]}

El mineral de hierro se extrajo por primera vez en Koolyanobbing a partir de 1948. ^{[ 5 ]} Se enviaba en camión a Southern Cross, desde donde se transportaba por ferrocarril a Wundowie , donde había un alto horno de propiedad estatal. ^{[ 6 ]}

La ciudad se fundó en la década de 1960 para dar servicio a una nueva mina de mineral de hierro en Dowd Hill. Fue declarada oficialmente en 1965. ^{[ 7 ]} Simultáneamente, el antiguo ferrocarril Eastern Goldfields entre Southern Cross y Kalgoorlie fue modificado para adaptarse al ancho de vía estándar y dar servicio a la mina Koolyanobbing. ^{[ 8 ]} Las instalaciones del nuevo emplazamiento de la ciudad incluían una bolera, una tienda de comestibles, un club de golf, una piscina y un ayuntamiento. ^{[ 3 ]}

Dampier Mining Co Ltd, una subsidiaria de BHP , extrajo mineral de hierro en Koolyanobbing entre 1967 y 1983. ^{[ 5 ]} La población de la ciudad alcanzó su punto máximo con casi 500 habitantes a principios de la década de 1980. ^{[ 3 ]} El mineral se transportaba por ferrocarril a Kwinana , cerca de Perth, para abastecer el alto horno de Australian Iron & Steel (también una subsidiaria de BHP). El cierre del alto horno de Kwinana en 1982 provocó la suspensión de la extracción de mineral de hierro en Koolyanobbing hasta 1993. La extracción de mineral de hierro se reanudó en Koolyanobbing a partir de 1993 por Portman Mining, y el mineral se transportaba por ferrocarril a Esperance para su exportación. La operación fue adquirida por Cliffs Natural Resources en 2008. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

En julio de 2018, Cliffs Asia Pacific Iron Ore, filial de Cliffs, vendió la operación a la empresa australiana occidental Mineral Resources . ^{[ 9 ]} Hubo una breve interrupción en la producción hasta noviembre de 2018, cuando los nuevos propietarios tomaron el control ^{[ 9 ]} bajo un paquete de ayuda de cinco años, según el cual el gobierno de Australia Occidental renunció a millones de dólares en regalías para salvar cientos de empleos. ^{[ 10 ]} Ese paquete expiró en febrero de 2023, y en junio de 2024, Mineral Resources anunció que sus operaciones de Yilgarn cerrarían a finales de año, ya que ya no eran "financieramente viables", incluso con más ayuda del gobierno. ^{[ 10 ]} Las operaciones de minería y transporte en Koolyanobbing se completaron a principios de diciembre y en otros lugares justo antes de Navidad; el último tren de mineral de hierro llegó a Esperance durante la última semana del año. ^{[ 3 ]}

WA Salt Supply produce sal en el lago Deborah, a 20 km (12 millas) al norte, que se transporta por ferrocarril desde Koolyanobbing hasta Kwinana . ^{[ 11 ]}  

La cordillera de Koolyanobbing alberga numerosas especies de flora endémicas, prioritarias y una declarada especie rara.

El servicio Prospector de Transwa , que circula en ambos sentidos entre East Perth y Kalgoorlie una o dos veces al día, para en Koolyanobbing. ^{[ 12 ]}