Koovagam

Koovagam (கூவாகம்) es una aldea en el taluk de Ulundurpettai en el distrito de Kallakurichi , Tamil Nadu . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se encuentra a 25 kilómetros (16 mi) de Viluppuram y a 15 kilómetros (9,3 mi) de Ulundurpet . Koovagam es conocido por su festival anual de personas transgénero , que se celebra durante quince días en el mes tamil de Chitrai (abril/mayo). ^{[ 3 ]}  

El festival se celebra en el templo de Koothandavar , dedicado a Iravan (Koothandavar). Los participantes se casan con el Señor Koothandavar, en una recreación del matrimonio mitológico de Koothandavar y el Señor Vishnu / Krishna , quien había tomado la forma de una mujer llamada Mohini. Al día siguiente, los participantes lloran la muerte del dios Koothandavar mediante danzas rituales y rompiendo sus brazaletes. El festival también incluye un concurso de belleza y otras competiciones, así como debates sobre los derechos de las personas transgénero . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Personas de toda la India asisten a este festival.

El festival Koovagam es una reunión anual de mujeres transgénero ( en tamil : Aravani ) que comienza en la luna llena del mes de Chithirai del calendario tamil . Decenas de miles de mujeres transgénero se reúnen para el festival de 18 días de duración. ^{[ 2 ]}

Durante los primeros 13 días, el festival está lleno de actuaciones, programación y el certamen de belleza Miss Koovagam. ^{[ 6 ]} Durante el día 14 del festival, las mujeres se visten con sus mejores atuendos y llegan al templo Koothandavar para convertirse en novias simbólicas de la deidad Aravan . ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 7 ]} Los sacerdotes ofician los matrimonios como representantes de Aravan atando thaalis alrededor de sus cuellos y aplicando kumkum en sus frentes. Las mujeres pasan un día celebrando alegremente su estado de recién casadas.

El día 16, la imagen de Aravan se vuelve a pintar y se pasea durante el festival por todo el pueblo hasta que la deidad llega al lugar del duelo, donde las novias se convierten en viudas y visten saris blancos, se quitan sus thaalis y rompen sus brazaletes para pasar un día como viudas, llorando la muerte de Aravan. ^{[ 8 ]}

En el festival, las organizaciones difunden información sobre las altas tasas de VIH dentro de la comunidad transgénero en India y gestionan centros de pruebas. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La mitología asociada a la celebración del Festival Koovagam proviene del mito de Aravan , un personaje del Mahabharata . ^{[ 2 ]} El Mahabharata narra la historia de la guerra de Kurukshetra, que duró 18 días , y cómo Aravan se sacrificó heroicamente para contribuir a la victoria. En el mito, Aravan es hijo del príncipe Pandava Arjuna y de la princesa Naga Ulupi . ^{[ 5 ]}

Según el Mahabharata , los Pandavas tuvieron que realizar un sacrificio humano conocido como Kalappali para ganar la guerra. La persona sacrificada debía poseer los 32 lakshanam , y los únicos tres que los tenían eran Krishna , Arjuna y Aravan. Krishna no podía ser sacrificado y Arjuna era esencial por ser el mejor arquero, así que Aravan se ofreció voluntario para morir. ^{[ 10 ]}

Gracias a su valiente decisión, Krishna le concedió el deseo de casarse antes de morir, por lo que adoptó la forma de una mujer llamada Mohini y se casó con Aravan. Debía ser sacrificado a la diosa Kali , y su cuerpo fue cortado en 32 pedazos. Kali bendijo a los Pandavas y les permitió ganar la guerra. Al día siguiente del sacrificio de Aravan, Mohini lo lloró como una viuda y realizó diversos rituales para honrar su memoria.

El día 14 del festival de Koovagam, que también es el día de luna llena, mujeres transgénero vestidas como Mohini se reúnen en el templo de Kuttatavar desde el amanecer para casarse con Aravan . ^{[ 2 ]} Las personas transgénero que son novias suelen vestir sus mejores atuendos, brazaletes y guirnaldas. También llevan varias ofrendas, incluyendo kalasha y thali hechos de cúrcuma. En el santuario, hay muchos sacerdotes oficiando las bodas de las novias, cada una de las cuales se casará con Aravan . Los sacerdotes suelen actuar como representantes de Aravan , atando el thali alrededor del cuello de la novia y realizando símbolos matrimoniales en el hinduismo. Esa noche y al día siguiente, una mujer transgénero puede tener relaciones sexuales para marcar la consumación del matrimonio. ^{[ 7 ]}

El día 16, la estatua de Aravan fue sacada y llevada en procesión. Las mujeres transgénero recién casadas se reúnen en un lugar llamado Azhukalam, un lugar designado para el luto. A medida que avanza la procesión, se retiran muchas de las decoraciones del cuerpo de Aravan, como las flores, lo que simboliza que Aravan murió en el campo de batalla y que su carne y huesos fueron retirados. En este punto, las viudas de Aravan se quitan colectivamente sus thalis , rompen sus brazaletes y lloran amargamente, lamentando su viudez. Su vestimenta suele ser saris blancos, pero el código de vestimenta es temporal y las viudas transgénero aún pueden usar colores brillantes después de la ceremonia. Estas mujeres transgénero pueden regresar al año siguiente para repetir esta ceremonia nupcial. ^{[ 7 ]}

Aunque este Koovagam es muy popular en Tamil Nadu , todavía existe un gran estigma contra las personas transgénero. Ser transgénero todavía es algo que para algunas personas se describe como una maldición y una deshonra ante los ojos de Dios. ^{[ 11 ]} Esto provoca que muchas personas transgénero en la India sean expulsadas y repudiadas por sus familias y comunidades. ^{[ 4 ]}

Las personas transgénero que son expulsadas a menudo se ven obligadas a recurrir a trabajos como el trabajo sexual y el baile en bares para mantenerse. ^{[ 4 ]} Las personas que participan en este tipo de trabajo a menudo se infectan con el VIH . 2,1 millones de personas están infectadas con el VIH/SIDA y el mayor porcentaje de personas infectadas proviene de la comunidad transgénero. ^{[ 12 ]} Este alto porcentaje se debe a la falta de acceso a la atención médica que tiene la comunidad transgénero. ^{[ 13 ]} Este es otro resultado del estigma hacia la comunidad.

Gran parte del mensaje del festival es eliminar el estigma hacia la comunidad transgénero para, en última instancia, reducir el número de infecciones por VIH. Las organizaciones no gubernamentales (ONG) trabajan para difundir este mensaje y, al mismo tiempo, frenar la propagación del VIH. Una de estas organizaciones es la Iniciativa contra el SIDA de Tamil Nadu, que ayuda a detener la propagación del VIH mediante la educación sobre prácticas sexuales seguras. ^{[ 13 ]} Otra organización es Alliance India, que proporciona mejor atención médica y acceso a suministros médicos a la comunidad transgénero. ^{[ 14 ]}

Miss Koovagam es un certamen de belleza anual que se celebra durante los primeros 13 días del festival de Koovagam. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Las recientes ganadoras del certamen de belleza son:

• Minorías sexuales tamiles

• Contenido multimedia relacionado con Koovagam en Wikimedia Commons