Observatorio y centro científico Kopernik

En 1973, la Sociedad Cultural Polaca Kopernik del Condado de Broome se organizó para construir un observatorio comunitario con motivo del 500 aniversario del nacimiento del astrónomo Nicolás Copérnico ( en polaco : Mikołaj Kopernik ). El objetivo de la sociedad era que todos en la región, independientemente de su origen étnico, pudieran experimentar el universo de primera mano en el nuevo Observatorio Kopernik . ^{[ 1 ]} La Sociedad Kopernik consiguió donaciones de materiales, servicios y fondos de la comunidad y planeó que la construcción comenzara en el otoño de 1973. El contratista general Edward Nezelek, presidente del comité del Observatorio Kopernik, completó el observatorio en la primavera de 1974. Las instalaciones, diseñadas por James Kilcy, consistían en un observatorio astronómico de 230 m² (2500 pies cuadrados ⁾ con dos cúpulas para telescopios. ^{[ 2 ]} 

Después de que el Observatorio fue abierto al público el 16 de junio de 1974, la Sociedad Kopernik donó las instalaciones a la gente de la región de Southern Tier , para que fueran operadas por el Museo y Centro de Ciencias Roberson como el Observatorio Roberson-Kopernik , como parte de la iniciativa educativa de Roberson y para complementar el gran planetario que ya estaba en funcionamiento en su sede de Binghamton. ^{[ 3 ]}

Con el importante apoyo de la Sociedad Kopernik, la Fundación Decker y muchas otras organizaciones comunitarias, Roberson emprendió una  expansión de $2 millones del Observatorio para crear el Centro de Educación Espacial Kopernik en 1992. Convertiría el Observatorio Roberson-Kopernik en el primer laboratorio de ciencias en el estado de Nueva York diseñado para maestros, estudiantes y sus familias de K-12. La expansión prevista agregaría una tercera sala ecuatorial con grandes telescopios, cuatro aulas, un teatro de ciencias espaciales y laboratorios de física láser e imágenes por computadora . ^{[ 4 ]} La construcción del Centro comenzó en el otoño de 1992, Kenneth R. Gay II fue el arquitecto, ^{[ 5 ]} y la ampliación de las instalaciones de 8,000 pies cuadrados (740 m ² ) abrió en junio de 1993. 

La Sociedad Kopernik y el Museo Roberson celebraron su 25.º aniversario con un gran evento el 5 de junio de 1999 en el Centro de Educación Espacial Kopernik. La celebración puso de relieve las instalaciones y los programas de Kopernik, así como la colaboración con la comunidad polaca que lo hizo posible. Entre los invitados al 25.º aniversario se encontraban científicos, funcionarios de la NASA , antiguos colaboradores y estudiantes de los programas de búsqueda de talentos de Kopernik. El evento destacó el crecimiento del centro Kopernik, desde un observatorio local hasta convertirse en un centro de educación científica de importancia nacional.

La situación cambió en 2005 cuando el Centro de Educación Espacial Kopernik operaba con pérdidas de 45 000 dólares. ^{[ 6 ]} El Museo y Centro de Ciencias Roberson, bajo una fuerte presión financiera, estaba considerando seriamente recortar fondos y programas importantes en el Observatorio, aunque continuó con su programa de verano y las sesiones de astronomía de los viernes por la noche en 2006. ^{[ 7 ]}

Es una entidad física independiente, por lo que conlleva un coste elevado y también una importante partida salarial, ya que hay varias personas que imparten clases a través de ese programa.

Los cambios en la financiación afectaron a la Sociedad Kopernik del Condado de Broome y a los partidarios del Observatorio.

Sin duda, puedes buscar en internet y obtener una imagen del Hubble, pero mirar a través de un telescopio y tener en tus manos un equipo real es muy diferente a ver las cosas en una pantalla.

La Sociedad Kopernik llevó a cabo meses de negociaciones que culminaron en un acuerdo que devolvió la propiedad y la gestión del Centro de Educación Espacial Kopernik del Museo Roberson a la Sociedad Kopernik en marzo de 2007. ^{[ 8 ]}

Será útil en cierto modo; no se trata solo de finanzas, sino de centrarse en las misiones de las instituciones.

El nombre del centro cambió a Observatorio Kopernik y Centro de Educación Científica , y necesitaba generar aproximadamente 54 000 dólares anuales a partir de subvenciones federales y estatales, eventos para recaudar fondos y donaciones de empresas y particulares. Según el acuerdo de transferencia, Kopernik debía equilibrar su presupuesto operativo hasta 2011; de lo contrario, Roberson podría retomar el control de las instalaciones. ^{[ 8 ]}

El nombre se cambió nuevamente a Observatorio y Centro Científico Kopernik . En 2014 celebró su 40.º aniversario con una gran gala en el campus de la Universidad de Binghamton. El oriundo de Windsor y ex astronauta de la NASA, Douglas H. Wheelock, fue el orador principal.

• Richard DeLuca, (1973–1975) ^{[ 9 ]}
• Richard Aguglia, (1975–1981) ^{[ 10 ]}
• Vacante (1981)
• E. Jay Sarton, (1982–1996) ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• Carol Stowell (1996–1999) ^{[ 13 ]}
• Kristen Gordon (2006–2011)
• Andrew "Drew" Deskur, (2011 (interino), 2012–presente) ^{[ 14 ]}

El Observatorio organiza eventos públicos todos los viernes por la noche, pero debido a los cambios estacionales en la hora de la puesta de sol, ajusta sus horarios de inicio: de marzo a mayo a las 20:00  , de junio a julio a las 20:30  , de agosto a noviembre a las 20:00  y de diciembre a febrero a las 19:00  . Los temas que se tratan los viernes por la noche incluyen astronomía óptica, radioastronomía, tecnología y temas relacionados.

A lo largo del año se celebran diversos eventos especiales.

El Observatorio ofrece a estudiantes de todas las edades la oportunidad de explorar diversos temas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Las clases se imparten durante todo el año escolar, los fines de semana y las vacaciones escolares en las instalaciones, además de ofrecer programas directamente en las escuelas para aulas individuales o para todo el centro educativo. Los programas están alineados con los estándares del Departamento de Educación del Estado de Nueva York y del Departamento de Educación de Pensilvania, por lo que complementan la enseñanza en el aula.

El observatorio cuenta con tres telescopios ópticos principales :

• El telescopio E. Jay Sarton, ubicado en la sala ecuatorial oriental , es un refractor superplanetario de 150 mm ( 6 pulgadas ) con una relación focal f/12 , fabricado por Astro-Physics de Machesney Park, Illinois, EE. UU., que utiliza una montura ecuatorial G11 de Losmandy de Los Ángeles, California. El telescopio está dedicado al exdirector del observatorio, E. Jay Sarton.  
• El telescopio del condado de Broome, ubicado en la sala ecuatorial occidental, es un reflector Schmidt-Cassegrain C14 de 360 ​​mm ( 14 pulgadas) f/11 fabricado por Celestron de Torrance, California, EE. UU., que utiliza una montura ecuatorial alemana computarizada Celestron CGE. El telescopio fue donado al Observatorio en 1987 como un regalo de la gente de la región de Southern Tier.  
• El telescopio KAS, ubicado en la sala ecuatorial sur, es un reflector Ritchey-Chrétien de 510 mm (20 pulgadas ) f/8 con montura ecuatorial alemana, fabricado por Optical Guidance Systems de Huntingdon Valley, Pensilvania, EE. UU. La Sociedad Astronómica Kopernik donó el telescopio. Es uno de los telescopios de uso público más grandes del estado de Nueva York.  
• El helióstato Robert "Barlow Bob" Godfrey está instalado en el laboratorio/aula de física del edificio principal. Consiste básicamente en dos espejos con el ángulo preciso para reflejar la luz hacia un telescopio refractor de 100 mm ( 4 pulgadas ) f/12 que se extiende unos 150 mm ( 6 pulgadas) hacia abajo a través del techo y proyecta la imagen solar como una imagen de luz blanca de 180 mm (7 pulgadas ) de diámetro sobre la pared del aula. Los espejos siguen el movimiento del sol mediante servomotores eléctricos. ^{[ 21 ]} El telescopio fue dedicado en 2014 a Robert A. "Barlow Bob" Godfrey. ^{[ 22 ] [ 23 ]}      

Hay varios telescopios disponibles, incluyendo cuatro telescopios newtonianos Orion de 8 pulgadas (200 mm) , un telescopio newtoniano Meade de 10 pulgadas (250 mm) y doce espejos primarios parabólicos Astroscan de vidrio de borosilicato aluminizado y recubierto de 4 + 1/8 pulgadas ( 105 mm ) f / 4.2 con una distancia focal de 17 + 1/2 pulgadas ( 444 mm ) . También está disponible una cámara CCD SBIG STL-1301E.        

El Observatorio y Centro Científico Kopernik cuenta con una estación de radioaficionados permanente con el indicativo K2ZRO. La estación suele estar abierta durante los programas públicos de los viernes por la noche. El indicativo K2ZRO perteneció a Kazimierz Deskur, uno de los miembros fundadores de la Sociedad Kopernik, quien construyó el Observatorio Kopernik. Deskur escuchó algunas de las primeras señales del Sputnik , lo que despertó su interés por los satélites de radioaficionados (el centro conserva una tarjeta QSL original del Sputnik ). Fue uno de los pioneros en el campo de los satélites de radioaficionados y desarrolló un dispositivo llamado OSCARLocator, un mapa geodésico para ayudar a los radioaficionados a rastrearlos.

El Observatorio también alberga la Sociedad Astronómica Kopernik (KAS), un grupo de astrónomos observacionales dedicados. La misión de la Sociedad Astronómica Kopernik (KAS) es proporcionar recursos a la zona de Binghamton, Nueva York, para quienes estén interesados ​​en la astronomía, el espacio y la colaboración científica. Esto se logra brindando apoyo al Observatorio y Centro Científico Kopernik a través del voluntariado, organizando eventos de divulgación pública, programas educativos y compartiendo experiencias e información con cualquier persona que tenga alguna pregunta. Además de la divulgación, la KAS realiza excursiones para la observación astronómica mediante viajes de campo a parques de cielo oscuro, conferencias, encuentros de estrellas y sesiones de observación en el Observatorio Kopernik. ^{[ 35 ]}

La sociedad se reúne el primer miércoles de cada mes. Las reuniones comienzan a las 19:00  y duran aproximadamente una hora, seguidas de observación (si el cielo está despejado). En estas reuniones se presenta un resumen de los eventos del mes siguiente, se tratan cuestiones relacionadas con el equipo y se ofrecen consejos para la observación.

La Asociación de Radioaficionados de Binghamton (BARA), fundada en 1919, cuenta con una rica historia de logros técnicos, servicio a la comunidad y diversión en prácticamente todos los aspectos de la radioafición. Posee el indicativo de club W2OW otorgado por la FCC. Las reuniones generales están abiertas a todos, miembros y no miembros del club, y se celebran el tercer miércoles de cada mes a las  19:00 en el Observatorio Kopernik.