Fuerte de Korlai

El fuerte de Korlai es un fuerte colonial en el distrito de Raigad de Maharashtra , India. ^{[ 2 ]} Antiguamente parte de Chaul en la India portuguesa , ^{[ 3 ]} la estructura es un ejemplo de la arquitectura colonial portuguesa . ^{[ 2 ]} Fue construido como complemento del fuerte de Chaul; en esta posición estratégica, los portugueses podían usarlo para defender su provincia que se extendía desde Korlai hasta Fort Bassein . ^{[ 4 ]} Los vestigios de la ocupación portuguesa se manifiestan en el dialecto distintivo de los habitantes de las aldeas de Korlai, que es un criollo lusoindio llamado criollo portugués de Korlai .

Este fuerte fue construido en 1521 por los portugueses con el permiso del sultanato de Ahmednagar . En 1521, aprovechando la confusión posterior a la muerte del Burhan Nizam, los portugueses intentaron tomar el fuerte. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el sultán contraatacó y envió a algunos de sus mejores hombres para recuperarlo. Posteriormente, se llegó a una tregua en la que el sultanato de Ahmednagar ocupó la isla y no se realizaron más fortificaciones. Solo una cruz de madera permaneció en la isla como recuerdo de sus antiguos gobernantes.

Sin embargo, en 1594, Abranches, un capitán portugués con 1500 soldados y 1500 nativos, tomó posesión del fuerte. Los soldados sitiados del Sultanato intentaron bloquearles el paso colocando un elefante muerto en la puerta principal y un caballo muerto en la puerta interior. Pero al final tuvieron que rendirse. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Los portugueses ganaron el fuerte pero, al no tener suficientes hombres para vigilarlo, optaron por destruirlo ^{[ 5 ]} dejando intactas solo la torre central y una batería.

Antes de su destrucción, Korlai había sido descrita por los viajeros como una «magnífica fortaleza, tan fuerte como cualquier otra en el mundo». ^{[ 5 ]} En el lado interior —el único lugar donde era vulnerable a los ataques— estaba protegida por un foso y solo se podía acceder a ella mediante un puente levadizo. La entrada principal estaba custodiada por un león de bronce y la torre más alta por un águila de bronce. Albergaba 7000 caballos y otros tantos hombres.

Algunas partes fueron reconstruidas posteriormente, pero ahora contaba con una guarnición de tan solo 50 hombres. ^{[ 5 ]} La iglesia dentro del fuerte se utilizaba para el culto los domingos y festivos. El fuerte de Korlai también era estratégicamente muy importante, ya que protegía la desembocadura de la bahía. Chhatrapati Sambhaji Maharaj , hijo de Chhatrapati Shivaji Maharaj , intentó tomarlo, pero fracasó ^{[ 7 ]} y tuvo que retirar sus fuerzas el 6 de diciembre de 1687. ^{[ 8 ]} El fuerte fue tomado por los Marathas, quienes lo mantuvieron desde 1739 hasta 1818.

El último comandante del fuerte, perteneciente a Vanjari , que murió hace unos años, debe, como su predecesor, haber obrado esta nacionalización de nombres portugueses.” ^{[ 9 ]}

El fuerte tiene 2828 pies de largo y un ancho promedio de ochenta y nueve pies. La muralla que lo rodea tiene 5' 3" de alto y cuenta con 305 almenas para cañones. Se accede a él por once puertas: cuatro exteriores y siete interiores. En el extremo norte, a tiro de pistola de la batería principal, se encuentra la cisterna de agua llamada Santa Cruz, principal fuente de agua. El área dentro de las murallas del fuerte está dividida en tres recintos por dos líneas de fortificaciones con bastiones. Cada uno de los siete bastiones lleva el nombre de un santo. Los dos bastiones occidentales se llaman São Diego (en honor a Didaco de Alcalá ) y São Francisco (en honor a Francisco de Asís ). ^{[ 7 ]} Los otros son São Pedro, São Inácio y São Filipe. ^{[ 5 ]}

La cima de la colina también está abaluartada y rodeada por un parapeto. Tiene una gran cisterna de agua de lluvia con tres bocas, cada una de un pie de ancho, y las ruinas del polvorín y una iglesia. ^{[ 10 ]} La iglesia fue construida en 1630 para uso del ejército ^{[ 7 ]} y estuvo en funcionamiento hasta 1728.

Hay tres inscripciones portuguesas. Una de ellas, sobre una puerta en la parte central y más alta del fuerte (ver imagen), dice lo siguiente:

La construcción de este castillo fue ordenada por el virrey de la India, Dom Filipe Mascarenhas, en noviembre de 1646, siendo Fernão Miranda Henriques capitán de Chaul, y se terminó en mayo de 1680, siendo Cristóvão de Abreu de Azevedo capitán de esta fortaleza.

La inscripción está coronada por una cruz con un escudo de armas que tiene las estrellas portuguesas en el centro y está rodeada por siete castillos. Otras inscripciones sobre la entrada principal y sobre un altar en la capilla están desgastadas e indescifrables. ^{[ 5 ]} Durante el breve dominio maratha, algunos de los nombres de los bastiones fueron cambiados, pero ahora la única evidencia de su presencia son algunos santuarios desmantelados.

Las laderas que rodean el fuerte están bajo la jurisdicción del Departamento Forestal de Maharashtra . Originalmente , se plantaron árboles de teca en las laderas orientales. Posteriormente, en 1996, se plantaron casuarinas , anacardos y acacias auriculiformes para controlar la erosión.

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  ruinas del salón principal
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  Entrada
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  Pasarela
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  La Cruz batería
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  Inscripción en la parte superior de la entrada principal.
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  Mapa de Chaul y alrededores
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  Un canon
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  Sección

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