Kosmos 359

Kosmos 359 fue una sonda soviética no tripulada lanzada el 22 de agosto de 1970. ^{[ 2 ]} El propósito de la sonda era explorar Venus , pero un error provocó el mal funcionamiento del cohete de la etapa final. Esto dejó a la nave atrapada en una órbita elíptica alrededor de la Tierra durante 410 días antes de su decaimiento orbital y entrada atmosférica . ^{[ 3 ]} Kosmos 359 fue lanzada cinco días después de Venera 7 y tenía un diseño idéntico; si la nave no hubiera sufrido un fallo que puso fin a la misión, habría aterrizado en Venus poco después de Venera 7. ^{[ 4 ]} Reconocer públicamente el fracaso del intento de aterrizaje en Venus habría sido un desastre de relaciones públicas para el programa espacial soviético; después del fracaso de la misión, la nave espacial Venera fue renombrada Kosmos 359 para ocultar el percance al público. ^{[ 5 ]}

El módulo de aterrizaje fue diseñado para soportar presiones atmosféricas de hasta 180 bares (18 000 kPa) y temperaturas de 580 °C (1076 °F) . ^{[ 6 ]} Esto era significativamente mayor de lo esperado, pero las importantes incertidumbres sobre las temperaturas y presiones superficiales de Venus llevaron a los diseñadores a optar por un amplio margen de error. ^{[ 6 ]} El grado de endurecimiento añadió masa a la sonda, lo que limitó la cantidad de masa disponible para los instrumentos científicos en la sonda y el bus interplanetario. ^{[ 6 ]}   

Tras alcanzar la órbita, el motor principal de la etapa superior se encendió tarde y se apagó prematuramente después de funcionar solo veinticinco segundos. El error se atribuyó finalmente a un fallo en el transformador de CC del sistema de alimentación. ^{[ 5 ]}

Kosmos 359 llevaba un conjunto limitado de instrumentos científicos, que incluían un detector de viento solar, un detector de rayos cósmicos, un termómetro de resistencia y un barómetro aneroide. ^{[ 5 ]}

• Lista de misiones a Venus