Sitio Koster

El sitio Koster es un yacimiento arqueológico prehistórico ubicado al sur de Eldred , Illinois . El sitio abarca más de 1,2 hectáreas y se extiende 9 metros hacia abajo en los depósitos aluviales del valle del río Illinois. Durante su excavación entre 1969 y 1978, Koster produjo evidencia profundamente enterrada de ocupación humana antigua desde el período Arcaico temprano (7500 a. C.) hasta el período Misisipiano (1000 d. C.). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los estratos del suelo contienen un total de 25 ocupaciones distintas, cada una separada por capas adicionales de suelo, lo que hace que el sitio esté excepcionalmente bien conservado. ^{[ 4 ]}

El sitio incluye uno de los cementerios más antiguos conocidos en el este de Norteamérica. Este cementerio ha proporcionado a los investigadores evidencia de que las primeras civilizaciones arcaicas tenían prácticas funerarias específicas y enterraban a sus muertos en túmulos , a menudo con numerosos individuos enterrados juntos. Otros descubrimientos significativos realizados en el sitio incluyen evidencia temprana de que los norteamericanos usaban piedras para moler alimentos y criaban perros domesticados. ^{[ 5 ]} Tres entierros de perros, y un entierro a 35  km de distancia en el sitio Stilwell II en el condado de Pike , datan de hace 9900 años y son los restos de perros más antiguos descubiertos en América. ^{[ 6 ]}

El descubrimiento de residencias permanentes y objetos que no podían transportarse fácilmente en el sitio sugiere que se trataba de una gran aldea permanente. ^{[ 7 ]} Las excavaciones en el sitio también han revelado una variedad de herramientas de piedra, que se usaban para diversos fines e indican una ocupación prolongada del sitio. ^{[ 5 ]} Los artefactos y las evidencias de la excavación ayudaron a los arqueólogos a revisar su concepción de los primeros habitantes, pasando de ser nómadas a un pueblo sedentario que vivía en estructuras permanentes.

El sitio fue descubierto en 1967 en los campos de cultivo de Theodore y Mary Koster y posteriormente recibió su nombre en su honor. El descubrimiento fue realizado por el antropólogo Stuart Struever, de la Universidad Northwestern, quien tropezó con la granja y el rico tesoro de artefactos de importancia histórica que yacían bajo los campos de maíz tras una pista de un agricultor local. ^{[ 8 ]} Struever había fundado recientemente el Centro de Arqueología Americana, ubicado en Kampsville , Illinois. Bajo su dirección, el sitio se convirtió en una de las excavaciones más grandes de su época, atrayendo a más de 10 000 visitantes anuales; se considera el descubrimiento más importante del Centro de Arqueología Americana. ^{[ 7 ]} El sitio fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos el 19 de junio de 1972. ^{[ 1 ]}

• Lista de sitios arqueológicos incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Illinois.