Templo de la cueva de Kottukal

El templo rupestre de Kottukkal , también conocido como Kaltrikkovil en malayalam, es un ejemplo existente de arquitectura rupestre , construido entre los siglos VI y VIII d. C. Está situado en la aldea de Kottukkal , cerca de Anchal , distrito de Kollam , Kerala , en la India . El nombre Kottukkal (que significa Kothiya Kallu, roca tallada) hace referencia a un santuario excavado en la roca. Hay dos cuevas de tamaño desigual, ambas orientadas hacia el este, con la escultura de la deidad principal, Ganapathy, en el centro. ^{[ 1 ]} La cueva más pequeña tiene una estatua de Hanuman y la más grande tiene un Nandi (toro) monolítico . ^{[ 2 ]} El Señor Shiva también es una deidad en el templo en forma de Shiva Lingam . ^{[ 1 ]}

Según las tradiciones locales, la gran roca fue traída a la zona por las encarnaciones de Shiva , incluido Nandi . Se cree que otra roca pequeña cercana, llamada 'chummaadu para', servía de apoyo para aliviar el dolor cuando la roca más grande y dura se colocaba sobre la cabeza. Los historiadores sitúan su origen en el siglo VII d. C., cuando 'Nedila Paranthaka Nedumchadayan', quien gobernaba Chadayamangalam, un lugar cercano, mandó construir el templo excavado en la roca.

Actualmente se encuentra en el centro de una extensa zona de arrozales y los rituales diarios se realizan bajo la supervisión de la Junta de Devaswom de Travancore . La calma y la tranquilidad de la zona atraen a los viajeros, y se puede llegar al lugar viajando 45 kilómetros desde Kollam. ^{[ 3 ]}

Este templo excavado en la roca se encuentra en las coordenadas geográficas 8°53′22.5″N 76°54′18.9″E / 8.889583°N 76.905250°E / 8.889583; 76.905250 a una altitud de aproximadamente 72.53 m sobre el nivel medio del mar. 

El templo fue construido tallando una gigantesca pieza de roca. Esta construcción arquitectónica se ubica en medio de un campo de arroz y, desde la distancia, da la impresión de un elefante durmiendo. Hay dos habitaciones de 3 metros de largo y 2,4 metros de ancho excavadas en la roca y cubiertas por una sola roca en la parte superior. Se cree que el templo, que alberga un lingam de Shiva flanqueado por Nandi y Sri Hanuman , pertenece al período de la dinastía Pallava (siglo VIII a. C.) y es contemporáneo del Templo de la Orilla en Mahabalipuram , cerca de Chennai . ^{[ 4 ]}

Desde Thiruvananthapuram ,

1. En MC Road en Ayoor jn, gire a la derecha, en la carretera que conduce a Anchal, gire a la derecha en Anchal Kurishmoodu jn. luego siga por la carretera Kadakkal por kottukal jn. (o)
2. en la carretera MC Manjappara que va desde el puente Ayoor hasta el templo.

Desde Kollam , las carreteras locales conducen primero a Ayoor y en el cruce de Ayoor gire hacia la carretera de Anchal y gire a la derecha en el cruce de Anchal Kurshinmoodu y gire a la derecha hacia la carretera de Kadakkal a través del cruce de Kottukal.

La mejor y más ancha carretera es la carretera MC - carretera Ayoor Anchal - carretera Anchal Kadakkal.

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