Koviyar

Se les menciona en la ley Thesavalamai de la península de Jaffna , que fue codificada por los holandeses bajo su dominio . Allí se les afirma como descendientes de los Vellalar de Sri Lanka . ^{[ 7 ]} Los matrimonios mixtos entre los Vellalar y los Koviyar eran comunes. ^{[ 11 ]} Otras tradiciones cuentan que eran cautivos cingaleses de la casta Govigama que se establecieron en el reino de Jaffna , sugerido por su estatus ritual igual al de los Vellalar, con quienes comparten una ocupación tradicional similar. ^{[ 12 ] [ 4 ]} El Vaiya Padal afirma que eran una de las castas que vinieron del país tamil en el sur de la India y que aparentemente eran pastores. Sin embargo, no hay evidencia de una población de casta similar en Tamil Nadu . ^{[ 6 ]} Los hombres Vellalar a menudo tomaban concubinas de la comunidad Koviyar, y los hijos tienen derecho al estatus Vellalar, así como a ciertas herencias paternas. ^{[ 13 ]}

Los Koviyars eran vistos por las potencias coloniales como los secuaces locales de los Vellalar de Sri Lanka . Recaudaban impuestos para los Vellalar de las personas que trabajaban en sus tierras de cultivo, entre las que se encontraban los Pallar y Nalavar , a quienes prometían bienes, dinero y tierras a cambio de los terratenientes.

El ascenso político de los Vellalar bajo el dominio neerlandés de Ceilán empujó a los Koviyar, junto con los Pallar y los Nalavar, a la esclavitud mediante la legalización de la ley Thesavalamai . Inicialmente, este grupo estaba obligado a servir al estado únicamente como arrendatarios . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Tras la abolición de la esclavitud, fueron considerados sirvientes domésticos o Kudimakkal por una sección de las castas dominantes, y desempeñaban el papel de oficiantes de ceremonias. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Los koviyar, junto con los vellalar y los cingaleses govigama, obtuvieron mayores cargos administrativos durante el dominio británico. Según MD Raghavan, el dominio de los koviyar se consolidó bajo el control de los colonizadores británicos tras la caída de los holandeses. Los koviyar, que habían sido esclavizados por los portugueses y oprimidos durante el dominio holandés, experimentaron un resurgimiento en el ámbito económico y sociopolítico. ^{[ 19 ]}

Tras la independencia de Sri Lanka del Reino Unido en 1948, la política tamil de Sri Lanka se orientó hacia una causa nacionalista. Los Koviyar, aprovechando su cercanía ritual y física a los servicios educativos, mejoraron su situación social y económica. La política de estandarización impuesta por los sucesivos gobiernos de Sri Lanka desde 1973 tuvo como consecuencia la restricción del número de estudiantes tamiles que ingresaban a las universidades estatales y afectó tanto a los estudiantes Koviyar con aspiraciones de ascenso social como a la clase dominante. Por lo tanto, los Koviyar también participaron en muchas de las agitaciones nacionalistas tamiles que, finalmente, dieron lugar a la formación de numerosos grupos militantes tamiles . Destacaron en uno de ellos, el TELO, que finalmente fue eclipsado por el LTTE , también asociado a la casta Karaiyar en Jaffna .

La guerra civil y los pogromos de Julio Negro han frenado la mayoría de estos avances, y muchos han escapado de las privaciones buscando asilo en India , Europa y Norteamérica . Se están integrando con las poblaciones de acogida y/o la diáspora tamil de Sri Lanka . ^{[ 20 ]}