Krechet-94

El Krechet-94 ( en ruso Кречет , que significa halcón gerifalte ) es un modelo de traje espacial desarrollado para excursiones lunares durante el programa lunar tripulado soviético . Fue diseñado por NPP Zvezda . Su desarrollo comenzó en 1967, simultáneamente con el traje Orlan para caminatas espaciales en microgravedad . El modelo en desarrollo se conocía simplemente como Krechet. ^{[ 1 ]}

Con un peso de 90  kg (198  lb), el traje podía funcionar durante 10 horas antes de necesitar reabastecimiento de consumibles y tenía una vida útil total de 48 horas. El Krechet fue el primer traje espacial semirrígido jamás desarrollado, con un torso superior rígido de aleación de aluminio y extremidades de tela suave. Este diseño fue adoptado posteriormente por el traje estadounidense EMU y, más tarde, por los trajes rusos . El Krechet incluía articulaciones en la cintura y las caderas que no estaban presentes en el Orlan. Los hombros y las muñecas del traje contaban con articulaciones de rodamientos de bolas , lo que permitía una rotación de casi 360 grados.

El traje Krechet era de entrada trasera, lo que significa que los cosmonautas entraban a través de una escotilla en la espalda. Este sistema de entrada era más fácil y fiable que el uso de una cremallera . La escotilla se abría mediante una palanca situada junto al codo derecho. La mochila de soporte vital estaba integrada en la escotilla. El concepto de la escotilla de entrada trasera se atribuye al ingeniero de Zvezda, Anatoli Stoklitskii.

El traje incluía un panel de control e instrumentos montado en el pecho que podía desplegarse para su uso o plegarse contra el pecho cuando no se necesitaba. También contaba con un aro metálico en la espalda, que permitía a un cosmonauta solitario que cayera de espaldas girar sobre su costado y usar brazos y piernas para ponerse de pie. El traje tenía dos viseras abatibles que proporcionaban diferentes niveles de protección solar, además de una visera transparente. La visera exterior estaba recubierta de oro para mayor reflectividad.

El traje fue diseñado para usarse sobre una prenda de refrigeración líquida . El tejido interior era de lona de nailon gris. El traje estaba aislado con una lámina texturizada tipo gofre. La capa exterior era de tejido satinado blanquecino con ribetes naranjas.

Debido a las limitaciones de movilidad en hombros y codos del Krechet, el módulo lunar soviético contaba con un "controlador de dedos" que permitía a un piloto con traje operarlo. El Krechet habría servido como traje de microgravedad, además de como traje de superficie, ya que el módulo lunar soviético (LK) y el módulo de mando (LOK) no fueron diseñados para el traslado de tripulación dentro del vehículo.

Para 1969, dos versiones de trajes espaciales para expediciones lunares habían completado un ciclo de pruebas: Krechet para viajes a otro planeta y Orlan para trabajos orbitales. Los sistemas de Krechet permitieron una estancia autónoma récord de una persona en la Luna: hasta 10 horas, durante las cuales el investigador podía realizar trabajos de gran esfuerzo físico. Se utilizó un traje refrigerado por agua para la termorregulación. Se crearon dos circuitos: uno para la circulación y regeneración del aire dentro del traje espacial, así como un suministro de oxígeno para compensar las fugas y un circuito de refrigeración por agua.

Junto con la creación de un traje espacial lunar semirrígido, se diseñó un soporte original que imitaba fielmente las condiciones lunares y se demostró físicamente la posibilidad de que un cosmonauta realizara una travesía lunar de 5 kilómetros con un traje espacial, sin que la carga física superara los límites permitidos. La experiencia de crear el traje espacial lunar no fue en vano, ya que sentó las bases para el desarrollo de un traje espacial para estaciones orbitales, el traje espacial Orlan.

Para probar el traje espacial, se construyó una maqueta a escala real del módulo lunar, sobre la cual se realizaron diversas pruebas y el entrenamiento de la tripulación. Para simular la gravedad lunar, que es seis veces menor que la terrestre, se construyó una torre inclinada especial. Una persona caminaba a lo largo de su pared exterior, formando un ángulo de aproximadamente 30 grados con la vertical. Al mismo tiempo, la gravedad terrestre ejercía una fuerza de atracción hacia abajo, absorbiendo la mayor parte del peso (para evitar caídas, la persona dentro del "Krechet" fue suspendida por un cable antes de estas operaciones), y solo una sexta parte del peso recaía sobre los pies, lo que garantizaba las "condiciones lunares". Dado que el traje espacial resultó ser bastante grande, fue necesario rediseñar la escotilla. Por la misma razón, la ubicación de los instrumentos y unidades de la cabina lunar también se coordinó con la posición de la persona (nuevamente, para mantener el centro de masas).

"Krechet" contaba con sus propios sistemas de radiocomunicación, telemetría, suministro de agua potable y dispositivo para la eliminación de residuos líquidos.

Sin embargo, el programa lunar tripulado soviético fue finalmente cancelado, a pesar de que los trajes espaciales Krechet-94 ya estaban completamente desarrollados y listos para la expedición. La experiencia adquirida en el diseño del traje espacial semirrígido Krechet-94 resultó valiosa, ya que su estructura semirrígida era idónea para actividades extravehiculares en estaciones orbitales.

Cuando en 1969 se inició la construcción de la primera estación orbital, uno de los problemas más importantes fue el uso y almacenamiento a largo plazo de un traje espacial a bordo sin regresar a la Tierra. El traje espacial semirrígido es el más adecuado para las actividades extravehiculares relacionadas con el funcionamiento de una estación orbital de larga duración. Los trajes espaciales semirrígidos con sistemas autónomos de soporte vital integrados son óptimos para el trabajo reutilizable y prolongado en el espacio exterior.

Posteriormente, se realizaron varias modificaciones al traje espacial Orlan. Todas ellas presentan numerosas ventajas que garantizan su uso exitoso durante vuelos espaciales prolongados. Entre estas ventajas se incluyen la facilidad para ponérselo y quitárselo de forma independiente, el uso de una sola talla para astronautas con diferentes características antropométricas, la posibilidad de realizarle mantenimiento en órbita sin necesidad de regresar a la Tierra y la facilidad para reemplazar los elementos que se puedan cambiar o que fallen.

La parte más difícil fue mantener el agua circulando en el sistema hidráulico durante un tiempo prolongado, lo que garantizó el equilibrio térmico necesario en el espacio exterior. Finalmente, estas dificultades se superaron gracias a las tecnologías de ionización de agua con plata y a los materiales no metálicos de última generación con los que se fabricaron las tuberías, los conectores y demás componentes del sistema hidráulico.

Los dispositivos espaciales creados con tecnologías especiales, a menudo únicas, y con materiales de construcción escasos, son increíblemente caros. Sin embargo, por lo general, solo se divulgan al público estimaciones generales de los costos de un proyecto en particular. En cuanto al costo de los componentes, sistemas o unidades específicas, sus creadores suelen guardar silencio al respecto. Por lo tanto, no se puede revelar el precio de compra de, por ejemplo, un traje espacial "Orlan-M". No obstante, existe información sobre productos estadounidenses similares. Así, un traje espacial moderno de la NASA, con características parecidas al "Orlan-M", cuesta entre 12 y 15 millones de dólares.

• Nombre: Krechet-94/Traje espacial Krechet ^{[ 1 ]}
• Derivado de: Traje espacial SKV EVA (en desarrollo) ^{[ 1 ]}
• Fabricante: NPP Zvezda
• Misiones: Nunca usadas
• Función: Actividad extravehicular lunar (EVA)
• Presión de funcionamiento: 400 hPa (5,8 psi) ^{[ 1 ]}  
• Peso total: 106 kg (234 lb) ^{[ 1 ]} (aprox. 17,7 kg (39 lb) en la superficie lunar)    
• Soporte vital primario: 10 horas (600 minutos) ^{[ 1 ]}

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  Un modelo de traje espacial que se encuentra en el Museo Memorial de la Cosmonáutica en Moscú.
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  El traje se encuentra en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, D.C.

• Fotografía del traje espacial de Krechet en el Museo Memorial de la Cosmonáutica en Moscú.