Samuel Henry Kress

Samuel Henry Kress (23 de julio de 1863 - 22 de septiembre de 1955) fue un empresario, filántropo y fundador de la cadena de tiendas SH Kress & Co., conocida por sus artículos a cinco y diez centavos . Con su fortuna, Kress reunió una de las colecciones más importantes de arte del Renacimiento italiano y europeo del siglo XX. En las décadas de 1950 y 1960, una fundación creada por Kress donó 776 obras de arte de su colección a 18 museos de arte regionales de Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Kress nació en Cherryville, Pensilvania , cerca de Allentown , el segundo de siete hijos de John Franklin Kress y Margaret Dodson (de soltera Conner) Kress. Su padre era comerciante minorista. Sus hermanos eran Mary Conner Kress, Jennie Weston Kress, Palmer John Kress, Claude Washington Kress y Rush Harrison Kress. Otro hermano, Elmer Kress, murió diez días después de nacer. Kress nunca se casó ni tuvo hijos. Era masón .

El joven Kress asistió a escuelas en Slatington, Pensilvania .

Kress trabajó un tiempo en las canteras . Obtuvo su título de maestro a los 17 años y comenzó a trabajar como maestro de escuela en Emerald, Pensilvania . ^{[ 2 ]} Su primer puesto fue como instructor de una clase de 80 alumnos, y le pagaban 25 dólares al mes. Caminaba 3 millas de ida y vuelta hasta la escuela.

En 1887, Kress abrió una papelería y tienda de mercería en Nanticoke, Pensilvania . A medida que el negocio prosperaba, utilizó sus ganancias para abrir más tiendas, a las que llamó SH Kress & Co. Estas se hicieron populares con el tiempo como las tiendas Kress Five and Dime. A diferencia de muchos empresarios de su época que solo abrían sus tiendas en grandes áreas urbanas, Kress, con buen criterio, las ubicó en ciudades más pequeñas de 29 estados que, a su juicio, tenían potencial de crecimiento. Estas tiendas se convirtieron en la joya de muchas de estas ciudades, que hasta entonces solo contaban con una tienda de artículos generales o de mercería. A mediados de la década de 1920, vivía en un ático en el número 1020 de la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York , frente al Museo Metropolitano de Arte , al que visitaba y con el que colaboraba regularmente.

SH Kress & Co., una cadena de grandes almacenes minoristas de artículos económicos , fue fundada en Nanticoke, Pensilvania , por Samuel H. Kress en 1896. Con el tiempo, se expandió a más de 200 sucursales en todo el país, convirtiéndose en una imagen familiar en muchas ciudades y pueblos de Estados Unidos. La cadena Kress era conocida por la elegante arquitectura de sus tiendas, y varias sucursales fueron elogiadas por arquitectos por su diseño. Varias antiguas tiendas Kress, ahora destinadas a otros usos, están catalogadas como lugares emblemáticos. Algunas de las sucursales más conocidas de Kress se encontraban en la Quinta Avenida de Nueva York ; Canal Street, Nueva Orleans ; y Hollywood Boulevard , Hollywood . En 1964, Genesco , Inc. adquirió la propiedad de Kress. La compañía abandonó sus tiendas en el centro de las ciudades y se trasladó a los centros comerciales. Genesco comenzó a liquidar Kress y a cerrar las tiendas en 1980.

Kress fue fundador y presidente de la Fundación Samuel H. Kress, que lleva su nombre. Apasionado del arte, adquirió, a través de los marchantes Alessandro Contini-Bonacossi y Joseph Duveen , a menudo con el asesoramiento del historiador de arte William Suida , ^{[ 3 ]} una colección de pinturas y esculturas, principalmente del Renacimiento italiano . En 1929 donó una importante suma al gobierno italiano para la restauración de varios tesoros arquitectónicos en Italia. A partir de la década de 1930, Kress decidió donar gran parte de su colección de arte a museos de todo el país mientras aún vivía. Muchas pinturas fueron donadas a las mismas ciudades pequeñas que le habían aportado su fortuna con sus comercios. En varios casos, sus donaciones se convirtieron en la base fundacional de museos en esas zonas que, de otro modo, nunca habrían podido permitirse obras de arte de tal importancia y calidad.

El 17 de marzo de 1941, Kress y Paul Mellon hicieron importantes donaciones de obras de arte al pueblo de los Estados Unidos y a la recién creada Galería Nacional de Arte en Washington, D.C. Franklin D. Roosevelt aceptó el regalo personalmente.

Hoy en día, las obras maestras que donó Kress se consideran de un valor incalculable, y la Fundación Kress ha distribuido millones de dólares a organizaciones e instituciones meritorias a lo largo de los años.

The Kress Collection of Historic Images at the National Gallery of Art—more than 18,300 scans of paintings, drawings, sculptures, and decorative arts purchased or once considered for purchase by Samuel H. Kress and the foundation he established in 1929—has been digitized, making these significant holdings more accessible to researchers around the world through the Gallery's department of image collections. Kress donated most of these objects to 90 museums, colleges, and other institutions in 33 states, with the greater number of these gifts coming to the National Gallery of Art. Images from this collection document works of art in various states of conservation, as well as some x-ray, infrared, and ultraviolet images. In a few cases, the files include scans of comments by scholars written on the backs of the photographs. Photographs of Samuel Kress's apartment in New York show 282 magnificent objects as they were arranged before their dispersal.

Art historians, conservators, and students have used these images to enhance their understanding of these objects. The photographs can illuminate aspects of the works of art that we can no longer see. For instance, conservators routinely study these images in order to anticipate remnants of earlier damage or restorations. Art historians may compare high-resolution details to other known works by an artist to assist in attribution questions. Students may better understand the "life" of a work of art by seeing changes over time, illustrated through a variety of reproductive processes.

The Kress Collection of Historic Images project was made possible by two generous grants by the Samuel H. Kress Foundation.

Kress falleció el 22 de septiembre de 1955 y está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , ciudad de Nueva York.

• Fundación Samuel H. Kress
• Samuel Henry Kress en el sitio web de la Galería Nacional de Arte .
• Colección Kress de imágenes históricas, Galería Nacional de Arte, Departamento de Colecciones de Imágenes
• La digitalización de la colección de imágenes históricas de Kress