Kris Versteeg

Versteeg fue seleccionado en el puesto 134 del draft de entrada de la NHL de 2004 por los Boston Bruins , tras una carrera de cuatro años en la Western Hockey League (WHL) que abarcó desde la temporada 2002-03 hasta la 2005-06 , donde jugó con los Lethbridge Hurricanes , los Kamloops Blazers y los Red Deer Rebels . Durante su tiempo con Lethbridge, jugó con su futuro compañero de los Blackhawks, Brent Seabrook, durante tres temporadas. Versteeg hizo su debut profesional jugando los últimos 13 partidos de la temporada 2005-06 con el equipo afiliado de Boston en la American Hockey League (AHL), los Providence Bruins .

Versteeg permaneció con Providence al comienzo de la temporada 2006-07 antes de ser traspasado por Boston el 3 de febrero de 2007, junto con una selección condicional del draft, a los Chicago Blackhawks a cambio de Brandon Bochenski . ^{[ 1 ]} Como resultado, pasó a la AHL, filial de ligas menores de Chicago, los Norfolk Admirals . Versteeg luego jugó para los Rockford IceHogs en la temporada 2007-08 , cuando Chicago cambió su afiliación a la AHL. Hizo su debut en la NHL esa temporada, siendo llamado para un total de 13 juegos, registrando dos goles y dos asistencias.

Versteeg jugó su primera temporada completa con los Blackhawks en 2008-09 . El 1 de enero de 2009, anotó el primer gol del Winter Classic 2009 celebrado en Wrigley Field contra los Detroit Red Wings . Terminó la temporada con 22 goles y 53 puntos, segundo en anotación de novatos detrás de Bobby Ryan de los Anaheim Ducks , fue nominado para el Trofeo Memorial Calder como novato del año junto con Ryan y el portero Steve Mason de los Columbus Blue Jackets por su desempeño. ^{[ 2 ]} Mason terminó ganando el Calder.

El contrato de nivel de entrada de Versteeg expiró después de la temporada 2008-09, lo que normalmente lo habría convertido en agente libre restringido (RFA). Sin embargo, un error administrativo en el que los Blackhawks no presentaron ofertas calificadas a sus RFA pendientes antes de la fecha límite de la liga generó especulaciones de que Versteeg y varios de sus compañeros de equipo se convertirían en agentes libres sin restricciones . Como resultado, la Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA) presentó una queja en nombre de los jugadores. Poco después, el 8 de julio de 2009, volvió a firmar con los Blackhawks un contrato de tres años, por un valor de casi 9 millones de dólares estadounidenses . ^{[ 3 ]}

La producción ofensiva de Versteeg disminuyó en su segunda temporada completa en la NHL, registrando 20 goles y 44 puntos en 79 partidos. En los playoffs de 2010, sumó 14 puntos en 22 partidos, ayudando a los Blackhawks a ganar la Copa Stanley , derrotando a los Philadelphia Flyers en la final. Su nombre fue escrito originalmente como "Kris Vertseeg" cuando se grabó en la Copa Stanley, pero se corrigió rápidamente. ^{[ 4 ]}

Debido a las restricciones del tope salarial , los Blackhawks se vieron obligados a intercambiar a varios jugadores en la temporada baja, incluido Versteeg. El 30 de junio de 2010, fue traspasado a los Toronto Maple Leafs junto con los derechos del prospecto Bill Sweatt a cambio de los delanteros Viktor Stålberg , Chris DiDomenico y Philippe Paradis . Registró su primer Gordie Howe hat-trick (un gol, una asistencia y una pelea) con los Maple Leafs en un partido contra los Ottawa Senators el 9 de octubre de 2010; anotó contra Pascal Leclaire , asistió en un gol de Phil Kessel y se peleó con Mike Fisher .

Después de registrar 35 puntos en 53 juegos con los Maple Leafs en 2010-11 , fue traspasado por tercera vez en su carrera el 14 de febrero de 2011. Toronto lo envió a los Philadelphia Flyers a cambio de selecciones de primera y tercera ronda del draft. ^{[ 5 ]} Versteeg se unió al equipo que ayudó a derrotar en las Finales de la Copa Stanley de la temporada anterior y anotó siete goles y cuatro asistencias durante el resto de la temporada regular. Anotó un gol durante los playoffs de 2011 , que llegó en el cuarto y último juego de la serie de segunda ronda de los Flyers contra los Boston Bruins en una derrota por 5-1, que terminó con los Bruins barriendo a los Flyers en cuatro juegos.

El 1 de julio de 2011, los Flyers intercambiaron a Versteeg con los Florida Panthers por una selección de segunda ronda (ya sea de 2012 o 2013, a elección de Florida) y una selección de tercera ronda en el draft de entrada de la NHL de 2012. ^{[ 6 ]} El intercambio se produjo apenas unas horas después de que los Flyers anunciaran la firma de Jaromír Jágr .

El 14 de noviembre de 2013, los Panthers intercambiaron a Versteeg, junto con Philippe Lefebvre, a los Chicago Blackhawks por Jimmy Hayes y Dylan Olsen . ^{[ 7 ]} Dado que la camiseta número 32 de Versteeg, que usó durante su primera etapa con el club, la estaba usando el defensa Michal Rozsíval , Versteeg optó por usar la número 23 a su regreso al club.

El 15 de junio de 2015, Versteeg ganó su segunda Copa Stanley con los Chicago Blackhawks en una victoria por 2-0 en el sexto partido contra los Tampa Bay Lightning en las Finales de la Copa Stanley de 2015 .

El 11 de septiembre de 2015, Versteeg fue traspasado nuevamente por los Blackhawks debido a las restricciones del tope salarial, junto con Joakim Nordstrom , a los Carolina Hurricanes, junto con una selección de tercera ronda del Draft de Entrada de la NHL de 2017, a cambio de una selección de quinta ronda del Draft de Entrada de la NHL de 2017 y dos jóvenes promesas. El movimiento se realizó para liberar espacio salarial para Marcus Kruger , quien fue renovado al día siguiente. En la siguiente temporada 2015-16 , Versteeg se adaptó rápidamente a los Hurricanes y fue utilizado en las líneas de ataque principales del equipo durante todo el año.

Versteeg produjo 33 puntos en 63 juegos antes de que el 28 de febrero de 2016, fue traspasado familiarmente en la fecha límite de traspasos a Los Angeles Kings a cambio de Valentin Zykov y una selección condicional de quinta ronda en 2016 (si Los Angeles avanzaba a la final de la Conferencia Oeste de 2016, no lo logró). ^{[ 8 ]} Adquirido por los Kings para tener profundidad en su carrera de playoffs, el equipo no logró llegar lejos, perdiendo en la primera ronda contra los San Jose Sharks . En su paso por los Kings, Versteeg anotó 5 puntos en 14 juegos, mientras que agregó 2 más en las 5 apariciones del equipo en los playoffs.

El 25 de julio de 2016, como agente libre de los Kings, Versteeg optó por pausar su carrera en la NHL al firmar un contrato de un año con el SC Bern de la NLA suiza . ^{[ 9 ]} Sin embargo, a principios de septiembre no superó el examen médico y, por lo tanto, el contrato fue anulado. ^{[ 10 ]} El 9 de septiembre de 2016, Versteeg regresó para continuar su carrera en la NHL al unirse a los Edmonton Oilers en su campo de entrenamiento a modo de prueba profesional . ^{[ 11 ]}

Después de un exitoso campamento de entrenamiento con los Oilers, el 11 de octubre de 2016, Versteeg rechazó una oferta de contrato de los Oilers, optando en cambio por unirse a los rivales provinciales, los Calgary Flames, con un contrato de un año por valor de $900,000 en la NHL. ^{[ 12 ]} Versteeg disfrutó de una productiva primera temporada en Calgary, estableciéndose como un contribuyente clave en el juego de poder. Sus ocho goles con un hombre más lideraron al equipo, mientras que sus 15 goles totales terminaron empatados en el quinto lugar. Versteeg terminó segundo en anotaciones del equipo durante la serie de primera ronda de los Flames contra los Anaheim Ducks , registrando un gol y tres asistencias mientras los Flames fueron barridos en cuatro juegos.

Con Versteeg y la directiva de los Flames interesados ​​en llegar a un acuerdo para un nuevo contrato, acordaron un contrato de un año y 1,75 millones de dólares el 29 de junio de 2017. ^{[ 13 ]} Versteeg jugó 24 partidos para el club después de sufrir una lesión de cadera el 24 de noviembre y someterse a una cirugía el 4 de diciembre. ^{[ 14 ]}

El 1 de septiembre de 2018, Versteeg firmó un contrato en el extranjero, uniéndose al club ruso Avangard Omsk de la Liga Continental de Hockey (KHL). ^{[ 15 ]} En la temporada 2018-19 , Versteeg se limitó a solo 11 juegos con Omsk, registrando 5 puntos, antes de optar por irse por el resto de la temporada con el club sueco Växjö Lakers de la SHL el 7 de febrero de 2019. ^{[ 16 ]} Versteeg contribuyó en el final de la temporada regular con 11 puntos en 12 juegos. Continuó su ritmo de anotación en la postemporada para los Lakers con 6 puntos en 7 juegos.

Al concluir la temporada de los Lakers, Versteeg dejó la organización para regresar a Norteamérica. El 22 de abril de 2019, Versteeg firmó un contrato de un año con los Rockford IceHogs de la Liga Americana de Hockey (AHL) y fue nombrado capitán del equipo. ^{[ 17 ]} Su último partido con los IceHogs fue durante la temporada 2007-08 , cuando el equipo aún estaba afiliado a los Blackhawks. Tras participar en solo seis partidos debido a una lesión, anunció su salida del equipo el 17 de noviembre de 2019. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Con la intención de jugar el resto de la temporada antes de retirarse, Versteeg firmó un contrato para unirse a su hermano Mitch en el HK Nitra de la Tipsport liga el 20 de noviembre de 2019. ^{[ 20 ]} Se retiró como jugador el 14 de abril de 2020. ^{[ 21 ]}

Versteeg y sus hermanos fundaron Klevr.ai, una aplicación de tecnología deportiva que se lanzó en 2021. ^{[ 22 ]}

Versteeg se asoció con su compañero jugador profesional de hockey Devin Setoguchi para lanzar el VersSet Skills Camp, que se lleva a cabo cada verano en Taber , Alberta . El campamento reúne a jugadores de hockey de 4 a 18 años para entrenamiento dentro y fuera del hielo, acondicionamiento físico y desarrollo de habilidades. El objetivo del campamento es compartir la pasión por el deporte y contribuir a la futura generación de jugadores de hockey. ^{[ 23 ]}

Apasionado por apoyar a los jóvenes en el deporte y brindarles las herramientas y oportunidades para triunfar, Versteeg recaudó $15,000 para la Sociedad de Intervención Temprana de Opokaa'sin mientras competía en Battle of the Blades . Versteeg dedicó su apoyo a la organización a su mejor amigo, Colton Yellowhorn, y a su crianza cerca de la zona de tratados más grande de Canadá, ubicada en el sur de Alberta. Durante la pandemia de COVID-19, también donó fondos a familias necesitadas del sur de Alberta para la compra de alimentos y otros artículos esenciales. ^{[ 24 ]}

Versteeg es colaborador habitual de Sportsnet Hockey Central y SiriusXM NHL Radio. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Se ha hecho famoso por sus opiniones contundentes y sus críticas perspicaces sobre temas que van desde la aplicación de las reglas hasta el estilo de vestir de los jugadores. ^{[ 27 ] [ 28 ]}