Textiles Kuba

Los textiles Kuba son un tipo de tela de rafia exclusiva de la República Democrática del Congo , antes Zaire , y se caracterizan por la elaboración y complejidad de sus diseños y decoración superficial. La mayoría de los textiles son variaciones de piezas rectangulares o cuadradas de fibra de hoja de palma tejida , realzadas con diseños geométricos realizados con bordados lineales y otras puntadas, que se cortan para formar superficies afelpadas que se asemejan al terciopelo. Tradicionalmente, los hombres tejen la tela de rafia y las mujeres se encargan de transformarla en diversas formas de textiles, como faldas ceremoniales, telas de tributo de terciopelo, tocados y cestas .

En la cultura Kuba , los hombres son responsables del cultivo de la palma de rafia y del tejido de la tela de rafia . ^{[ 1 ]} Se producen varios tipos de tela de rafia para diferentes propósitos, siendo la forma más común una tela de tejido liso que se utiliza como base para la producción de textiles decorados. Los hombres producen la tela en telares inclinados de un solo lizo y luego la utilizan para confeccionar su ropa y para proporcionar tela base a las mujeres de su sección del clan. Solo los hombres y los niños participan en el proceso de tejido o incluso lo observan. ^{[ 2 ]}

Los cuadrados miden aproximadamente 26 x 28 pulgadas. Cada cuadrado tarda entre 2 y 3 horas en crearse, aunque algunas tejedoras expertas pueden crear entre 10 y 15 cuadrados al día. ^{[ 2 ]} La tela es áspera cuando se corta del telar, por lo que se machaca en un mortero, lo que la ablanda y la deja lista para la aplicación de la decoración superficial, tarea que realizan las mujeres. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La tela se tiñe antes de bordarla. ^{[ 2 ]}

Los intrincados diseños tienen un gran significado cultural, y el bordado es admirado en el mundo del arte. Por ello, se considera una de las expresiones más importantes del arte textil africano. La tela Kuba se encuentra en colecciones privadas y museos de todo el mundo. Las mujeres, generalmente embarazadas, son las responsables del bordado. Mediante una variedad de puntadas sobre una base de rafia, se crean los intrincados patrones geométricos característicos de la tela Kuba.

Los Kuba se inspiran en la imaginación y el entorno. Creen en hechizos, brujería, la presencia de los muertos y diversos poderes sobrenaturales. Según el mito Kuba, la humanidad y la vida se encuentran en la intersección de lo natural y lo sobrenatural. Por ello, las líneas rectilíneas en el arte Kuba representan patrones naturales. Tanto en el arte como en la naturaleza, estas líneas a veces alteran lo que consideramos orden geométrico. ^{[ 5 ]}

Los patrones improvisados ​​se crean principalmente utilizando tres métodos:

Pelo cortado: Después de anclar una pequeña fibra a la tela base, se corta la rafia. La textura del bordado de pelo cortado se asemeja al terciopelo y es densa y mullida. En esta técnica de bordado, se insertan hebras cortas de rafia individualmente con una aguja debajo de una o más urdimbres o tramas de un panel de rafia de tejido liso, y luego se cortan cerca de la superficie en cada extremo para producir el "pelo" en relieve. ^{[ 6 ]}

Puntadas: Se utiliza una hebra larga de fibra para coser líneas gruesas y delimitar áreas rellenas con bordado de pelo cortado. La puntada de tallo, con su efecto de espiral en bucle, es la más común de estas puntadas.

Aplicación: Los diseños se crean cosiendo una tela de rafia de diferente color a la tela base.

Muchos tejidos de prestigio se tiñen con twool , una sustancia de color rojo intenso que se obtiene del duramen de los árboles tropicales Pterocarpus sp. y Baphia pubescens . ^{[ 7 ]} Los Kuba creen que el twool está imbuido de propiedades mágicas y protectoras. Al mezclarse con aceite de palma , crea una pomada que se aplica en la cara, el cabello y el cuerpo en un contexto ritual. Según la tradición oral, los Pende fueron los responsables de enseñar a los Kuba a tejer textiles; los Pende usaban twool para teñir sus vestimentas de prestigio para los rituales funerarios. ^{[ 7 ]}

A principios del siglo XX, el etnógrafo Emil Torday adquirió el grupo más antiguo de textiles existentes de la tradición Kuba del rey reinante, Kot aPe. Los denominó "Bambala" en honor al clan gobernante. ^{[ 7 ]} Según Joseph Cornet , estas telas fueron bordadas por mujeres Bushong embarazadas de los herederos del rey para su uso en rituales relacionados con el nacimiento de los niños. ^{[ 8 ]} También se utilizaban como vestimentas funerarias para mujeres nobles. El ligero relieve escultórico, los elaborados diseños geométricos y la cohesión técnica de los textiles indican que fueron confeccionados por ancianas altamente cualificadas. Según la historiadora del arte Vanessa Drake Moraga, "El hecho de que las bordadoras Kuba representaran estructuras textiles en sus composiciones subraya tanto el valor del tejido para la cultura como el prestigio asociado al arte femenino". ^{[ 7 ]}

Las mujeres Kuba tradicionalmente usaban sobrefaldas durante las exhibiciones funerarias, pero la sobrefalda se adoptó posteriormente como parte de muchos conjuntos ceremoniales usados ​​durante danzas rituales, celebraciones y representaciones con máscaras. La falda envolvente se sujetaba con un cinturón y se usaba sobre una falda bordada, generalmente monocromática, roja o blanca. Estas faldas exhiben una variedad de componentes de diseño; algunas faldas usan exclusivamente bordado lineal plano, mientras que otras usan esta técnica exclusivamente en los bordes de la tela, en cuyo caso el interior se realiza con bordado de pelo cortado , lo que le da a la superficie una apariencia y tacto "afelpado". ^{[ 7 ]} El tejido textil cuenta con una variedad de motivos, como el entrelazado guilloché , que los artistas del bordado empleaban junto con el color, la línea y la textura para producir composiciones y efectos visuales variados. El diseño del bordado es elegido por la jefa del clan, quien asigna diferentes bloques a las mujeres según su nivel de habilidad. Debido a que la falda se ensambla a partir de bloques bordados por varias mujeres, cada falda ensamblada es única. Cada bloque puede tardar meses o incluso años en completarse y se combinan varios bloques para obtener la longitud deseada de la falda, que suele ser de 25 pies de largo. ^{[ 2 ]}

Las faldas representan el valor comunitario de los Kuba. Cada falda es el resultado del trabajo de muchos creadores. Los hombres del clan tejen la tela, y cada uno de los cuadrados de rafia que componen la falda es decorado por mujeres diferentes, cada una con un diseño propio. El clan asume la responsabilidad comunitaria de mantener el suministro de faldas, y se espera que todos los adultos del clan contribuyan a la creación de la tela. Existen numerosos proverbios Bushoong que hablan de la propiedad colectiva de la tela y la responsabilidad de todos los que participan en el proceso. ^{[ 2 ]}

Los textiles Kuba demuestran un gusto por romper con la línea convencional; se componen mediante la yuxtaposición de unidades muy diferentes y cambios abruptos de forma.

El matemático Donald Crowe ha analizado, en particular, los diseños bidimensionales del arte de Benín , Yoruba y Kuba . Ha demostrado el alcance de las exploraciones de los africanos en las posibilidades formales de la variación geométrica . ^{[ 9 ] [ 10 ]} En su arte, los Kuba han desarrollado todas las posibilidades geométricas de variaciones repetitivas de patrones de borde , y de las 17 formas en que un diseño puede variar repetitivamente en una superficie , los Kuba han explotado 12. Esta exploración no significa que se limiten a patrones repetitivos al enfrentarse a una superficie para ser decorada.

El carácter del diseño Kuba concuerda con la observación de Robert Thompson de que algunas formas de música y arte africanas se ven animadas por frases atípicas de acentos, por romper la continuidad esperada de la superficie, por escalonar y suspender el patrón. ^{[ 11 ]} En el diseño textil, los africanos de la región de Kasai- Sankuru no proyectan una composición como una repetición integrada de elementos. Hasta hace poco, las actitudes euroamericanas sobre este punto estaban tan arraigadas que llamaban a un diseño textil "repetición" y esperaban encontrar una unidad de imágenes idénticas repetida en la superficie. Este tipo de integración no es típico de las artes bidimensionales africanas. ^{[ 6 ]}

• Arte de Kuba
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• Tela Kuba: Jugando con la geometría , africanconservancy.org