Kukla, Fran y Ollie

Kukla, Fran y Ollie es un programa de televisión estadounidense de los inicios que utilizaba marionetas . Fue creado para niños, pero pronto fue visto por más adultos que niños. No tenía guion y era completamente improvisado . Se emitió desde Chicago entre el 13 de octubre de 1947 y el 30 de agosto de 1957. ^{[ 1 ]} La comediante Fran Allison fue la protagonista, interactuando con las marionetas Kukla y Ollie (y a veces otras marionetas) cuyo titiritero era el creador del programa, Burr Tillstrom . Después de la emisión original, el equipo apareció en otras producciones a lo largo de varias décadas.

Burr Tillstrom fue el creador y único titiritero del programa, que se estrenó como Junior Jamboree, de una hora de duración , en la emisora ​​local WBKB de Chicago , Illinois , el 13 de octubre de 1947. El programa fue renombrado Kukla, Fran and Ollie ( KFO ) y transferido a WNBQ (predecesor de WMAQ-TV de Chicago ) el 29 de noviembre de 1948. La primera emisión del programa en la cadena NBC tuvo lugar el 12 de enero de 1949. Se transmitió de 18:00 a 18:30,  hora central, de lunes a viernes desde Chicago. ^{[ 2 ]}

Fran era Fran Allison , una comediante y cantante de radio que solía ser la única humana en aparecer en pantalla, desempeñando el papel de hermana mayor y voz sensata mientras los títeres discutían sobre sus peculiaridades. El estilo de diseño de los títeres era similar al de los espectáculos de marionetas napolitanos , o a Punch y Judy sin la comedia física , pero sus personalidades eran menos caricaturescas.

El elenco de marionetas incluía a "Kukla", ^{[ 3 ]} el serio líder de la compañía; "Ollie", o "Oliver J. Dragon", un pícaro dragón de un solo diente (que golpeaba su barbilla plana contra el escenario por frustración o rodaba de espaldas para ser entrañable); Madame Ooglepuss, una diva de ópera retirada; Buelah Witch, una bruja descarada y alocada ; Fletcher Rabbit, el cartero de la compañía y el quisquilloso residente (que trabajaba en la Egg Plant del Conejo de Pascua durante la temporada de Pascua); Cecil Bill, el tramoyista sindicalizado de la compañía que hablaba en un "lenguaje tooie" ininteligible; el Coronel Crackie, un caballero sureño ; Doloras Dragon, la prima menor de Ollie; Mercedes, una niña malcriada de primaria, la madre de Ollie, Olivia, y varios otros. ^{[ 4 ]}

La música de la serie fue compuesta e interpretada por Jack Fascinato , quien primero acompañó al elenco al piano solo y luego dirigió la pequeña orquesta del programa, desde 1948 hasta 1954, cuando el programa se trasladó a ABC. Luego, Carolyn Gilbert asumió ese papel, seguida por Billy Goldenberg en 1961. ^{[ 5 ]}

El humor de KFO se basaba en construir una relación entre sus personajes y la audiencia a lo largo del tiempo. El humor era bastante suave para los estándares de la comedia posterior. Había pocos chistes que provocaran carcajadas por programa; KFO se basaba en el humor de la familiaridad. KFO despertó no solo lealtad, sino también una profunda creencia en sus personajes entre los televidentes habituales. Los fanáticos se encariñaron tanto con el programa que, cuando se redujo a 15 minutos en noviembre de 1951, llovieron cartas de indignación en NBC y The New York Times . ^{[ 6 ]} El programa de Bob & Ray fue el programa de reemplazo de 15 minutos. El cambio recibió una considerable virulencia por parte de los enfadados televidentes de KFO . ^{[ 7 ]}

Desde agosto de 1952 hasta junio de 1954, KFO se emitió como un programa semanal los domingos (de 3:00 a 3:30 p. m. CT). ^{[ 8 ] [ 9 ]} También comenzaron un programa de radio entre semana en octubre de 1952. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Luego fue adquirido por la cadena ABC y volvió al formato diario de 15 minutos (de 7:00 a 7:15 p. m. ET) hasta que se emitió el último programa regular el 30 de agosto de 1957, una emisión continua de casi diez años.

Durante ese tiempo, KFO fue un programa de gran éxito que contaba entre sus muchos seguidores adultos a Orson Welles , John Steinbeck , Tallulah Bankhead , Ben Grauer , Milton Caniff y Adlai Stevenson . ^{[ 12 ]} El programa tenía patrocinadores como la revista Life , RCA , Nabisco y Ford Motor Co. , quienes seguramente no buscaban llegar al público infantil. James Thurber escribió una vez que Tillstrom estaba "ayudando a salvar la cordura de la nación y a mejorar, si no a inventar, la calidad de la televisión". ^{[ 13 ]}

Kukla, Fran y Ollie ganaron un premio Peabody en 1949 por su "capricho y sutil sátira al estilo de James Barrie y Lewis Carroll " ^{[ 14 ]} y dos premios Emmy : en 1954 al Mejor Programa Infantil y en 1971 a la Mejor Programación Infantil. ^{[ 15 ]}

En 1953, Kukla y Ollie copresentaron The Ford 50th Anniversary Show , un programa que se transmitió en vivo por NBC y CBS . Los títeres presentaron varios sketches y artistas, aparecieron en un sketch sobre la historia del Ford Modelo T y presentaron una compilación de noticieros de varias partes titulada "Oliver J. Dragon". Tras un popurrí de canciones de Ethel Merman y Mary Martin , Kukla y Ollie se quejaron de tener que actuar después de las dos cantantes interpretando "There's No Business Like Show Business". Ollie dijo: "Tampoco hay negocio como la televisión". Kukla respondió: "Bueno, es tan joven". Ollie dijo: "Sí. ¿Cuándo madurará? Quizás esta noche. Quizás esta noche". El programa atrajo a una audiencia de 60  millones de espectadores. Cuarenta años después de la transmisión, el crítico de televisión Tom Shales recordó la transmisión como "un hito en la televisión" y "un momento clave en la vida cultural de los años 50". ^{[ 16 ]}

Después de que la serie original terminó en 1957, Tillstrom continuó buscando un lugar para los Kuklapolitans, haciendo un programa diario de cinco minutos para NBC, e incluso apareciendo en Broadway . Tillstrom y sus marionetas regresaron a la televisión de NBC sin Allison a principios de la década de 1960 para el programa de Burr Tillstrom, Kukla y Ollie, que se transmitía de lunes a viernes. En 1967, KFO comenzó a presentar el Festival de Cine Infantil de CBS . En este contexto, sus conversaciones se limitaban a una breve introducción, transiciones comerciales y un resumen de la película, y solo podían dar una idea de lo que había hecho a KFO tan popular. Mucha gente conoce a la compañía solo por este programa filmado y su serie grabada posterior para NET en 1970. ^{[ 17 ]} Burr también llevó a la compañía al Teatro Goodman en Chicago para una serie de presentaciones en vivo a principios de la década de 1980.

KFO puede presumir de varias primicias televisivas, incluida la primera transmisión de barco a tierra. ^{[ 18 ]} La primera transmisión pública anunciada de una cadena de televisión que utilizaba el sistema de "color compatible" NTSC fue un episodio de Kukla, Fran y Ollie el 30 de agosto de 1953. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Burr fue incorporado al Salón de la Fama de la Academia de Televisión en 1986 por sus numerosas contribuciones al medio. Tillstrom influyó y fue mentor de muchos titiriteros posteriores, incluidos Shari Lewis y Jim Henson .

Kukla y Ollie aparecieron en el especial de televisión de The Carpenters para ABC de 1977, The Carpenters at Christmas , junto con Harvey Korman y Kristy McNichol . Kukla y Ollie también aparecieron como panelistas en un episodio de Match Game PM de 1979 y en cinco episodios de Match Game '79 .

Kukla, Fran y Ollie se lanzó por primera vez en DVD el 11 de agosto de 2009. Cinco episodios que se filmaron en color entre 1969 y 1971 se lanzaron en una caja recopilatoria. ^{[ 21 ]}

El mismo día, 11 de agosto de 2009, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello conmemorativo en honor a Kukla, Fran y Ollie . Se programó una gala en Hollywood para celebrar tanto el sello como el 60.º aniversario en la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión.

Kukla, Fran y Ollie – Los primeros episodios: 1949–54 fue lanzado el 20 de noviembre de 2010, día del cumpleaños de Fran, por The Burr Tillstrom Copyright Trust. Fue el primer lanzamiento de la serie original y contiene 20 kinescopios . Un segundo volumen, con 22 programas adicionales, fue lanzado el 15 de diciembre de 2011. El volumen 3 de la serie, un conjunto de 24 episodios, finalmente se lanzó en diciembre de 2013. Las ventas de DVD finalizaron oficialmente el 31 de enero de 2020. ^{[ 22 ]}

El 24 de febrero de 2020, el canal de YouTube de Kukla, Fran y Ollie comenzó a publicar transferencias digitales de kinescopios de KFO de forma regular, comenzando con el episodio más antiguo que se conserva. El objetivo declarado es que, con el tiempo, todos los episodios que se conservan ^{[ 23 ]} de la serie original estén disponibles y se puedan ver gratuitamente en línea. ^{[ 24 ]}

• Kukla, Fran y Ollie en IMDb
• El sitio web de Kuklapolitan
• El canal de Kukla, Fran y Ollie en YouTube
• Los Kuklapolitanos a todo color