Complejo de lanzamiento SSLV

El Complejo de Lanzamiento SSLV ( SLC ) es el segundo  puerto espacial  de ISRO , ubicado en  Kulasekarapattinam , un pueblo costero en  el distrito de Thoothukudi de Tamil Nadu , India. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La instalación se está construyendo sobre 9,5 kilómetros cuadrados (3,7 millas cuadradas ) . La construcción en el sitio de lanzamiento comenzó el 5 de marzo de 2025. ^{[ 4 ] [ 5 ]}  

En 2011, se expresó la necesidad de una nueva instalación de lanzamiento distinta del Centro Espacial Satish Dhawan (SDSC) para satisfacer las demandas futuras y como respaldo para las instalaciones existentes. ^{[ 6 ]} Posteriormente, en 2013, parlamentarios del estado de Tamil Nadu propusieron Kulasekarapattinam como un sitio potencial para esta instalación de lanzamiento, citando ventajas como la ubicación, el clima y la proximidad a las instalaciones de ISRO, como el Complejo de Propulsión de ISRO y el Centro de Sistemas de Propulsión Líquida . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Sin embargo, debido a retrasos programáticos, el proyecto de la Tercera Plataforma de Lanzamiento fue despriorizado ^{[ 11 ] [ 12 ]} ya que no se cumplían los requisitos para establecer una nueva instalación de lanzamiento y, en su lugar, se ampliaron las instalaciones existentes. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Después de que la ISRO comenzara a desarrollar el proyecto del Vehículo de Lanzamiento de Satélites Pequeños (SSLV) en 2017, la antigua propuesta del sitio de lanzamiento de Kulasekarapattinam volvió a ser relevante. Después de considerar otro sitio en la costa occidental cerca del estado de Gujarat, Kulasekarapattinam fue finalmente seleccionado como el sitio para el Complejo de Lanzamiento SSLV. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Un estudio del sitio comenzó en mayo de 2019 y se identificaron alrededor de 2500 acres de tierra para su adquisición. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El proceso de adquisición de tierras para la instalación de lanzamiento comenzó en noviembre de 2019. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El 28 de febrero de 2024 se colocó la primera piedra para la construcción de las nuevas instalaciones, que abarcan una superficie de 2233 acres en las aldeas de Padukkapathu, Pallakurichi y Mathavankurichi, en los taluks de Kulasekarapattinam y Sathankulam del distrito de Thoothukudi. El gobierno estatal de Tamil Nadu completó la adquisición de terrenos para el proyecto, que se construirá con un costo estimado de 950 millones de rupias y se prevé que esté listo para 2026. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Para conmemorar la ocasión, ISRO lanzó un cohete sonda RH-200 Rohini desde el complejo de lanzamiento a las 13:40 (IST) del 28 de febrero de 2024. Este fue el primer lanzamiento de cohete desde el puerto espacial. El Centro Espacial Vikram Sarabhai (VSCC) proporcionó el cohete y la carga útil meteorológica, mientras que SDSC instaló las instalaciones de lanzamiento, incluidos radares, lanzadores y sistemas electrónicos. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En enero de 2025, el nuevo presidente de ISRO, V. Narayanan, anunció que la nueva instalación estaría lista para el lanzamiento en dos años. ^{[ 28 ]} La construcción de las instalaciones de lanzamiento se inició oficialmente el 5 de marzo de 2025. ^{[ 4 ]} ISRO tiene como objetivo completar el proyecto para diciembre de 2026. La construcción de la plataforma de lanzamiento SSLV está en pleno apogeo, con la colocación de la primera piedra por parte del presidente de ISRO, V. Narayanan, el 27 de agosto de 2025. Se estima que esta instalación atenderá entre 20 y 25 lanzamientos cada año. ISRO planea poner en funcionamiento la plataforma de lanzamiento para agosto de 2026, con el primer lanzamiento desde el sitio para diciembre de 2026. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

ISRO ha operado el SDSC en Sriharikota como su sitio de lanzamiento principal desde 1971. ^{[ 32 ]} Su ubicación en la Bahía de Bengala proporciona un buen corredor de azimut de lanzamiento y garantiza la seguridad a través de cohetes lanzados sobre el océano. Sin embargo, el corredor de lanzamiento es ineficiente para cohetes más pequeños que transportan cargas útiles a una órbita polar (que orbita la Tierra sobre los polos), ya que la nación insular de Sri Lanka está directamente al sur de Sriharikota. Para evitar el riesgo de volar sobre otro país, las cargas útiles para órbitas polares se lanzan hacia el este y siguen una trayectoria curva hacia el sur para evitar la masa continental de Sri Lanka. Esta maniobra se conoce como maniobra de dogleg .

La maniobra de giro en U consume cantidades significativas de combustible en cohetes pequeños. Los cohetes pequeños, como el SSLV, están diseñados específicamente para lanzar cargas útiles más pequeñas de manera eficiente. El consumo adicional de combustible para la trayectoria curva compromete el costo del cohete y la eficiencia de la carga útil. ^{[ 33 ]} Para evitar este problema, ISRO está desarrollando el Complejo de Lanzamiento SSLV para lanzar cargas útiles a órbitas polares. Dada su ubicación, los lanzamientos desde Kulasekarapattinam pueden realizarse directamente hacia el sur sobre el Océano Índico sin cruzar ninguna masa de tierra durante miles de millas. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Este puerto espacial proporcionará plataformas de lanzamiento e instalaciones de apoyo para las misiones de ISRO que transportan cargas útiles a órbitas polares. ^{[ 35 ]} Algunas de las principales instalaciones de SLC son: ^{[ 36 ]}

• Instalación de ensamblaje SSLV (SAF) : La SAF será un edificio de varias plantas destinado al ensamblaje vertical del cohete SSLV.
• Instalación de Preparación de Satélites (SPF): La SPF facilitará las actividades de preparación de los satélites para el lanzamiento. Estará equipada para recibir los satélites, desacoplarlos, prepararlos, cargar el propelente y encapsularlos antes de su traslado a la SAF.
• Instalación de montaje de boquillas y preparación de etapas (NASPF): Esta instalación se utilizará para la preparación de la primera etapa (SS1) del SSLV, como el montaje de la boquilla con el segmento final de la boquilla y la preparación de otros segmentos para el montaje vertical.
• Instalación de Ensayos No Destructivos (END) : La END estará equipada para inspeccionar de forma no destructiva los motores sólidos, segmentos e ignitores del SSLV en busca de anomalías mediante radiografía .
• Instalaciones de ensamblaje de la etapa superior 1 y 2 : La UAF-1 preparará la segunda etapa (SS2) y la UAF-2 preparará la tercera etapa (SS3) del SSLV para las operaciones de ensamblaje. Ambas instalaciones de preparación de etapas trabajarán en paralelo.
• Almacenamiento y cargador de segmentos (SSM) : Para el almacenamiento de las etapas sólidas SSLV. El SS1 se almacena verticalmente, mientras que los motores SS2 y SS3 se almacenan horizontalmente.
• Centro de Control de Lanzamiento / Centro de Control de Misión (LCC/MCC): Las actividades relacionadas con el lanzamiento del SSLV se controlarán desde el LCC y el MCC. El edificio incluirá una galería VIP para la observación del lanzamiento.
• Edificio de Servicios Técnicos (TSB), Estación Base de Bomberos (BFS), Depósito a Nivel del Suelo (GLR): El Edificio de Servicios Técnicos contará con instalaciones para alojar a los altos ejecutivos, ingenieros y sala de conferencias, etc., para cumplir con los requisitos técnicos del SLC. La Estación Base de Bomberos supervisará las alarmas contra incendios y el sistema FDA en el SLC y estará equipada con camiones cisterna, extintores y sistemas de supresión de incendios para emergencias. El Depósito a Nivel del Suelo suministrará agua a los sistemas de hidrantes contra incendios de las instalaciones técnicas. El GLR incluye depósitos de 500 y 400 metros cúbicos con salas de bombas y líneas de hidrantes que conectan las instalaciones.
• Edificios de radar 1, 2 y 3, Telemetría y Telecomando: Los radares se utilizan para rastrear el vehículo de lanzamiento y garantizar la seguridad del alcance. Para el SLC, se prevén tres instalaciones de radar idénticas.
• Almacén de materiales (MAHAN) y de globos : Para el almacenamiento de materiales y globos meteorológicos.

Esta sección proporciona un resumen de los lanzamientos realizados en el Complejo de Lanzamiento SSLV. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Es uno de los dos centros de lanzamiento de satélites de ISRO . ^{[ 39 ] [ 37 ]} Está ubicado en Kulasekarapattinam , un pueblo costero en el distrito de Thoothukudi de Tamil Nadu , India. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

• Centro Espacial Satish Dhawan
• Centro Espacial Vikram Sarabhai
• Estación de lanzamiento de cohetes ecuatoriales de Thumba
• Lista de lanzamientos del complejo SSLV