Puerto espacial Kulasekarapattinam

8°26′23″N 78°04′33″E / 8.4398°N 78.0759°E / 8.4398; 78.0759 El puerto espacial de Kulasekarapattinam  es el segundo  puerto espacial  de la  Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), ubicado en  Kulasekarapattinam , un pueblo costero en  el distrito de Thoothukudi de Tamil Nadu , India. ^{[1] [2] [3] [4]} La instalación se está construyendo en más de 2350 acres. A septiembre de 2023 ^[actualizar], se ha adquirido más del 90% del terreno y la inauguración se realizó el 28 de febrero de 2024. ^{[5] [6] [7]}

La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) ha operado el Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota como su principal sitio de lanzamiento desde 1971. ^[8] Su ubicación en la Bahía de Bengala proporciona un buen corredor de azimut de lanzamiento y garantiza la seguridad a través de cohetes lanzados sobre el océano. Sin embargo, el corredor de lanzamiento es ineficiente para cohetes más pequeños que transportan cargas útiles a una órbita polar (que gira alrededor de la Tierra por encima de los polos), ya que la nación insular de Sri Lanka está directamente al sur de Sriharikota. Para evitar el riesgo de volar sobre otro país, las cargas útiles para órbitas polares se lanzan hacia el este y siguen una trayectoria curva hacia el sur para evitar la masa terrestre de Sri Lanka. Esta maniobra se conoce como maniobra Dogleg .

La maniobra de pata de perro utiliza cantidades significativas de combustible en cohetes más pequeños. Los cohetes pequeños, como el SSLV , están diseñados específicamente para lanzar de manera eficiente cargas útiles más pequeñas. El consumo adicional de combustible para la trayectoria curva compromete el costo del cohete y la eficiencia de la carga útil. ^[9] Para evitar este problema, ISRO está desarrollando el puerto espacial de Kulasekharapatnam para lanzar cargas útiles a órbitas polares. Dada su ubicación, los lanzamientos desde Kulasekharapatnam pueden realizarse directamente hacia el sur sobre el Océano Índico sin cruzar ninguna masa terrestre durante miles de millas. ^{[5] [10]}

En 2011, se expresó la necesidad de una nueva instalación de lanzamiento en el Centro Espacial Satish Dhawan para satisfacer las demandas futuras y como redundancia para las instalaciones existentes. ^[11] Después de esto, en 2013, los parlamentarios del estado de Tamil Nadu propusieron Kulasekarapattinam como un sitio potencial para esta instalación de lanzamiento, citando ventajas como la ubicación, el clima y la proximidad a las instalaciones de ISRO como LPSC . ^{[12] [13] [14] [15]}

Sin embargo, debido a retrasos programáticos, el proyecto de la Tercera Plataforma de Lanzamiento perdió prioridad ^{[16] [17]} ya que no se cumplían los requisitos para establecer una nueva instalación de lanzamiento y, en su lugar, se ampliaron las instalaciones existentes. ^{[18] [19] [20]}

Después de que la ISRO comenzara a desarrollar el proyecto del vehículo de lanzamiento de satélites pequeños (SSLV) en 2017, la antigua propuesta del sitio de lanzamiento de Kulasekarapattinam volvió a cobrar relevancia. Después de considerar otro sitio en la costa occidental cerca del estado de Gujarat, Kulasekarapattinam fue finalmente seleccionado como el sitio para el complejo de lanzamiento de SSLV. ^{[21] [22] [23]} En mayo de 2019 se inició un estudio del sitio y se identificaron alrededor de 2500 acres de tierra para su adquisición. ^{[24] [25]} El proceso de adquisición de tierras para la instalación de lanzamiento comenzó en noviembre de 2019. ^{[26] [27]}

El 28 de febrero de 2024 se colocó la primera piedra para la construcción de la nueva instalación, con una superficie de 2233 acres en las aldeas de Padukkapathu, Pallakurichi y Mathavankurichi en los taluks de Kulasekarapattinam y Sathankulam del distrito de Tuticorin . El gobierno estatal de Tamil Nadu completó la adquisición de tierras para el proyecto, que se construirá a un costo estimado de 950 millones de rupias y se espera que esté listo para 2026. ^{[28] [29] [30]}

Para conmemorar la ocasión, la ISRO lanzó un cohete sonda RH-200 Rohini desde el complejo de lanzamiento a las 13:40 (IST) del 28 de febrero de 2024. Este fue el primer lanzamiento de cohete desde el puerto espacial. VSSC proporcionó el cohete y la carga meteorológica, mientras que SDSC instaló las instalaciones de lanzamiento, incluidos radares, lanzadores y sistemas electrónicos. ^{[31] [32]}

Este puerto espacial proporcionará plataformas de lanzamiento e instalaciones de apoyo para las misiones de la ISRO que transporten cargas útiles a órbitas polares. ^[10]

• Centro Espacial Satish Dhawan
• Centro espacial Vikram Sarabhai
• Estación de lanzamiento de cohetes ecuatorial de Thumba