Salomón Kullback

Solomon Kullback (3 de abril de 1907 - 5 de agosto de 1994) fue un criptoanalista y matemático estadounidense , uno de los tres primeros empleados contratados por William F. Friedman en el Servicio de Inteligencia de Señales (SIS) del Ejército de los Estados Unidos en la década de 1930, junto con Frank Rowlett y Abraham Sinkov . Desarrolló una larga y destacada carrera en el SIS y su sucesora, la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). Kullback fue el científico jefe de la NSA hasta su jubilación en 1962, tras lo cual ocupó un puesto en la Universidad George Washington . 

La divergencia de Kullback-Leibler recibe su nombre en honor a Kullback y Richard Leibler .

Kullback nació de padres judíos en Brooklyn, Nueva York . Su padre, Nathan, había nacido en Vilna, Imperio ruso (actualmente Vilna , Lituania ) y había emigrado ^{[ 1 ]} a los Estados Unidos siendo joven, alrededor de 1905, y se naturalizó estadounidense en 1911. ^{[ 2 ]} Kullback asistió a la Boys High School en Brooklyn. Luego fue al City College de Nueva York , donde se graduó con una licenciatura en 1927 y una maestría en matemáticas en 1929. ^{[ 3 ]} Completó un doctorado en matemáticas de la Universidad George Washington en 1934. Su intención había sido enseñar, y regresó a la Boys High School para hacerlo, pero descubrió que no era de su agrado; se dio cuenta de que su verdadero interés era usar las matemáticas, no enseñarlas.

Siguiendo la sugerencia de Abraham Sinkov , quien le mostró un folleto del Servicio Civil que ofrecía puestos de "matemáticos junior" con un salario de 2000 dólares anuales, se presentó al examen. Ambos aprobaron y fueron destinados a Washington, D.C. como criptoanalistas junior.

Al llegar a Washington, Kullback fue asignado a William F. Friedman . Friedman había iniciado un programa intensivo de capacitación en criptología para sus nuevos empleados civiles. Durante varios veranos consecutivos, los criptoanalistas del SIS asistieron a campos de entrenamiento en Fort Meade hasta que recibieron sus nombramientos como oficiales de la reserva del Ejército. Kullback y Sinkov tomaron en serio las recomendaciones de Friedman sobre la importancia de la educación y dedicaron los siguientes años a asistir a clases nocturnas; ambos obtuvieron su doctorado en matemáticas. Posteriormente, Kullback redescubrió su pasión por la enseñanza y comenzó a impartir clases nocturnas de matemáticas en la Universidad George Washington a partir de 1939.

Una vez finalizado el entrenamiento, los tres fueron puestos a trabajar en la tarea para la que habían sido contratados: recopilar material cifrado o codificado para el Ejército de los Estados Unidos. Otra tarea consistía en probar dispositivos de cifrado comerciales que los proveedores deseaban vender al gobierno estadounidense.

Kullback colaboró ​​con Frank Rowlett para descifrar los mensajes de la máquina de cifrado RED . Casi de la noche a la mañana, lograron descifrar el sistema de claves y, posteriormente, el patrón de la máquina, basándose únicamente en los mensajes interceptados. Gracias a la experiencia del lingüista John Hurt en la traducción de textos, el SIS comenzó a proporcionar información de inteligencia actualizada a los responsables de la toma de decisiones militares.

En mayo de 1942, cinco meses después del ataque a Pearl Harbor , Kullback, que para entonces ya era mayor, fue enviado a Gran Bretaña. ^{[ 4 ]} En Bletchley Park descubrió que los británicos estaban obteniendo información de inteligencia de alta calidad aprovechando la máquina Enigma . También colaboró ​​con los británicos en la solución de sistemas alemanes más convencionales basados ​​en libros de códigos. Poco después de su regreso a Estados Unidos, Kullback pasó a ser jefe de la sección japonesa.

Cuando se creó la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) en 1952, Rowlett se convirtió en jefe de criptoanálisis. El principal desafío para la investigación y el desarrollo en la posguerra fue el desarrollo de equipos de procesamiento de alta velocidad. Kullback dirigió un equipo de aproximadamente 60 personas, entre las que se encontraban pensadores innovadores en el desarrollo del procesamiento automatizado de datos como Leo Rosen y Sam Snyder. Su equipo fue pionero en nuevas formas de entrada y memoria, como la cinta magnética y la memoria de tambor , y en compiladores para lograr que las máquinas fueran verdaderamente multifuncionales. Kullback priorizó el uso de computadoras para generar materiales de seguridad de las comunicaciones (COMSEC).

El libro de Kullback, *Teoría de la información y estadística*, fue publicado por John Wiley & Sons en 1959. El libro fue reeditado, con añadidos y correcciones, por Dover Publications en 1968.

Solomon Kullback se retiró de la NSA en 1962 y se centró en su labor docente en la Universidad George Washington y en la publicación de nuevos artículos. En 1963 fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense de Estadística . ^{[ 5 ]} Alcanzó el rango de coronel y fue incorporado al Salón de la Fama de la Inteligencia Militar .

Sus colegas de la NSA recuerdan a Kullback como una persona directa; uno de ellos lo describió como "totalmente ingenuo, siempre sabías a qué atenerte con él". Un antiguo alto cargo de la NSA lo recordó como un hombre de energía y entusiasmo ilimitados, cuyo juicio solía ser "acertado y correcto".

• Solomon Kullback en el Proyecto de Genealogía Matemática
• Solomon Kullback en el Salón de la Fama de la NSA