Toyohara Kunichika

Toyohara Kunichika ( en japonés :豊原 国周; 30  de junio de 1835  – 1  de julio de 1900) fue un artista japonés de grabados en madera . Talentoso desde niño, a los trece años se convirtió en alumno de Utagawa Kunisada , el grabador más importante de Tokio en aquel entonces . Su profundo aprecio y conocimiento del teatro kabuki lo llevaron a producir principalmente yakusha-e , que son grabados en madera de actores de kabuki y escenas de obras populares de la época.

Alcohólico y mujeriego, Kunichika también retrató a mujeres consideradas bellas ( bijinga ), la vida social contemporánea y algunos paisajes y escenas históricas. Trabajó con éxito durante el período Edo y continuó con esas tradiciones en el período Meiji . Para sus contemporáneos y ahora para algunos historiadores del arte modernos, esto se ha considerado un logro significativo durante un período de transición de grandes cambios sociales y políticos en la historia de Japón. ^{[ 1 ]}

El artista que llegó a ser conocido como Toyohara Kunichika nació como Ōshima Yasohachi el 30 de junio de 1835 en el distrito de Kyōbashi , una zona comercial y artesanal de Edo (actual Tokio ). Su padre, Ōshima Kyujū, era el propietario de un sentō (baño público), el Ōshūya . Hombre de familia indiferente y pobre hombre de negocios, perdió el baño durante la infancia de Yasohachi. La madre del niño, Arakawa Oyae, era hija del propietario de una casa de té. En aquella época, los plebeyos de cierta posición social podían solicitar permiso para cambiar el apellido ( myōji gomen ). Para distanciarse del fracaso del padre, la familia adoptó el apellido de la madre , y el niño se convirtió en Arakawa Yasohachi. ^{[ 2 ]}

Se sabe poco de su infancia, excepto que, de joven, Yasohachi se ganó la reputación de bromista y provocó quejas de sus vecinos, y que a los nueve años se vio involucrado en una pelea en el Festival Sanno en Asakusa. ^{[ 3 ]} A los diez años entró como aprendiz en una tienda de hilos y lanas. Sin embargo, como prefería pintar y dibujar a aprender el oficio de mercería, a los once años se mudó a una tienda cerca de la casa de baños de su padre. Allí ayudó en el diseño de pantallas de lámparas japonesas llamadas andon , que consisten en un marco de madera con una cubierta de papel. ^{[ 4 ]} Cuando tenía doce años, su hermano mayor, Chōkichi, abrió una tienda de cuadros en relieve ^{[ 5 ]} y Yasohachi dibujó ilustraciones para él. ^{[ 2 ]}

Se cree que alrededor de los doce años Yasohachi comenzó a estudiar con Toyohara (Ichiōsai) Chikanobu (que no debe confundirse con el alumno de Kunichika, Toyohara Chikanobu ). Al mismo tiempo, diseñó retratos de actores para bateristas que se vendían en una tienda llamada Meirindo . Su maestro le dio el nombre de "Kazunobu". ^{[ 4 ]} Puede que haya sido por recomendación de Chikanobu que el niño fue aceptado al año siguiente como aprendiz en el estudio de Utagawa Kunisada , ^{[ 6 ]} el grabador más destacado y prolífico de mediados del siglo XIX. ^{[ 7 ]} Para 1854, el joven artista había realizado su primer grabado firmado confirmado ^{[ 8 ]} y había adoptado el nombre de "Kunichika", una combinación de los nombres de sus dos maestros, Kunisada y Chikanobu. ^{[ 9 ]} Su obra temprana era derivada del estilo Utagawa y algunos de sus grabados eran copias directas (una práctica aceptada en la época). ^{[ 10 ]} Mientras trabajaba en el estudio de Kunisada, a Kunichika se le encargó realizar un grabado que ilustrara una vista aérea de la avenida Tenjinbashi tras el terrible terremoto de 1855 que destruyó la mayor parte de la ciudad. Este encargo sugiere que era considerado uno de los mejores alumnos de Kunisada. ^{[ 8 ]}

En 1862, Kunichika se metió en problemas cuando realizó una "parodia" ( mitate-e ) en respuesta a un encargo para ilustrar una pelea en un teatro. Esto enfureció a los estudiantes que habían participado en la trifulca. Saquearon la casa de Kunichika e intentaron entrar por la fuerza en el estudio de Kunisada. Su mentor le revocó el derecho a usar el nombre que le habían dado, pero cedió más tarde ese mismo año. Décadas después, Kunichika se describió a sí mismo como profundamente "humillado" por la experiencia. ^{[ 9 ]}

La reputación de Kunichika siguió en ascenso y se le encargó la creación de varios retratos de su maestro. Cuando Kunisada falleció en 1865, se le encargó a su alumno el diseño de dos retratos conmemorativos. El panel derecho del retrato contiene una necrología escrita por el autor, Kanagaki Robun , mientras que el izquierdo contiene poemas conmemorativos escritos por los tres alumnos más destacados, incluido Kunichika. ^{[ 8 ]}

Cuando Kunichika comenzó sus estudios serios, el final del período Edo , una extensión de las tradiciones basadas en una sociedad feudal, estaba a punto de terminar. La era Meiji "moderna" (1868-1912), una época de rápida modernización, industrialización y amplio contacto con Occidente, contrastaba marcadamente con lo anterior.

Los artistas de ukiyo-e tradicionalmente ilustraban la vida urbana y la sociedad, especialmente el teatro, para el cual sus grabados a menudo servían como publicidad. El período Meiji trajo consigo la competencia de las nuevas tecnologías de la fotografía y el fotograbado , destruyendo de hecho las carreras de la mayoría. ^{[ 11 ]}

A medida que Kunichika maduraba, su reputación como maestro del diseño y del drama creció de manera constante. En las guías que clasificaban a los artistas de ukiyo-e , su nombre apareció entre los diez primeros en 1865, 1867 y 1885, cuando ocupó el octavo, quinto y cuarto lugar, respectivamente. ^{[ 9 ]} En 1867, un año antes del colapso del shogunato Tokugawa , recibió un encargo oficial del gobierno para contribuir con diez cuadros a la Exposición Universal de París de 1867. ^{[ 12 ]} También tuvo una estampa en la Exposición Mundial Colombina de Chicago de 1893. ^{[ 13 ]}

Kunichika solía retratar mujeres hermosas ( bijinga ), pero se considera que sus mejores obras fueron retratos de busto, de medio cuerpo y de tres cuartos, y primeros planos o retratos de "cabeza grande" de actores, y trípticos que presentaban vistas de "pantalla ancha" de obras de teatro e historias populares. ^{[ 14 ]}

Aunque las obras de Kunichika de la era Meiji se mantuvieron arraigadas en las tradiciones de sus maestros, se esforzó por incorporar referencias a la tecnología moderna. En 1869 realizó una serie en colaboración con Yoshitoshi , un artista más "moderno" en el sentido de que representaba rostros de forma realista. ^{[ 15 ]} Además, Kunichika experimentó con la perspectiva de punto de fuga "occidental" .

La prensa afirmó que el éxito de Kunichika continuó en la era Meiji. En julio de 1874, la revista Shinbun hentai declaró: «Los grabados en madera a color son una de las especialidades de Tokio, y Kyôsai , Yoshitoshi, Yoshiiku , Kunichika y Ginkô son los expertos en este campo». En septiembre de 1874, la misma revista afirmó: «Los maestros del Ukiyo-e: Yoshiiku, Kunichika y Yoshitoshi. Son los artistas de Ukiyo-e más populares». En 1890, el libro Tôkyô meishô doku annai (Vistas famosas de Tokio), bajo el epígrafe de artista de grabados en madera , citó como ejemplos a Kunichika, Kunisada , Yoshiiku y Yoshitoshi. En noviembre de 1890, un reportero del periódico Yomiuri Shimbun escribió sobre las especializaciones de los artistas de la escuela Utagawa : "Yoshitoshi era el especialista en grabados de guerreros, Kunichika el artista de xilografías conocido por sus retratos de actores, y Chikanobu por los retratos de damas de la corte". ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Los observadores contemporáneos destacaron el hábil uso del color por parte de Kunichika en sus grabados de actores, pero también fue criticado por sus elecciones. A diferencia de la mayoría de los artistas de la época, empleó rojos intensos y púrpuras oscuros, a menudo como colores de fondo, en lugar de los colores más suaves que se habían utilizado anteriormente. Estos nuevos colores se elaboraban con tintes de anilina importados de Alemania durante el período Meiji. (Para los japoneses, el color rojo significaba progreso e ilustración en la nueva era del progreso al estilo occidental). ^{[ 18 ]}

Como la mayoría de los artistas de su época y género, ^{[ 19 ]} Kunichika creó muchas series de grabados, entre ellas: Bellezas de Yoshiwara comparadas con treinta y seis poemas; Treinta y dos fisonomías de moda; Dieciséis Musashi parodiando costumbres modernas; Treinta y seis bellezas buenas y malas; Treinta y seis restaurantes modernos; Espejo del florecimiento de las costumbres y los modales; Cincuenta y cuatro sentimientos modernos emparejados con capítulos de La historia de Genji ; Escenas de veinticuatro horas parodiadas; Actores de éxitos teatrales como grandes héroes en obras de bandidos; Ocho vistas de bandidos parodiadas. ^{[ 20 ]}

En 1863, Kunichika fue uno de los artistas que contribuyeron con grabados de paisajes a dos series de famosas escenas del Tokaido, encargadas para conmemorar el viaje del shōgun Iemochi desde Edo a Kioto para rendir homenaje al emperador. Por lo demás, sus paisajes eran principalmente decorados teatrales o fondos para grupos de mujeres que disfrutaban del aire libre. Registró algunos mitos y cuentos populares, pero rara vez ilustró batallas. Al retratar personas, solo ocasionalmente mostraba figuras con vestimenta occidental, a pesar de su creciente popularidad en Japón. Se sabe que realizó algunos grabados de shunga (arte erótico), pero su atribución puede ser difícil, ya que, como la mayoría de los artistas de la época, no siempre los firmaba. Kunichika tuvo muchos alumnos, pero pocos alcanzaron el reconocimiento como grabadores. En el cambiante panorama artístico, no podían ganarse la vida diseñando grabados en madera, sino que tuvieron que realizar ilustraciones para medios populares como libros, revistas y periódicos. Sus alumnos más conocidos fueron Toyohara Chikanobu y Morikawa Chikashige. Inicialmente, ambos siguieron el interés de su maestro por el teatro, pero más tarde Chikanobu retrató con mayor entusiasmo la moda femenina, y Chikashige realizó ilustraciones. Ninguno de los dos es considerado por la crítica como alguien que alcanzó la alta reputación de su maestro. ^{[ 21 ]}

Kunichika tuvo una alumna, Toyohara Chikayoshi, quien, según se cuenta, se convirtió en su pareja en sus últimos años. Su obra reflejaba el estilo Utagawa. Representaba con destreza a los actores, así como las costumbres y tradiciones de la época. ^{[ 22 ]}

De joven, Kunichika tenía fama de tener una hermosa voz para cantar y de ser un excelente bailarín. Se sabe que utilizó estos talentos en espectáculos de burlesque amateur. ^{[ 23 ]}

En 1861, Kunichika se casó con su primera esposa, Ohana, y ese mismo año tuvo una hija, Hana. Se cree que el matrimonio no duró mucho, ya que era un mujeriego. Tuvo dos hijos fuera del matrimonio, una niña y un niño, con quienes no tuvo contacto, pero parece que mantuvo un fuerte vínculo con Hana. ^{[ 24 ]}

Kunichika fue descrito como una persona de personalidad abierta, amigable y sincera. ^{[ 23 ]} Disfrutaba de las fiestas con las geishas y prostitutas del distrito de Yoshiwara , mientras consumía grandes cantidades de alcohol. Sin embargo, se decía que su mayor pasión era el teatro, donde era un asiduo del backstage. Su apariencia era desaliñada. Estaba constantemente endeudado y a menudo pedía dinero prestado a los actores de kabuki a quienes retrataba con tanta admiración. ^{[ 25 ]} Un contemporáneo dijo de él: "El diseño gráfico, el teatro y la bebida eran su vida, y para él eso era suficiente". ^{[ 26 ]} Un actor contemporáneo, Matsusuke IV, dijo que cuando visitaba a los actores entre bastidores para dibujarlos, Kunichika no socializaba, sino que se concentraba intensamente en su trabajo. ^{[ 27 ]}

Alrededor de 1897, su hermano mayor abrió la tienda de fotografía Arakawa , y Kunichika trabajó allí. Debido a que a Kunichika no le gustaban ni la tienda ni la fotografía, solo existe una fotografía suya. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En octubre de 1898, Kunichika fue entrevistado para una serie de cuatro artículos sobre él, titulada " El niño de Edo en el período Meiji" , que apareció en el periódico tokiota Yomiuri Shimbun . En la introducción a la serie, el reportero escribió:

...su casa está ubicada en el lado (norte) de Higashi Kumagaya-Inari. Aunque su residencia es solo una casa de vecindad dividida, tiene una elegante puerta enrejada, una placa con el nombre y un buzón. Dentro, la entrada... conduce a una habitación con esteras de tatami desgastadas sobre las que se ha colocado un largo hibachi. El espacio también está adornado con un altar budista. Un escritorio desordenado se encuentra al fondo de la miserable habitación de dos tatamis; cuesta creer que el conocido artista Kunichika viva aquí... Mirando a su alrededor con una mirada penetrante y acariciándose su larga barba blanca, Kunichika habla sobre el apogeo de la prosperidad de Edokko ... ^{[ 2 ]}

Durante la entrevista, Kunichika afirmó haberse mudado 107 veces, pero parece más probable que se haya mudado solo diez veces. ^{[ 28 ]}

Kunichika falleció en su casa de Honjo (un suburbio oriental de Edo) el 1 de julio de 1900 a la edad de 65 años, debido a una combinación de mala salud y episodios de alcoholismo provocados por la muerte de su hija Hana a los 39 años mientras daba a luz a su nieto, Yoshido Ito, algunos meses antes. ^{[ 28 ]} Fue enterrado en el templo de la secta budista Shingon de Honryuji en Imado , Asakusa . ^{[ 16 ]} Se cree que su lápida fue destruida en un terremoto en 1923, pero los miembros de la familia erigieron una nueva en 1974. En el antiguo Japón, era costumbre que las personas de alto estatus cultural escribieran un poema antes de morir. En la tumba de Kunichika, su poema dice:

"Ya que estoy cansado de pintar retratos de gente de este mundo, pintaré retratos del Rey del infierno y de los demonios." Yo no naka no, hito no nigao mo akitareba, enma ya oni no ikiutsushisemu. ^{[ 30 ]}

En 1915, Arthur Davison Ficke , abogado, poeta e influyente coleccionista de grabados japoneses de Iowa, escribió Charlas sobre grabados japoneses . En el libro, enumeró cincuenta y cinco artistas, entre ellos Kunichika, cuya obra desestimó como «degenerada» y como «toda esa complejidad sin sentido del diseño, la tosquedad del color y el descuido de la impresión que asociamos con la ruina final del arte del grabado en color». ^{[ 31 ]} Su opinión, que difería de la de los contemporáneos de Kunichika, influyó en los coleccionistas estadounidenses durante muchos años, lo que provocó que los grabados japoneses producidos en la segunda mitad del siglo XIX, especialmente los de figuras, cayeran en desuso. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, Kojima Usui, autor, aventurero, banquero y gran coleccionista de arte japonés, escribió numerosos artículos con el objetivo de reivindicar la figura de Kunichika. Si bien no tuvo éxito en su época, su obra sentó las bases para investigaciones posteriores, que no comenzaron realmente hasta hace relativamente poco tiempo . ^{[ 34 ] [ 35 ]} En 1876, Laurance P. Roberts escribió en su Diccionario de Artistas Japoneses que Kunichika produjo grabados de actores y otros temas dentro de la tradición tardía de Kunisada, reflejando el declive del gusto japonés y el deterioro de la impresión en color. Roberts lo describió como «un artista menor, pero que representa lo último de la gran tradición del ukiyo-e». La biografía citada refleja la preferencia del autor por el ukiyo-e clásico. Richard A. Waldman, propietario de The Art of Japan, comentó sobre la opinión de Roberts: «Artículos como el mencionado y otros de autores occidentales de la época lograron relegar a este artista al olvido en la historia del arte». ^{[ 36 ]} Una razón influyente para el regreso de Kunichika al favor en el mundo occidental es la publicación, en 1999, en inglés, de Time present and time past: Images of a forgotten master: Toyohara Kunichika 1835–1900 de Amy Reigle Newland. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Además, la exposición de 2008 en el Museo de Brooklyn , Utagawa: Masters of the Japanese Print, 1770–1900 , y un artículo resultante en The New York Times del 22/03/08 ^{[ 39 ]} han aumentado el conocimiento público y los precios de los grabados de Kunichika.

• Kabuki
• Ukiyo-e
• Impresión con bloques de madera en Japón

• Brown, Kendall; Green, Nancy; Stevens, Andrew (2006). Color Woodcut International: Japan, Britain and America in the Early Twentieth Century . Madison, WI, EE. UU.: Chazen Museum of Art, University of Wisconsin-Madison. ISBN 978-0-932900-64-7.
• Biografía de Castle Fine Arts: Kunichika (1835–1900) . Castle Fine Arts. Archivado del original el 7 de noviembre de 2006. Consultado el 14 de octubre de 2007 .
• Faulkner, Rupert (1999). Obras maestras de la estampa japonesa: Ukiyo-e del Museo Victoria y Alberto . Tokio, Japón: Kodansha International Ltd. ISBN 978-4-7700-2387-2.
• Ficke, Arthur Davidson (1915). "Charlas sobre grabados japoneses". Londres, Inglaterra: T. Unwin Ltd.{{cite journal}}: Para citar una revista se requiere |journal=( ayuda )
• Hinkel, Monika (2006). "Toyohara Kunichika (1835–1900)" . Tesis doctoral (en alemán). Bonn, Universidad de Bonn. Archivado del original ( PDF ) el 7 de junio de 2007. Recuperado el 11 de octubre de 2007 .{{cite journal}}: Para citar una revista se requiere |journal=( ayuda )
• Newland, Amy Reigle (1999). Tiempo presente y tiempo pasado: Imágenes de un maestro olvidado: Toyohara Kunichika, 1835–1900 . Leiden, Países Bajos: Hotei Publishing. ISBN 978-90-74822-11-4.

Actualmente, esta es la única referencia sustancial escrita en inglés. Todas las demás fuentes citan esta. El libro consta de: «Toyohara Kunichika: Su vida y personalidad», págs. 7-16; «Aspectos del arte de Kunichika: Imágenes de bellezas y actores», págs. 17-29; «El legado de Kunichika», págs. 30-32; notas a pie de página, págs. 33-38; «Kawanabe Kyosai y Toyohara Kunichika», un ensayo de Shigeru Oikawa, págs. 39-49. El resto del libro, págs. 50-154, es un catálogo ilustrado de 133 de los grabados; un apéndice sobre firmas y sellos, págs. 155-164; y un glosario, págs. 165-167.

Biografía

• Biografía de Kunichika
• Colección Oe Naokichi de grabados ukiyo-e de Toyohara Kunichika en la colección de la Universidad de Arte y Diseño de Kioto.

Mirando a Kunichika

• Tintes de anilina (Toyohara Kunichika)

Sitios de museos

• Museos de Bellas Artes de San Francisco
• Museo de Bellas Artes de Boston

Fuentes de las imágenes

• Bellas artes del castillo
• Galería de grabados japoneses archivada el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• Man-Pai / Estampas japonesas
• Galería Ohmi: Grabados Ukiyo-e y Shin Hanga de la colección del Dr. Ross Walker.
• Robyn Buntin de Honolulu
• Galería Tokugawa
• Toyohara Kunichika (1835-1900) Imagen