Kuningas Lear

Escena 1

El anciano rey Lear decide dividir su reino entre sus tres hijas: Goneril, Regan y Cordelia. Les pide a cada una que le diga cuál de ellas lo ama más para así darle la mejor parte. Goneril y Regan afirman amar a su padre con un amor infinito, pero Cordelia, la menor y favorita de su padre, dice que no puede expresar su amor y que, de todos modos, le dará la mitad a su futuro esposo. Lear, furioso con la respuesta, rechaza a Cordelia, y cuando el rey de Francia llega para proponerle matrimonio, la toma por esposa a pesar de haber sido desheredada. Goneril y Regan están consternadas por el arrebato de su padre y por su insensatez al tener un gran séquito de caballeros y escuderos.

Escena 2 – El castillo de Gloucester

Edmund, hijo ilegítimo del conde de Gloucester, decide apoderarse de la herencia de Edgar, el hijo mayor y legítimo heredero de Gloucester. Edmund engaña al conde para que lea una carta falsificada en la que se menciona a Edgar en una conspiración para asesinarlo. Gloucester, incrédulo, le pide a Edmund que averigüe más. Sin embargo, Edmund advierte a Edgar que su padre está furioso y lo insta a huir. Acto seguido, Edmund se hiere a sí mismo, va a ver a Gloucester y le dice que Edgar lo hirió porque se negó a matar a su padre. Gloucester ordena capturar a Edgar, que ya ha huido.

Escena 3 – un bosque

Edgar se ha escondido en el tronco de un árbol para eludir a sus perseguidores; ahora se disfraza de "Pobre Tom", un mendigo, para evitar ser capturado.

Escena 4 – El castillo de Cornualles

Lear y sus seguidores perciben la frialdad de Regan y su séquito. Regan condena las burlas del bufón de Lear y el alboroto de sus caballeros, y le pide al rey que reduzca su séquito. Lear maldice a Regan; Goneril apoya a su hermana, y ambas insisten en que el rey se deshaga de todos sus seguidores. Lear las maldice a ambas y sale corriendo en medio de la tormenta.

Escena 5 – El castillo de Gloucester

En su castillo, Gloucester, aún leal al rey, sufre acoso. Ha recibido un mensaje secreto sobre los planes de ataque del ejército francés. Se lo entrega a Edmund, pues no se atreve a guardárselo. Edmund ve así la oportunidad de deshacerse de su padre y le entrega la carta al duque de Cornualles.

Escena 6 – Bosque

La mente del rey Lear se deteriora y vaga con el bufón por un bosque. Edgar, aún disfrazado de mendigo, se une a ellos mientras Lear juzga a sus hijas.

Escena 7 – El castillo de Albany

Goneril y Edmundo mantienen una relación secreta. Ella acusa a su esposo, el duque de Albany, de falta de determinación ante los franceses. Cinco caballeros informan de la muerte del duque de Cornualles, asesinado por su propio sirviente después de que él y Regan le destrozaran los ojos a Gloucester, a quien consideraban un traidor. Goneril está desolada por la situación, con Regan viuda y Edmundo junto a ella.

Escena 8 – Bosque

Gloucester, cegado por Cornwall y Regan, camina por un camino donde se encuentra con Edgar, aún conocido como Pobre Tom. Gloucester no reconoce a su propio hijo y le pide a Pobre Tom que lo lleve al borde de los acantilados de Dover; allí ya no necesitará ayuda. Aparece Lear y los dos hombres se encuentran por última vez. Los caballeros de Lear entran para escoltar al rey hasta Cordelia.

Escena 9: un campamento del ejército británico cerca de Dover.

Los británicos y los franceses se preparan para la batalla mientras Goneril y Regan se disputan a Edmund. Él, sin embargo, se pregunta cuál de ellos lo ayudará. Al releer la carta de Goneril, descubre un complot para deshacerse de Albany tras una batalla victoriosa. Los británicos resultan victoriosos.

Escena 10 – Campamento británico

Lear y Cordelia han sido hechos prisioneros. Son llevados a prisión y se resignan a un futuro feliz allí. Una acalorada discusión entre Goneril y Regan termina con la enfermedad de esta última.

Llega un caballero que reta a Edmund a un duelo, tildándolo de traidor. Edmund pierde y el caballero se revela como Edgar. Los hermanos intentan reconciliarse, pero Goneril se pone del lado de Edmund, afirmando que fue traicionado. Albany lee la carta que Edmund le acaba de entregar, revelando la traición de su esposa. Goneril se marcha. Edgar anuncia la muerte de Gloucester; unos caballeros llegan para informar que Goneril se ha suicidado tras confesar haber envenenado a Regan.

Edmund ordena entonces a sus hombres que vayan rápidamente al castillo para matar al rey y a Cordelia. Pero el rey entra cargando el cadáver de Cordelia. Muere junto a ella, destrozado. ^{[ 4 ]}