Isla Penelakut

La isla Penelakut (conocida como isla Kuper entre 1851 y 2010 ^{[ 1 ]} ) se encuentra en las islas del sur del Golfo, entre la isla de Vancouver y la costa continental del Pacífico de la Columbia Británica , Canadá. La isla tiene una población de aproximadamente 300 miembros de la tribu Penelakut . Su superficie es de 8,66 kilómetros cuadrados (3,34 millas cuadradas ) . Existe un servicio frecuente de ferry para automóviles y pasajeros desde Chemainus , en la isla de Vancouver , hasta Penelakut . En su lado oeste se encuentra Telegraph Harbour. ^{[ 2 ]}  

Un clima mediterráneo con inviernos suaves y veranos cálidos y secos propicia un ecosistema único y un entorno ideal para la vida. La isla se encuentra en la zona de sombra orográfica de la isla de Vancouver , con una precipitación anual de aproximadamente 850 milímetros (33 pulgadas) . A diferencia de la mayoría de las islas vecinas del Golfo, la topografía es suave, con pocos acantilados o afloramientos rocosos. ^{[ 3 ]} Son comunes los suelos con drenaje deficiente. ^{[ 4 ]} 

La Marina Real Británica , que exploraba la zona en 1851, navegó hasta un grupo de cinco islas en el estrecho de Georgia , declarando que el nombre colonial de las dos islas más grandes sería Kuper y Thetis , en honor a su capitán Augustus Kuper RN (1809-1885) y su fragata , HMS Thetis , una fragata de la Marina Real de 36 cañones que estuvo en la Estación del Pacífico entre 1851 y 1853. ^{[ 5 ]}

En 1861, el gobernador James Douglas ordenó a unos 300 indígenas Bella Bella, a bordo de 19 grandes canoas, que abandonaran Victoria . En su viaje de regreso hacia el norte, lanzaron un ataque sorpresa al amanecer contra los nativos Penelahut de la isla Kuper, una tribu de aproximadamente 400 personas. Alrededor de 225 Penelahut fueron asesinados en una de las peores masacres registradas. Un jefe Nanaimo llamado Winni-win-chin se encontraba de visita en la isla Kuper. Huyó a Nanaimo e informó de la masacre al Sr. A. G. Horne, a cargo del puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson . El Sr. Horne envió canoeros a Victoria para informar del suceso. ^{[ 6 ]}

El 20 de abril de 1863, la cañonera británica HMS Forward atacó la aldea nativa en la isla Kuper. El capitán creía que la aldea albergaba a miembros de la tribu Lamalchi, involucrada en dos recientes asaltos en las Islas del Golfo en los que tres europeos habían muerto en combate. El HMS Forward arrasó la aldea con sus cañones; luego transportó a sus cautivos a Victoria, donde fueron juzgados y ahorcados. ^{[ 7 ] [ 8 ] : 30}

Desde 1890 hasta 1978, la Iglesia Católica administró un internado en la isla. La actual escuela integral está dirigida por los Penelakut. Aún persiste un profundo resentimiento en la comunidad por la violencia y el abuso sexual sufridos por los niños indígenas que asistieron a la escuela. En 2002, Glenn Doughty, un hermano oblato católico empleado en la escuela, fue condenado a tres años de prisión por sus crímenes históricos en la Escuela de la Isla Kuper, incluyendo agresión sexual a un hombre, actos de indecencia grave y un cargo de sodomía que involucró a 11 víctimas diferentes. Estas eran las leyes vigentes cuando ocurrieron los crímenes en las décadas de 1960 y 1970, ^{[ 9 ]} y los ex alumnos afirman que las prácticas abusivas eran generalizadas. ^{[ 10 ]} En julio de 2021, se anunció que se habían identificado 160 tumbas sin marcar cerca del sitio del internado. ^{[ 11 ] [ 9 ]}

• 
  Escuela de la isla Kuper
• 
  Danza ceremonial, gimnasio de la escuela Kuper
• 
  Carreras ceremoniales de canoas, 2006, Penelakut
• 
  Casa comunal de Penelakut
• 
  Los estudiantes de New Friends-Galiano visitan la escuela de banda Penelakut, Penelakut

• Francis, Daniel, ed. (1999). Enciclopedia de la Columbia Británica . Harbour Publishing. ISBN 1-55017-200-X.

Contenido multimedia relacionado con la isla de Penelakut en Wikimedia Commons.