Kurbash

El kurbash , también conocido como kourbash o kurbaj ( árabe : كُرْبَاجْ , romanizado :  kurbāj , del turco : kırbaç , «látigo» ^[1] ), es un látigo o correa de aproximadamente una yarda (91 cm) de largo, hecho de la piel del hipopótamo o rinoceronte . Es un instrumento de castigo y tortura que se utilizó en el Imperio otomano , especialmente en Egipto . Era una herramienta ampliamente empleada por los funcionarios para diversos fines del estado, incluida la obtención de confesiones de criminales, la recaudación de impuestos y la imposición a la población de la forma de servidumbre conocida como trabajo corvée . ^[2]

En Egipto, el kurbash ya se utilizaba durante los períodos de control otomano y mameluco . Sin embargo, su uso no disminuyó una vez que se eliminaron estos poderes, ya que su derrocamiento y el reinado posterior de Mehmet Ali (r. 1805-1848) también se caracterizaron por el uso generalizado del látigo. ^[3] Durante su reinado, Mehmet Ali reforzó su proyecto de reforma egipcia con proyectos masivos de obras públicas, en gran parte realizados mediante el uso del trabajo forzado. Los alistados en este trabajo forzado eran campesinos conocidos como fellahin , y fueron desarraigados de sus tierras y obligados a trabajar como parte de cuadrillas de trabajo. Con el interés de mantener la productividad agrícola y aumentar los ingresos estatales, era una práctica común que los capataces impusieran este tipo de trabajo aplicando el látigo al fellahin. ^[4] El uso del kurbash contra los fellahin también fue codificado en el Qanun al-Filaha , un conjunto de códigos creados en la década de 1830 que se ocupaban de los delitos que afectaban en gran medida a los campesinos. Dentro de sus cincuenta y cinco artículos que tratan de los delitos relacionados con el cultivo de la tierra, los daños a la propiedad pública y los delitos cometidos por empleados públicos, veintiséis artículos prescriben el uso del kurbash. ^[5]

El kurbash también se aplicaba a quienes no eran campesinos o trabajadores forzados. Bajo el gobierno de Mehmet Ali, el procedimiento que rodeaba al ejército se construyó en gran medida dentro del contexto de su programa más amplio de reformas para Egipto. Como tal, el ejército bajo Muhammad Ali buscó entrenar y disciplinar a sus soldados mediante el uso de métodos de internamiento, vigilancia y castigo corporal. ^[6] Como tal, el látigo se empleó en gran medida contra los soldados con el propósito de crear disciplina dentro del ejército. En 1825, cuando dirigió una misión de entrenamiento oficial francesa en Egipto, el general Pierre Boyer señaló que los soldados que se insubordinaban se enfrentarían a quinientos golpes de kurbash, mientras que aquellos que intentaran desertar recibirían mil golpes. ^[7] Otros relatos similares sobre el ejército en ese momento enumeran el látigo aplicado por diversas discrepancias de los soldados, desde perder baldes de agua hasta robar albaricoques de un mercado. ^[8] El uso del kurbash de esta manera tenía como objetivo no sólo disciplinar al soldado que recibía el castigo, sino también imponer obediencia al resto de los soldados: los azotes se llevaban a cabo frente al batallón del soldado castigado para que sus compañeros pudieran observar. ^[9]

La abolición del kurbash como herramienta de gobierno y mantenimiento del orden en Egipto fue un esfuerzo tanto de los extranjeros británicos con influencia en el estado como de los egipcios nativos, respectivamente. Los primeros esfuerzos para prohibir el látigo vinieron del gobierno egipcio, ya que el Jedive Ismail (r. 1863-1879) y el Primer Ministro Mustafa Riyad Pasha (r. 1879-1881, 1888-1891, 1893-1894) lideraron esfuerzos infructuosos para suprimir o prohibir el uso del kurbash y la práctica similar del bastinado . ^[10]

Los británicos aprovecharon estos esfuerzos de los egipcios y abordaron el uso del kurbash desde la perspectiva de las violaciones de los derechos humanos. A fines del siglo XIX, los británicos estaban en medio de un proyecto de reforma en Egipto caracterizado por un sentimiento humanitario y una motivación para imponer la estabilidad en el estado. El gobierno británico bajo el Primer Ministro William Gladstone envió a su embajador ante la Puerta Otomana, Lord Frederick Dufferin, a Egipto en 1882. Al llegar a Egipto, Dufferin criticó abiertamente el uso generalizado del kurbash y trabajó para abolirlo como parte de un programa más amplio de reformas en línea con los británicos. Al año siguiente, en 1883, el ministro del Interior egipcio Isma'il Aiyub emitió una circular que prohibía la aplicación del kurbash después de que la muerte de un hombre por flagelación proporcionara una causa próxima para la ilegalidad del kurbash. ^[11]

El uso del látigo desapareció más rápidamente en el ámbito de la recaudación de impuestos, un fenómeno que el cónsul general británico en Egipto atribuyó a la reforma fiscal bajo el control dual anglo-francés. La práctica de hacer cumplir el trabajo forzoso desapareció más tarde, ya que esta forma de trabajo fue abolida en gran medida por los británicos en 1892. ^[12] A pesar de la disminución de la práctica en estos dos ámbitos, no hubo una prohibición general clara y efectiva del uso del kurbash. Si bien la práctica desapareció de algunas áreas, siguió estando muy extendida en el ámbito de la justicia, e incluso experimentó un resurgimiento a mediados y fines de la década de 1880. Una de las explicaciones para esta área de discrepancia en la que todavía se mantuvo un fuerte uso del kurbash es que algunos reformistas se beneficiaron de su uso continuo: para mantener bajas las tasas de criminalidad, algunos reformistas ignoraron el uso del látigo supuestamente ilegal. El kurbash no sería reconocido como abolido hasta 1922, con la Declaración Unilateral de Independencia de Egipto de Gran Bretaña. ^[13]

En su libro de 1899 The River War , Winston Churchill recurre a la imagen del kurbash como símbolo de opresión: "Las épocas de opresión y pobreza rara vez producen espíritus orgullosos y guerreros. El patriotismo no crece bajo el 'Kourbash'". ^[14]

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• Fuerzas Armadas de Egipto
• Muhammad Ali de Egipto
• Ejército del Imperio Otomano
• Falla
• Sultanato mameluco
• Obras públicas egipcias

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Kurbash". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.