Kurgan

Un kurgan es un tipo de túmulo (montículo funerario) construido sobre una tumba, que a menudo se caracteriza por contener un solo cuerpo humano junto con vasijas funerarias, armas y caballos. Originalmente utilizados en la estepa póntico-caspia , los kurgans se extendieron por gran parte de Asia Central y Europa oriental , sudoriental , occidental y septentrional durante el tercer milenio a. C. ^{[ 1 ]}

Los kurgans más antiguos datan del cuarto milenio a. C. en el Cáucaso , ^{[ 2 ]} y algunos investigadores los asocian con los indoeuropeos . ^{[ 3 ]} Los kurgans se construyeron en el Eneolítico , la Edad del Bronce , la Edad del Hierro , la Antigüedad y la Edad Media , y las antiguas tradiciones aún se mantienen activas en el sur de Siberia y Asia Central.

La palabra kurgan proviene de una palabra turca que significa lugar fortificado, terraplén o tumba alta. Según el Diccionario Etimológico de la Lengua Ucraniana , el término ucraniano kurhan fue tomado prestado de una lengua turca kipchak con este significado. ^{[ 4 ]} Los estudiosos han propuesto dos posibles orígenes: la raíz turca antigua qori- , que significa "cerrar", "guardar" o "proteger", o qur- , que significa "construir", "erigir" o "amueblar". Según el lingüista Vasily Radlov , puede estar relacionada con qorγan , que significa "lugar fortificado", "fortaleza" o "castillo". ^{[ 5 ]}

Se cree que la palabra rusa kurgan , atestiguada en el antiguo eslavo oriental , también proviene de una lengua túrquica no identificada. ^{[ 6 ]}

En arqueología, un kurgan es un túmulo funerario de tierra y piedra construido sobre una o más tumbas. El término se usa ampliamente para referirse a los túmulos funerarios en la arqueología de Europa del Este y Asia Central. ^{[ 7 ]}

Los kurgans más antiguos confirmados datan del cuarto milenio a. C. en el Cáucaso . Algunos investigadores asocian estos montículos funerarios primitivos con los protoindoeuropeos , el pueblo prehistórico que se cree que hablaba la lengua protoindoeuropea ancestral . ^{[ 8 ] [ 7 ]}

Durante los siguientes milenios, la tradición de construir kurgans se extendió por la estepa póntico-caspia hasta gran parte de Asia Central y Europa . Durante miles de años, la gente erigió túmulos funerarios sobre las tumbas de sus muertos durante el Eneolítico , la Edad del Bronce , la Edad del Hierro y hasta la Edad Media . En la Edad del Hierro, los kurgans se habían convertido en monumentos funerarios característicos de muchas culturas de la estepa euroasiática y el sureste de Europa, incluyendo a los escitas , sármatas , tracios , getas y dacios . En algunas partes del sur de Siberia y Asia Central, la tradición continuó incluso durante más tiempo. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Algunos arqueólogos han propuesto un origen aún más antiguo para los kurgans. Sugieren que ciertas tumbas planas, incluidas las de la cultura Varna de la región occidental del Mar Negro y la cultura Suvorovo de la estepa póntico-caspia , estaban originalmente cubiertas por túmulos funerarios que posteriormente se erosionaron. De ser cierto, esto situaría los primeros kurgans en Europa oriental ya en el quinto milenio a. C. Sin embargo, esta interpretación no es ampliamente aceptada. ^{[ 11 ]}

La hipótesis de los kurganes postula que los protoindoeuropeos fueron los portadores de la cultura kurgana del Mar Negro, el Cáucaso y al oeste de los Urales. Introducida por Marija Gimbutas en 1956, esta teoría combina la arqueología de los kurganes con la lingüística para determinar los orígenes de los pueblos que hablaban la lengua protoindoeuropea . Gimbutas denominó provisionalmente a esta cultura «kurgana» por sus característicos túmulos funerarios y rastreó su difusión por Europa. Esta hipótesis ha tenido un impacto significativo en los estudios indoeuropeos .

Los estudiosos que siguen a Gimbutas identifican una "cultura kurgana" como reflejo de una etnia protoindoeuropea temprana que existió en las estepas y en el sureste de Europa desde el quinto milenio hasta el tercer milenio a. C. En las culturas kurganas, la mayoría de los enterramientos se realizaban en kurganes, ya fueran de clanes o individuales.

Desde sus orígenes en la estepa póntico-caspia , los kurgans se extendieron por Europa oriental y sudoriental , Asia Central , el sur de Siberia y partes de Anatolia . ^{[ 7 ] [ 1 ]} Las tradiciones regionales se desarrollaron a lo largo de varios miles de años, reflejando las costumbres funerarias locales, los métodos de construcción y las prácticas funerarias. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En la actual Turquía , la formación de kurgans de Beşiktaş , que data de alrededor del 3000 a. C., fue descubierta durante la construcción de la línea M7 del metro de Estambul . Las excavaciones identificaron 78 kurgans, lo que proporciona evidencia de la construcción de kurgans prehistóricos en el noroeste de Anatolia. ^{[ 14 ]}

En toda la estepa euroasiática , los kurgans se convirtieron en monumentos funerarios característicos de las sociedades escitas , sakas y sármatas . ^{[ 15 ]} En las montañas de Altai , en el sur de Siberia, la cultura Pazyryk construyó kurgans en la meseta de Ukok , cerca de las fronteras actuales de China , Kazajistán y Mongolia . ^{[ 16 ]} El paisaje arqueológico de la meseta de Ukok forma parte del sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO Montañas Doradas de Altai . ^{[ 17 ]}

Más al este, el kurgan de Noin-Ula , situado cerca del río Selenga en las colinas del norte de Mongolia al norte de Ulán Bator , se encuentra la tumba de Uchjulü-Chanuy ( 8 a. C. – 13 d. C.), jefe de la confederación huna . ^{[ 18 ]}

En la Polonia actual también sobreviven varios kurgans prehistóricos , donde se utilizan las palabras kopiec y kurhan para referirse a los túmulos funerarios. El obispo Nankerus describió los túmulos de Jawczyce en 1322; un kurgan neolítico o de la Edad del Bronce, cuya datación es incierta , contenía el entierro de una persona mayor, posiblemente un hombre, junto con armas y fragmentos de cerámica. ^{[ 19 ]} En Skalbmierz se han encontrado kurgans datados en el 4000 a. C. ^{[ 20 ]}

Los kurgans eran túmulos funerarios de tierra o piedra construidos sobre una o más tumbas. ^{[ 7 ]} Los túmulos primitivos podían incluir fosas, catacumbas, cistas de piedra, montículos de tierra, cairns, crómlechs y estructuras de madera. ^{[ 12 ]}

Los métodos de construcción variaban según la región y el período. En las regiones occidentales de Azerbaiyán, los kurgans del Calcolítico Tardío y la Edad del Bronce Temprana incluían cámaras funerarias construidas en la superficie, tumbas excavadas en el suelo natural, cámaras cuadrangulares revestidas de piedra, adobe, madera o yeso de arcilla, y cámaras cubiertas con doseles de madera. Algunas tumbas kurgan de la Edad del Bronce Temprana en esa región estaban destinadas a entierros colectivos a largo plazo, y los huesos más antiguos se apartaban cuando se añadían nuevos entierros. ^{[ 12 ]}

Durante la Edad del Bronce , los kurgans de Europa y Asia podían contener tumbas de madera o piedra construidas en la superficie o bajo tierra antes de ser cubiertas por un montículo. Algunas tumbas de la Edad del Bronce tenían techos de madera, paredes dobles o pasadizos, y su construcción era similar a los métodos de construcción de viviendas utilizados por las mismas culturas. ^{[ 13 ]}

Los kurgans servían principalmente como monumentos funerarios. En la cultura Yamnaya , las tumbas y los ajuares funerarios indican una jerarquía en la que un pequeño número de enterramientos ricamente amueblados se distinguían de las tumbas más modestas. ^{[ 21 ]} En contextos escitas , los muertos eran enterrados y sus tumbas marcadas con túmulos funerarios a lo largo de la estepa, desde el norte de China, pasando por el sur de Siberia, hasta el norte del Mar Negro. ^{[ 15 ]}

Los kurgans de élite podían incluir elaboradas cámaras funerarias, ajuares funerarios y animales sacrificados. El túmulo de Arzhan en Tuvá, datado entre finales del siglo IX y principios del siglo VIII a. C., era una compleja estructura de madera con cámaras funerarias dispuestas radialmente, muros de losas de piedra y enterramientos de humanos y caballos. ^{[ 22 ]}

Aunque los kurgans variaron considerablemente en Eurasia desde el Eneolítico hasta la Edad Media , generalmente consistían en una tumba central encerrada dentro de un montículo de tierra o piedra. ^{[ 7 ]} La cámara podía construirse sobre o bajo tierra antes de que se levantara el montículo sobre ella, mientras que otras características como recintos de piedra, fosos, áreas rituales y pasajes de entrada diferían entre culturas y períodos. ^{[ 13 ]}

Las cámaras mismas variaban según la región y la época. En gran parte de Europa y Asia , durante la Edad del Bronce , los constructores erigían tumbas de madera o piedra antes de levantar el montículo circundante. Algunas cámaras tenían techos de madera, paredes dobles o pasadizos, y sus métodos de construcción se asemejaban a las casas construidas por las mismas comunidades. ^{[ 13 ]} En el actual Azerbaiyán, durante el Calcolítico Tardío y la Edad del Bronce Temprana, las cámaras se construían con piedra, ladrillo de barro, madera o yeso de arcilla. Algunas estaban destinadas a ser usadas repetidamente, y los enterramientos más antiguos se desplazaban para dejar espacio a los posteriores. ^{[ 12 ]}

Dependiendo de la cultura y el período, los kurgans podían incluir elementos arquitectónicos más allá de la tumba central. Estos incluían círculos de piedra, también conocidos como crómlechs , cercas perimetrales, fosos o zanjas circundantes, terraplenes, altares, fogatas, áreas de sacrificio, menhires, pasajes de entrada y techos de madera. Algunos monumentos también tenían muros dobles que creaban un pasaje alrededor de la tumba, permitiendo el paso de las personas a través de la estructura. ^{[ 13 ]}

Los kurgans excavados demuestran la variedad de estos diseños. El kurgan Ak-su–Aüly en el actual Kazajistán , que data del siglo XII o XI a. C., contenía una cámara bajo un techo piramidal de madera rodeado por muros dobles que formaban un pasaje alrededor de la tumba. Se han identificado características similares en los kurgans de Begazy, Sanguyr, Begasar y Dandybay. ^{[ 13 ]} Un kurgan en la actual Ucrania estaba rodeado por 29 losas verticales de piedra caliza talladas con diseños geométricos, incluyendo rombos, triángulos y cruces, así como figuras humanas. ^{[ 13 ]} Otro kurgan fue construido bajo una estructura de madera en forma de cono hecha de troncos pesados ​​y coronada por una cornisa ornamentada de unos 2 metros (6,6 pies) de altura. ^{[ 13 ]} 

La arquitectura de los kurganes abarcaba desde simples montículos de tierra hasta elaborados monumentos funerarios. Algunas tradiciones constructivas de la Edad del Bronce continuaron hasta la Alta Edad Media, y las cámaras de madera y métodos de construcción relacionados se mantuvieron en uso hasta los siglos VIII al X d. C. ^{[ 13 ]} En la Edad del Hierro , algunos kurganes de élite contenían grandes complejos funerarios de madera con múltiples cámaras y estructuras internas cuidadosamente diseñadas. El túmulo de Arzhan, en la actual Tuvá , Rusia , que data de finales del siglo IX o principios del VIII a. C., incluía un gran complejo de madera con cámaras dispuestas radialmente y rodeadas por muros de losas de piedra, junto con enterramientos humanos y de caballos bajo un enorme montículo. ^{[ 22 ]}

Las prácticas funerarias asociadas a los kurgans variaron en Eurasia a lo largo de varios miles de años. La mayoría de los kurgans contenían un único enterramiento, pero otros servían como tumbas familiares o colectivas que se reabrían repetidamente durante muchas generaciones. En el actual Azerbaiyán , algunos kurgans del Calcolítico Tardío y de la Edad del Bronce Temprana fueron diseñados para un uso repetido, y los restos humanos más antiguos se apartaban cuidadosamente a medida que se añadían nuevos enterramientos. ^{[ 12 ]} Se han encontrado pruebas similares de uso repetido en el kurgan de Ipatovo , donde las excavaciones revelaron trece fases de enterramiento que abarcan desde el cuarto milenio a. C. hasta el segundo milenio d. C., incluyendo enterramientos asociados a la cultura Maykop , la cultura de las Catacumbas , los sármatas y el pueblo nogai . ^{[ 23 ]}

El tratamiento de los muertos también variaba entre culturas y periodos. Los individuos eran enterrados en tumbas sencillas, cistas de piedra , cámaras de madera, catacumbas y tumbas más elaboradas construidas antes de que se levantara el túmulo funerario sobre ellos. Algunos kurgans contenían una sola cámara funeraria, mientras que otros incluían varias cámaras o pasadizos. El túmulo de Arzhan en Tuvá , que data de finales del siglo IX o principios del siglo VIII a. C., contenía un gran complejo de madera con cámaras funerarias dispuestas radialmente que rodeaban una tumba central bajo un enorme montículo. ^{[ 22 ]}

Muchos kurgans también incluían entierros de animales como parte de la ceremonia funeraria. Los caballos eran especialmente comunes en los entierros de las culturas esteparias de la Edad del Hierro, como los escitas , los sármatas y la cultura pazyryk . ^{[ 16 ]} El Kurgan Berel 11 en el actual Kazajistán contenía trece caballos con arnés enterrados junto a la cámara funeraria, algunos con máscaras ceremoniales adornadas con cuernos de cabra montesa de madera pintados de oro. Su piel, pelo, arneses y sillas de montar se conservaron gracias al permafrost. ^{[ 24 ]} El kurgan Kostromskaya del siglo VII a. C. incluía veintidós caballos enterrados en parejas alrededor de la tumba principal, ^{[ 25 ]} mientras que el túmulo de Arzhan también contenía numerosos entierros humanos y de caballos dentro de su complejo de madera. ^{[ 22 ]}

Las costumbres funerarias a menudo reflejaban diferencias de estatus social. Mientras que muchos kurgans marcaban tumbas relativamente modestas, otros conmemoraban a individuos de la élite mediante elaborados ritos funerarios, grandes cámaras de madera, numerosos animales sacrificados y tumbas ricamente amuebladas. ^{[ 26 ]}

Muchos kurgans contenían ajuares funerarios, objetos enterrados intencionalmente con los difuntos. Estos abarcaban desde herramientas cotidianas y cerámica hasta elaboradas muestras de riqueza que reflejaban el estatus y las tradiciones culturales del fallecido. Su contenido proporciona a los arqueólogos evidencia sobre las tecnologías, las tradiciones artísticas y las costumbres funerarias de las sociedades que construyeron los kurgans. ^{[ 7 ]}

Los enterramientos de la Edad del Bronce solían incluir vasijas de cerámica, herramientas de bronce, armas, ornamentos y joyas. Por ejemplo, el kurgan de Novovelichkovskaya, en el sur de Rusia , datado alrededor del 2000 a. C., contenía los restos de once personas, entre ellas una pareja abrazada, enterradas con herramientas de bronce, tallas de piedra, joyas y vasijas de cerámica decoradas con ocre rojo. La tumba está asociada a la cultura Novotitorovka . ^{[ 27 ]}

En toda la estepa euroasiática , los kurgans de élite escitas y sakas a menudo contenían conjuntos excepcionalmente ricos de ajuares funerarios, incluyendo ornamentos de oro, armas, vasos para beber, arreos para caballos y joyas finamente elaboradas. El kurgan de Issyk, en el actual Kazajistán, contenía el entierro de un joven saka junto con más de 4000 ornamentos de oro, una copa de plata inscrita y un tocado alto y puntiagudo que se ha comparado con los tocados nupciales tradicionales kazajos. ^{[ 28 ] [ 27 ]}

El túmulo funerario de Tovsta Mohyla, del siglo IV a. C., en la actual Ucrania, reveló el célebre Pectoral de Oro junto con una elaborada vaina de espada. Un enterramiento lateral intacto, que contenía los restos de una mujer y su hija de dos años, también reveló una diadema de oro y otras joyas de oro de gran calidad, lo que demuestra que los enterramientos ricamente provistos no se limitaban al enterramiento principal. ^{[ 29 ]}

El kurgan de Kostromskaya del siglo VII a. C. produjo un ornamento de ciervo de oro que una vez decoró un escudo de hierro, uno de los ejemplos más conocidos de orfebrería escita de estilo animal . ^{[ 30 ]}

Monumentos de este tipo se encuentran en sitios conocidos de actividad escito-siberiana antigua (incluidos los saka y posteriormente los sármatas ). Los monumentos escito-siberianos tienen características comunes con otros kurgans, ^{[ 31 ]} y los cuerpos que contienen a veces tienen raíces genéticas comunes con los de los kurgans de Europa del Este. También se asocian con estos túmulos funerarios los pazyryk , un pueblo antiguo que habitó las montañas Altai , ubicadas en la Siberia rusa, en la meseta de Ukok , cerca de las fronteras actuales con China, Kazajistán y Mongolia. ^{[ 16 ]} El sitio arqueológico en la meseta de Ukok asociado con la cultura pazyryk está incluido en el sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO Montañas Doradas de Altai . ^{[ 17 ]}

En las estepas orientales de Manych y las estepas de Kubán - Azov durante la cultura Yamna, ^{[ 32 ]} se encontró una proporción casi igual de tumbas femeninas y masculinas entre los kurgans.

En la región del bajo y medio río Volga, durante las culturas Yamna y Poltavka , las mujeres eran enterradas en solo alrededor del 20 % de las tumbas. Dos mil años después, mujeres vestidas como guerreras fueron enterradas en la misma región. ^{[ 32 ]} David Anthony señala: «Alrededor del 20 % de las "tumbas de guerreras" escitas - sármatas en el bajo Don y el bajo Volga contenían mujeres vestidas para la batalla ... un fenómeno que probablemente inspiró los relatos griegos sobre las amazonas ». ^{[ 32 ]} 

En Ucrania, la proporción fue intermedia entre las otras dos regiones; aproximadamente el 35% eran mujeres. ^{[ 32 ]}

• Sacrificio de animales
• cultura Yamnaya
• Ashvamedha
• Bosque de Kleczanów
• Estelas de Kurgan
• Mamayev Kurgan , utilizado durante la Batalla de Stalingrado .
• Newgrange
• Tarpan

• "En busca de los indoeuropeos: lengua, arqueología y mito" de JP Mallory, ISBN 0-500-27616-1
• "La cultura kurgan y la indoeuropeización de Europa: artículos seleccionados de 1952 a 1993" de Marija Gimbutas ua, ISBN 0-941694-56-9
• « Enciclopedia de la cultura indoeuropea », ed. James Mallory, DQ Adams, ISBN 1-884964-98-2
• D.Ya. Telegin, et al., Srednestogovskaya i Novodanilovskaya Kul'tury Eneolita Azovo-Chernomorskogo Regiona . Kyiv: Shlyakh, 2001. Revisado por JP Mallory, JIES vol. 32, 3/4, pág.  363–366.
• "Reconstrucción de las peculiaridades del genofondo de la antigua población de Pazyryk (1.º-2.º milenio a. C.) de Gorny Altai según la estructura del ADNmt" Voevoda MI, Sitnikova VV, Romashchenko AG, Chikisheva TA, Polosmak NV, Molodin V. I http://www.bionet.nsc.ru/bgrs/thesis/99/ .
• O. Ismagulov , «Población de Kazajstán desde la época del Bronce hasta la actualidad (investigación paleoantropológica)», Science, Alma-Ata, 1970.

• Cultura Kurgan Archivada el 27 de agosto de 2005 en la Wayback Machine
• Túmulos funerarios excavados. Archivado el 25 de enero de 2005 en Wayback Machine (archaeology.org).
• Kurgans, sitios rituales y asentamientos: Libro sobre la Edad del Bronce y del Hierro en Eurasia disponible para descargar (www.csen.org)
• Una extensa lista de túmulos en Polonia