Kursha-2

54°56′14″N 40°33′28″E / 54.9372, -40.5578

Kursha-2 ( en ruso : Ку́рша-2 ), llamada así por una señal de tráfico, era una comunidad industrial en Meshchyora Central , óblast de Riazán , Rusia . Fue construida poco después de la Revolución de Octubre para la explotación de los bosques locales y fue aniquilada por una tormenta de fuego el 3 de agosto de 1936. El desastre causó más de 1.000 muertes humanas, lo que lo convirtió en el segundo incendio forestal más mortífero en la historia registrada , solo detrás del incendio de Peshtigo de 1871.

Un ferrocarril de vía estrecha iba desde la línea principal Trans-Meshchyora hasta Kursha-2 y luego se extendía hasta Lesomashinny y Charus. Más de 1.000 personas vivían en este asentamiento de leñadores durante la década de 1930. Los trenes transportaban madera a Tumskaya (ru) , donde se terminaba de procesar.

A principios de agosto de 1936, se desató una tormenta de fuego cerca de Charus, posiblemente provocada por una chispa provocada por un tren en la línea Kursha-2 - Charus ^[1] y al sureste de Kursha-2. Alternativamente, el incendio podría haber sido provocado por una tormenta eléctrica seca el 2 de agosto. ^[2] La tormenta de fuego se extendió hacia el norte, creciendo en intensidad hasta convertirse en un incendio aéreo o de copa , una feroz conflagración que consume combustible del dosel del bosque.

En la noche del 2 de agosto, un tren vacío llegó a Kursha-2. En ese momento, más de 1000 hectáreas estaban en llamas y el fuego se estaba intensificando rápidamente. ^[1] A medida que el fuego se intensificaba, pasó rugiendo por Koltukhi. Como describió un testigo, "el bosque no estaba ardiendo, sino explotando" y "se extendió a través del bosque con un rugido tremendo, y su velocidad era tan alta que casi nadie logró escapar". ^[3] La misma fuente informó de tornados de fuego y columnas de humo negro que se elevaban a enormes alturas. Otros testigos informaron de que la velocidad de la tormenta de fuego era de unos 30 km/h. Pero Koltukhi se salvó: el campo que separaba la aldea del bosque impidió que el fuego la alcanzara. Fue entonces cuando los aldeanos comprendieron que la tormenta de fuego se dirigía directamente hacia Kursha, que estaba a 3 km de distancia y rodeada de un bosque de pinos. ^[4]

La tripulación del tren, que vio las columnas de humo desde lejos en el camino desde Charus, se ofreció a evacuar a los niños y mujeres del asentamiento, pero un despachador ordenó que se cargara madera en el tren. Este trabajo se prolongó durante varias horas y se perdió un tiempo precioso. El peligro solo se hizo realmente evidente cuando la tormenta de fuego llegó al asentamiento. No había suficientes espacios en el tren para evacuar a todos los colonos presas del pánico, y cientos se vieron obligados a quedarse en la estación. Los fugitivos se sentaron en los enganches de los vagones , la máquina de vapor y la carga de troncos de madera. Una vez que partieron, el tren llegó a un puente que cruzaba el canal al norte de Kursha-2. Lo encontraron ya en llamas. Cuando el tren intentó rodear el puente, se incendió. El tren quedó atrapado y se quemó con casi todos los pasajeros a bordo, incluida la carga, mientras que solo 29 lograron salvarse. Los que sobrevivieron corrieron directamente hacia el muro de fuego y escaparon con quemaduras graves, mientras que los que se quedaron en el tren y en la zanja que bordeaba la vía del tren murieron. ^[5]

Mientras se desarrollaba el desastre del tren, la gente que se quedó atrás en Kursha-2 buscó formas de salvarse del fuego. Algunos de ellos se enterraron en la arena, envolviéndose en una manta húmeda. Otros se escondieron en pozos y en el estanque del pueblo. Los que se escondieron en los pozos murieron cuando el fuego arrasó el pueblo y quedaron enterrados bajo la madera que se derrumbó. Cuando el fuego se extendió, solo quedó en pie la tienda del pueblo, con 78 sobrevivientes en el pueblo, 75 de los cuales sufrieron quemaduras de diversa gravedad. Cuando los incendios retrocedieron, todo lo que quedó fue un paisaje y viviendas quemados, y cadáveres carbonizados por todas partes.

Como consecuencia del incendio murieron 1.200 personas, entre ellas leñadores (algunos de los cuales habían sido contratados en pueblos cercanos), sus familias, ferroviarios y soldados. El fuego perdió fuerza poco después del desastre, cuando el 4 de agosto cayó un diluvio en la región. ^[1]

En un primer momento, el periódico Novaya Meschera publicó una nota en la que se hablaba de 250 muertos. El 16 de agosto, en una reunión de funcionarios se anunció que el número de muertos era de 313. Sin embargo, se registró la orden de abrir 1.000 fosas en Tuma para enterrar a las víctimas de Kursha-2, pero se agotaron rápidamente. ^[1]

Los medios soviéticos informaron intencionadamente de la tragedia: sólo se hicieron públicas unas breves notas; el único recuerdo de este suceso fue una fosa común cerca de las ruinas del depósito de locomotoras. El asentamiento fue restaurado, pero a menor escala. Poco después de la Segunda Guerra Mundial , se despobló, se desmanteló el ferrocarril Kursha-Charus y, a partir de entonces, en Kursha-2 sólo vivían silvicultores. El asentamiento se encuentra actualmente en ruinas y, en 2006, la única residente de la zona era una mujer de 90 años que perdió a su madre y hermanas en el incendio y sobrevivió al escapar del tren en llamas con la ayuda de otro hombre.

• (en ruso) Курша-2: огненный шквал