Kurt Liebknecht

(Otto Wilhelm) Curt Liebknecht nació en Frankfurt am Main, donde Otto Liebknecht (1876–1949) , su padre, quien había rechazado la tradición familiar de activismo político, trabajó con lo que se convertiría en Degussa como químico industrial de creciente responsabilidad. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Otto Liebknecht (el padre) ha sido identificado en una fuente como "uno de los pioneros del detergente en polvo Persil ( "Perborat-Silikat" )". Su madre, nacida Elsa Ernestine Friedland, era pianista y se había formado en el Conservatorio de Berlín ; provenía de una familia judía de músicos. ^{[ 7 ]} Sin embargo, fue el tío de Kurt Liebknecht, Karl Liebknecht , como uno de los fundadores asesinados del Partido Comunista en la Alemania de posguerra , quien dejó una huella más importante en el registro histórico general que cualquiera de sus padres. ^{[ 8 ]} Otro de los hermanos de su padre, Theodor Liebknecht , también fue prominente en la política de izquierda durante y justo después de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 9 ]}

Liebknecht completó su educación en el Wöhler-Realgymnasium (escuela secundaria) , aprobando su examen Abitur a principios de 1924, lo que le abrió las puertas a la educación universitaria. ^{[ 2 ]} Sin embargo, primero trabajó durante unos seis meses como obrero de la construcción y carpintero. ^{[ 1 ]} Más tarde, durante 1924, se trasladó a Berlín, donde entre 1924 y 1929 estudió arquitectura en la Technische Hochschule de Berlín-Charlottenburg (actualmente Technische Universität Berlin ). ^{[ 2 ]} Su programa de estudios incluía un período de prácticas en 1927, durante el cual trabajó para el reconocido arquitecto Ludwig Mies van der Rohe . ^{[ 2 ]} En 1928 ganó el primer premio en un concurso estudiantil con su propuesta para un edificio público en Malchin (cerca de Rostock ). ^{[ 10 ]} Al año siguiente se graduó con el título de "Diplom-Ingenieur" en arquitectura. Entre 1929 y 1931 trabajó para la firma Hans Poelzig . Uno de sus proyectos durante su tiempo como parte del "Equipo Poelzig" fue el diseño interior de la prestigiosa nueva Haus des Rundfunks ( Casa de la Radiodifusión ) de Berlín . ^{[ 11 ]} Posteriormente, trabajó como "Regierungsbauführer" (administrador de edificios gubernamentales) para el Estado Libre de Prusia , tras lo cual aprobó los exámenes gubernamentales necesarios para ascender a "Regierungsbaumeister". En ese puesto dirigió la construcción de la "Clínica Universitaria de Mujeres" ( "Universitäts-Frauenklinik" ) en Berlín. Otros trabajos que realizó entre 1929 y mediados de 1931, además de su participación en proyectos de planificación urbana, tendieron a centrarse en el sector sanitario, especialmente en edificios funcionales, principalmente hospitales. ^{[ 2 ]}

En agosto de 1931, Liebknecht, al encontrarse desempleado y con una esposa embarazada, se trasladó a la Unión Soviética . ^{[ 12 ]} Las repercusiones del crac de Wall Street de octubre de 1929 se habían reflejado en una reducción de la construcción nueva en Alemania, y era posible anticipar más y mejores oportunidades para los arquitectos en Moscú que en Berlín . ^{[ 2 ]} Regresó de visita a Berlín en 1932 y a Hamburgo en 1933. Sin embargo, el drástico cambio de gobierno en enero de 1933 significó que la creación de un entorno hostil para los judíos se convirtiera en un pilar fundamental de la estrategia gubernamental en Alemania . Kurt Liebknecht era hijo de una madre judía, lo que significaba que, a ojos de las autoridades, era un "medio judío". También habría jugado en su contra el hecho de provenir de una de las dinastías socialistas más famosas de Alemania. Entre 1933 y 1948, Kurt Liebknecht se mantuvo fuera de la Alemania nazi . ^{[ 3 ]} Su continuo éxito profesional no pasó desapercibido en Berlín , y después de que estallara la guerra entre las principales dictaduras europeas en 1941, el nombre de Kurt Liebknecht apareció en las "listas de objetivos de búsqueda" ( "Sonderfahndungsliste" ) de la Gestapo , que incluían a opositores al gobierno que debían ser buscados y detenidos tras una exitosa invasión alemana de la Unión Soviética. ^{[ 1 ]}

En la Unión Soviética, Liebknecht ocupó, a lo largo de los años, puestos de responsabilidad en diversos proyectos de construcción gubernamentales. Inicialmente, durante 1931/32, trabajó para un equipo internacional en torno al urbanista Ernst May . May había sido fuertemente influenciado por lo que en Inglaterra se conoce como el movimiento de la ciudad jardín , y en 1930 se trasladó con prácticamente todo su equipo de " Nueva Frankfurt " de Frankfurt am Main a Moscú para apoyar el programa de modernización urbana de la Unión Soviética bajo la dirección de los poderosos comités de "política de construcción" del Partido Comunista gobernante . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Liebknecht fue asignado al llamado "Segundo Grupo de May" bajo el liderazgo de otro arquitecto alemán expatriado, Werner Hebebrand : la actividad de construcción se centró en Moscú. Dentro del "Segundo Grupo de May", Liebknecht fue puesto a cargo del "Subgrupo de Construcción de Hospitales". ^{[ 2 ]} Paralelamente a estas tareas, se asoció con su colega holandés Marinus Gewin para presentar una propuesta a un concurso internacional celebrado en 1931 que involucraba planes (muy promocionados pero nunca implementados) para un Palacio de los Soviets en el sitio de la demolida Catedral de Cristo Salvador cerca del Kremlin de Moscú . ^{[ 2 ]} Para 1932, con parte del impulso inicial de los proyectos grupales de Ernst May comenzando a desvanecerse, Liebknecht cambió a la "Comisión de Normas de Proyectos del Comisariado del Pueblo para la Salud" ( "Kommission für Projektierungsnormative des Volkskommissariats für Gesundheitswesen" ). Luego, a partir de 1933, trabajó para el "Comisariado del Pueblo para el Transporte y las Comunicaciones" ( "Volkskommissariat für Verkehrswesen und Verbindungswesen" ), donde fue responsable de la planificación de clínicas, junto con desarrollos residenciales y de oficinas en varias ciudades y pueblos importantes, incluyendo Magnitogorsk y Stalinsk (como se conocía a Novokuznetsk hasta 1961) . ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 13 ]} Se le proporcionó un cómodo apartamento de tres habitaciones a solo unos cientos de metros de su oficina en Moscú. ^{[ 12 ]}

Identificado como un "merecedor colaborador en la construcción del socialismo en la Unión Soviética", Kurt Liebknecht recibió la ciudadanía soviética en 1937. ^{[ 1 ]} Se mudó a una pequeña casa de una sola planta del tipo que normalmente se proporcionaba a los trabajadores ferroviarios. ^{[ 12 ]} Sin embargo, al año siguiente se vio envuelto en la Limpieza estalinista ( "Большая чистка" ) , identificada a veces en fuentes occidentales como el Gran Terror . Como parte de la "Operación para tomar medidas represivas contra los ciudadanos alemanes sospechosos de espionaje contra la Unión Soviética" ( Orden NKVD número 00439). ^{[ 14 ]} Durante dos días, como testificó más tarde durante el interrogatorio, lo dejaron desnudo en una celda vacía sin siquiera una tabla sobre la que acostarse, después de lo cual colocaron a un hombre inconsciente en la celda con él, seguido de muchos más individuos mutilados. En tres sesiones de interrogatorio durante junio de 1938 intentó culpar a otros. Luego, bajo tortura, admitió haberse convertido en espía. Permaneció detenido durante más de un año. ^{[ 12 ]}

Para 1939, muchos de los alemanes que habían huido a Moscú como refugiados por motivos raciales o de activismo político después de 1933 no habían sobrevivido a las purgas estalinistas . Kurt Liebknecht sí sobrevivió. Algunas fuentes especulan que su primo Wilhelm Liebknecht, hijo de su tío Karl , intercedió por él. Wilhelm Liebknecht, abogado como su padre, había vivido en Moscú desde 1928, intercedió ante las autoridades en favor de varios miembros de su familia durante la década de 1930 y posteriormente, hasta que él mismo cayó bajo sospecha y, después de 1941 , fue desterrado, junto con su familia, a Uzbekistán . ^{[ 12 ]} Kurt Liebknecht fue uno de los pocos alemanes en la Unión Soviética que se rehabilitó completamente tras las purgas, aunque vivió con la constante vigilancia de que su suerte podría cambiar. Durante el resto de su estancia en la Unión Soviética, se cuidó de no hablar nunca alemán por temor a levantar sospechas. ^{[ 12 ]}

Como parte de su rehabilitación , a finales de 1939 Liebknecht se hizo cargo del "Departamento de Salud y Asuntos Sociales" en la "Academia de Arquitectura de Todas las Uniones" en Moscú . Después de la invasión alemana , que comenzó en junio de 1941, se le encomendó trabajar en colaboración con el Ejército Rojo en planes para instalaciones médicas subterráneas. ^{[ 2 ]} A medida que el ejército alemán avanzaba hacia Moscú, se volvió más importante que nunca que siempre se presentara como un "ciudadano soviético leal". Sus diseños arquitectónicos presentaban cada vez más "toques nacionales rusos" ^{[ 12 ]} A medida que los alemanes se acercaban, toda la "Academia de Arquitectura de Todas las Uniones" —incluidos todos sus trabajadores — fue evacuada a Shymkent ( Шымкент ) , una ciudad industrial (con un rico patrimonio cultural) en Kazajstán . ^{[ 12 ]} Después de que el foco de los combates se desplazara, con resultados desastrosos para los invasores , hacia Stalingrado , en 1943 Liebknecht pudo regresar a la Academia de Arquitectura de Moscú . ^{[ 12 ]}

Con la inminente derrota de la Alemania nazi , Kurt Liebknecht se reunió con Wilhelm Pieck en Moscú en 1944. Pieck era el respetado líder del Partido Comunista Alemán en el exilio y un alto representante del Comité Nacional por una Alemania Libre, dominado por los comunistas . Liebknecht estaba deseoso de conversar sobre cómo podría contribuir a la reconstrucción de la Alemania de posguerra. ^{[ 2 ]} No debió perjudicar sus perspectivas futuras el hecho de que Liebknecht, mientras ambos se encontraban en Moscú, escribiera y buscara al hombre que más tarde se convertiría en presidente de la República Democrática Alemana (Alemania Oriental) : sin embargo, durante dos o tres años después de la guerra (que en Europa terminó formalmente en mayo de 1945 ), Liebknecht permaneció en Moscú, donde obtuvo un doctorado en junio de 1945 con una tesis sobre la construcción de hospitales en Asia Central soviética. ^{[ 1 ]}

En 1946, Kurt Liebknecht realizó su primera visita a Alemania desde 1933. A diferencia de la mayoría de los alemanes que regresaban de la Unión Soviética, llegó por vía aérea. Dejó en Moscú a su primera esposa, nacida en Ucrania, y a su hijo. Para cuando regresó a establecerse definitivamente en Berlín Oriental, lo acompañaban Lydia, su segunda esposa, y sus dos hijos pequeños. ^{[ 12 ]} Durante 1946/47 trabajó como freelance en la Oficina de Información Soviética y como colaborador especializado en temas de construcción en la sección en alemán de Radio Moscú, lo que implicó varias visitas de trabajo a Berlín Oriental. ^{[ 1 ]} Participó activamente en las negociaciones para la creación de una academia de construcción y arquitectura ( "Bauakademie" ) , un instituto académico que pudiera definir los principios teóricos para los enormes desafíos de reconstrucción que se avecinaban y convertirlos en realidad. Durante una de sus visitas, en julio de 1946, fue nombrado subdirector de la recién inaugurada Academia de Artes y Humanidades por la Administración Militar Soviética, que había estado a cargo de la zona de ocupación soviética desde el verano anterior. También fue nombrado secretario del departamento de "Instalaciones de salud". ^{[ 2 ]} Mientras tanto, en la Unión Soviética, en 1947, completó los planes para una importante clínica de salud en Stalingrado . ^{[ 1 ]}

En 1948, Kurt Liebknecht se instaló en Berlín, en el corazón de la zona de ocupación soviética de Alemania (aunque la ciudad misma estaba dividida en cuatro zonas de ocupación militar separadas, de las cuales la zona soviética, que abarcaba la parte oriental de la ciudad, era con mucho la más grande). En las ciudades destruidas de la zona, el desafío fundamental consistía en adoptar los principios de construcción soviético-socialistas para el enorme programa de reconstrucción necesario. Entre los principales políticos, traídos de Moscú tres años antes, no había nadie con la experiencia necesaria. Dentro de Alemania, incluso entre los arquitectos no manchados por sospechas de crímenes, faltas o simpatías nacionalsocialistas , ninguno tenía los conocimientos necesarios. Así pues, Kurt Liebknecht fue colocado en una sucesión de puestos de enorme influencia por el ejército soviético . En primer lugar, dentro del Ministerio de Reconstrucción, fue nombrado director del "Instituto de Construcción Urbana" ( "Institut für Städtebau und Hochbau" ). La presidencia de la Bauakademie llegaría en 1951. El objetivo era dar a las ciudades una «nueva imagen soviética» para transmitir a las poblaciones devastadas por la guerra la visión del Kremlin sobre una nueva forma de vida. Calles anchas con espacio para desfiles o, cuando fuera necesario, para despliegues de tropas más importantes. Como eco del régimen caído , la gente debía quedar «impresionada» por la magnitud de los edificios públicos. Los antiguos centros urbanos, con sus callejones sinuosos y pequeños patios escondidos, tiendas, bancos, cafés y comercios, debían ser demolidos. Los bulevares, que antaño habían servido de escenario para la vida cívica y lugar de encuentro, debían desaparecer y ser sustituidos por vastos espacios abiertos que no serían fácilmente reemplazados. Los primeros conceptos de vida urbana debían ser borrados. El espacio público debía nacionalizarse, volverse visible y controlable. ^{[ 12 ]} Liebknecht también fue cooptado para trabajar con la Comisión Económica Alemana ( "Deutsche Wirtschaftskommission" ) , una organización de nombre inocuo que constituía la base de un futuro gobierno en caso de que se relajara el control directo del ejército soviético . Dentro de la Comisión, Liebknecht se desempeñó como jefe del departamento responsable de la administración de edificios y construcciones. ^{[ 2 ]}

El 7 de octubre de 1949, la zona de ocupación soviética se relanzó como la República Democrática Alemana (Alemania Oriental), patrocinada por los soviéticos , y la carrera de Liebknecht en la planificación urbana y la arquitectura con apoyo estatal progresó aún más. Se unió al partido recién en diciembre de 1949, ^{[ 1 ]} pero su historial en la Unión Soviética evidentemente aseguró que, en lo que respecta al nuevo estado, sus credenciales políticas eran intachables desde el principio. Sin embargo, entre 1950 y 1954 realizó un curso de "aprendizaje a distancia" de un año con la Academia del Partido [político] Karx Marx . ^{[ 1 ]} Hasta 1951, Liebknecht mantuvo su puesto como director del "Instituto de Construcción Urbana" ( "Institut für Städtebau und Hochbau" ). Durante este tiempo, como principal experto de Alemania Oriental en la construcción de ciudades soviéticas, en abril/mayo de 1950 pasó siete semanas como parte de una delegación gubernamental de alto nivel a la Unión Soviética, encabezada por el Ministro de Reconstrucción , Lothar Bolz . Los alemanes orientales tuvieron la oportunidad de inspeccionar y estudiar los preceptos arquitectónicos que se aplicaban en el "gran estado hermano socialista", visitando Moscú , Kiev , Stalingrado (como todavía se la conocía en ese momento) y Leningrado . Poco después de que la delegación regresara a casa, los resultados de la visita se publicaron en Alemania Oriental como los "16 principios de la construcción urbana" ( "16 Grundsätze des Städtebaus" ). ^{[ 15 ]} Esto sentó las bases para numerosos planes de desarrollo y reurbanización, entre los que destaca la "Stalin-Alle" (anteriormente "Große Frankfurter Straße" y desde 1961 "Karl-Marx-Allee") , que, como gran bulevar diseñado para un futuro socialista, se convirtió en una parte importante del repertorio propagandístico del gobierno. ^{[ 12 ] [ 16 ]}

En 1950, Liebknecht emprendió un contrato de investigación para analizar las instalaciones clínicas en la región administrada hasta 1952 (y nuevamente después de 1990 ) como el Estado de Brandeburgo . En 1951 se le otorgó una cátedra en la "Hochschule für Baukunst" en Weimar , ^{[ 1 ]} aunque existen fuertes indicios de que sus propias contribuciones al entorno construido de Alemania Oriental tuvieron poco en cuenta las ideas de la Bauhaus que habían inspirado la institución, con otro nombre, antes de 1933 . ^{[ 12 ] [ 17 ]} Mientras tanto, el gobierno le dio un papel principal en la planificación de la Bauakademie (escuela de construcción y arquitectura) , ubicada en el corazón de Berlín Este , que finalmente abrió sus puertas en enero de 1951. ^{[ 18 ]} Kurt Liebknecht se convirtió en su primer presidente en abril de 1951. ^{[ 18 ]} Como director de la academia, por esta época publicó un par de documentos sobre el carácter artístico de la arquitectura urbana ( "Kunstcharakter des Städtebaus" ) y sobre las "tradiciones nacionales" ( "nationale Traditionen" ): entre ellos, estos contribuyeron en gran medida a definir la dirección del estudio académico de la arquitectura en Alemania Oriental durante la década de 1950. Su posterior pertenencia, a partir de febrero de 1951, al consejo de ciencias artísticas del Ministerio de Cultura significó que formara parte del equipo de liderazgo nacional. ^{[ 1 ]} También ocupó el cargo de jefe interino del consejo asesor de Arquitectura del Consejo de Ministros . ^{[ 1 ]} Otro nombramiento gubernamental se produjo en 1952 cuando se unió al presudium de la "Sociedad para los vínculos culturales extranjeros" ( "Gesellschaft für kulturelle Verbindung mit dem Ausland" ). ^{[ 1 ]} En términos de la jerarquía política, su nombramiento más significativo se produjo en 1954 cuando se convirtió en uno de los (en ese momento) apenas 90 miembros del Comité Central del Partido : mantuvo su membresía hasta 1963. ^{[ 19 ]}

En cierto modo, la muerte de Stalin marcó el principio del fin de la brillante carrera de Liebknecht. Permaneció en el cargo de presidente de la Bauakademie hasta 1961, pero nunca llegó a comprender del todo las tendencias emergentes en arquitectura durante la segunda mitad de la década de 1950. ^{[ 12 ]} Su sucesor en la Bauakademie fue Gerhard Kosel (1909-2003) , ^{[ 12 ]} quien también había trabajado con éxito como arquitecto en la Unión Soviética , regresando a Alemania Oriental, al amanecer de la era de Jruschov , recién en septiembre de 1954. ^{[ 20 ]} La carrera de Liebknecht sufrió un claro revés en 1961 con su nombramiento como director del Instituto de Teoría e Historia de la Arquitectura ( "Institut für Theorie und Geschichte der Architektur" ), un puesto claramente menos influyente que aquel del que se había retirado. ^{[ 19 ]} Permaneció en ese cargo durante poco más de un año, tras lo cual asumió la rectoría del recién fundado Instituto Técnico. para la construcción de edificios sanitarios" ( "Instituts für Technologie der Gesundheitsbauten" ), donde permaneció hasta su jubilación en 1970. ^{[ 2 ] [ 19 ]} Después de 1970 continuó participando en comités de la "Bauakademie" , ^{[ 2 ]} e incluso después de 1972 durante varios años desempeñó un papel destacado en la Asociación profesional de arquitectos de Alemania Oriental (BdA) , que había surgido en 1952 de la escisión forzosa de la antigua Asociación de Arquitectos Alemanes . ^{[ 21 ]} Como pensionista continuó realizando trabajos por cuenta propia. ^{[ 1 ]}

Kurt Liebknecht publicó su autobiografía con el título "Mein bewegtes Leben" en 1986. ^{[ 12 ] [ 22 ]} Algunos comentaristas opinan que en ella pasó por alto algunos de los aspectos más brutales de su tiempo en la Unión Soviética. ^{[ 12 ]}