Al-Qastal, Jerusalén

Allí se construyó un castillo cruzado llamado Belveer o Beauverium (en latín Videbelum  ) alrededor del año 1168 d. C. Figura entre los castillos destruidos por el sultán al-Adil I entre 1191 y 1192 d. C. Hoy en día no queda rastro del castillo. ^{[ 5 ]}

Belveer es mencionado en una carta de Eraclius , Patriarca Latino de Jerusalén , escrita tras la catastrófica derrota de los cruzados en la batalla de Hattin y fechada en septiembre de 1187, en la que describe la captura por los musulmanes de una larga lista de ciudades del Reino de Jerusalén y la matanza de cristianos "por la espada de Mafumetus el Incrédulo y su malvado adorador Saladino ". ^{[ 6 ]}

En 1838, el-Kustul fue mencionado como una aldea musulmana , parte del área de Beni Malik , ubicada al oeste de Jerusalén. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1863, Victor Guérin encontró edificios modernos sobre ruinas antiguas. Observó que el pueblo pertenecía al clan Abu Ghosh . ^{[ 9 ]} Una lista de aldeas otomanas de alrededor de 1870 encontró que Kastal tenía una población de 10 habitantes, en 5 casas; el recuento de población incluía solo a los hombres. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1883, en el Estudio de Palestina Occidental de la PEF , al-Qastal fue descrito como "un pequeño pueblo de piedra en una posición destacada en la cima de una colina rocosa" con manantiales al este. ^{[ 12 ]}

En 1896, la población de El-kastal se estimaba en unas 39 personas. ^{[ 13 ]}

En el censo de Palestina de 1922 realizado por las autoridades del Mandato Británico , Qastal tenía una población de 43 habitantes, todos musulmanes, ^{[ 14 ]} aumentando en el censo de 1931 a 59; 55 musulmanes y 4 cristianos, en un total de 14 casas. ^{[ 15 ]}

En las estadísticas de 1945 , la aldea, con una población de 90 musulmanes, ^{[ 3 ]} tenía un total de 42  dunums de tierra asignados a cereales. 169  dunums estaban irrigados o se utilizaban para huertos, incluyendo 50  dunums de olivos. ^{[ 4 ] [ 16 ]}

En 1948, al-Qastal era una posición clave en la carretera Jaffa-Jerusalén y fue utilizada por las fuerzas árabes para atacar los convoyes de ayuda judía con el fin de impedirles llegar a las zonas judías sitiadas de Jerusalén . ^{[ 17 ]} Con este propósito, fue ocupada por el Ejército de la Guerra Santa, liderado por Abd al-Qadir al-Husayni , comandante del sector de las Colinas de Jerusalén. ^{[ 18 ]}

La aldea fue atacada por la Brigada Harel del Palmach y dos escuadrones de la Haganah durante la Operación Nachshon , después de que un enfrentamiento menor previo ya hubiera provocado la huida de la mayoría de los habitantes civiles. ^{[ 4 ] [ 19 ]} Las tropas del Palmach ocuparon la aldea el 3 de abril, pero a su comandante se le negó el permiso para volar las casas. ^{[ 19 ]}

Las fuerzas al mando de Abd al-Qadir al-Husayni atacaron y sitiaron la aldea controlada por la Haganá el 7 de abril de 1948. Durante la noche siguiente, envuelta en niebla, el propio al-Husayni fue asesinado por un centinela de la Haganá. El 8 de abril, motivados por la muerte de su popular comandante, un gran número de árabes armados de toda la zona atacaron y recapturaron al-Qastal durante la tarde, recuperando el cuerpo de al-Husayni en el proceso. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Sin embargo, se dice que la muerte de al-Husayni provocó una pérdida de moral entre sus fuerzas. ^{[ 21 ]} La mayoría de los combatientes abandonaron sus posiciones para asistir al funeral de al-Husayni en el recinto de la Mezquita de Al-Aqsa el viernes 9 de abril. Las tropas del Palmach retomaron la aldea, casi completamente desierta, la noche del 8 al 9 de abril; volaron la mayoría de las casas y convirtieron la colina en un puesto de mando, que lograron mantener. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Partes de la ciudad israelí de Mevaseret Zion están ubicadas en los antiguos terrenos de al-Qastal. ^{[ 4 ]}

Los restos del pueblo en la cima de la colina han sido acondicionados por la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel como el Sitio Nacional de Castel , "un símbolo de la lucha por abrirse paso hacia Jerusalén durante la Guerra de la Independencia", donde se pueden visitar las trincheras de 1948 y un monumento a los caídos, ver una película y descender por un sendero panorámico. ^{[ 22 ]}